Capítulo 6: At Gun's Point...

Meu corpo inteiro vibra com um ciúme feroz. Aperto os punhos com força para evitar dar um soco e quebrar a mandíbula do meu desgraçado de Mestre.

Cambaleando com as pernas fracas, consigo sair do quarto privado número 4. Lágrimas cegam meu caminho por um momento. Encosto o ombro em uma das portas fechadas no corredor estreito, respirando com dificuldade.

Oh Deus, eu nunca deveria ter vindo aqui. Nunca deveria ter implorado para Lucas e Bert me trazerem. Deveria ter ficado para trás e escapado quando tive a oportunidade perfeita.

Uma dor lancinante surge no meu peito. Ofego e respiro com dificuldade enquanto meus pulmões se fecham. Nunca me senti tão devastada... enganada... traída... e é tudo minha culpa. Não deveria ter confiado nele com meu coração, minha alma, meu tudo.

“Pearl, por que você está chorando? Nada aconteceu. Eu juro...” A voz desesperada de Adrian chega até mim com um toque de frustração subjacente. Claro, ele está frustrado. Afinal, eu acabei de invadir o quarto dele e arruinar seu momento.

Rangendo os dentes contra a dor angustiante no meu peito, me afasto da porta. “Guarde isso para você, Adrian. Não estou com humor para suas mentiras manipuladoras.”

“Cuidado com o que diz, Pearl. Não vou repetir. E pare. Vou explicar tudo.” Sua voz baixa e autoritária envia calafrios pela minha espinha. Maldito seja, meu corpo traidor!

Mas a raiva supera meus medos. “Você não está falando sério em me ameaçar, está?”

“Não é uma ameaça. É um aviso. Você realmente não vai gostar das consequências se não parar agora e voltar para mim.”

Meu Deus, esse cara é realmente louco. Não acredito que ele espera que eu simplesmente esqueça o que vi e rasteje de volta para ele como se ele merecesse uma chance de explicar depois de pisotear minha fé.

Dou meia-volta quando estou perto das escadas e mostro o dedo do meio para ele. “Vai se ferrar com seus avisos!” Então, giro de volta e desço as escadas sem olhar para trás.

Bert e Lucas se levantam rapidamente quando me veem. Há uma troca de olhares cautelosos entre eles antes de ambos se virarem para me olhar com preocupação.

“Você o encontrou, não foi? Ele está lá em cima? O que ele está fazendo? Está bêbado?” Bert me bombardeia com perguntas quando me aproximo deles.

Lucas permanece em silêncio, me observando com uma expressão estoica. Mas quando encontro seu olhar, ele vê através de mim e impede Bert de dizer mais alguma coisa.

Respiro fundo, flexionando os dedos. Mas a raiva e a dor fervendo no meu sangue se recusam a desaparecer. Preciso liberar isso antes que me consuma. Agora. Meus olhos ardentes encontram Bert, que parece realmente preocupado com o idiota que partiu meu coração duas vezes!

“Você vai me responder?” Bert levanta as sobrancelhas e me encara tenso.

Dou um sorriso malicioso e digo: “Sim, você está certo. Eu o encontrei. Ele está lá em cima, se preparando para transar com uma stripper, como Lucas disse. Mas não se preocupe, ele não está bêbado. Aquele desgraçado ainda está sóbrio o suficiente para me ameaçar porque eu o interrompi.”

A boca de Bert se abre, uma expressão horrorizada toma conta de seu rosto. Mas assim que vejo a dor passar por seus olhos azuis translúcidos, me arrependo de ter aberto a boca e dito tudo aquilo por despeito.

“Esclave…” Ah, droga! “Isso já é o suficiente.”

Uma voz fria como o Ártico ressoa atrás de mim, enterrando minha mente confusa em profundezas de medo.

Começo a tremer com o tom áspero de sua ordem perigosamente baixa, mas me recuso a admitir que estou com medo. Um olhar para o rosto pálido de Bert e os olhos verdes endurecidos de Lucas confirma minha suspeita de que Adrian me seguiu e ouviu tudo o que eu disse.

Meus joelhos ameaçam ceder sob meu peso. Viro-me para encará-lo... Quase cambaleando para trás quando encontro seus olhos azuis escuros, perfurando meu coração já fraturado.

Eu o observo com uma mistura de emoções como ódio e dor. Mas ele me observa com uma certeza intensa. Não há confusão ou conflito em sua expressão fria e distante. E sua postura aberta e mãos nos bolsos só mostram que ele já tomou sua decisão.

Ele vai resolver isso com as próprias mãos.

E como se tivesse lido a realização no meu rosto, seus lábios pecaminosos dão um leve tremor no canto. Minha respiração acelera, tornando-se errática. Mas mantenho minha posição, olhando de volta com ódio agudo.

“Se você já tem mulheres para transar, então por que se deu ao trabalho de gastar seu dinheiro comigo? Por quê!? Por que me ouvir, me manipular para transar com você... quando tudo o que você queria era destruir meu coração, rasgá-lo em pedaços... O que eu fiz para merecer isso? Eu não — Eu não entendo o que fiz de errado para você me odiar tanto a ponto de querer se afastar de mim porque queria me matar! Eu não te satisfiz na cama? Fui tão ruim assim que você teve que vir aqui!?” Grito as acusações e perguntas em voz alta, sem me importar que todo o clube possa me ouvir.

E como esperado, mais rostos aparecem no lounge, observando a cena se desenrolar.

Adrian varre o espaço com seus olhos azuis gelados uma vez, depois me fixa com um olhar fulminante. Sua voz cai ainda mais quando ele diz: “Eu disse que isso já é o suficiente, Esclave. Eu entendo de onde tudo isso está vindo, mas você precisa parar. Você já fez um grande escândalo e espero que tenha conseguido o que queria. Agora, vamos sair daqui e permitir que essas pessoas aproveitem a noite pela qual pagaram. Ainda estou disposto a resolver isso como adultos.”

E por adultos, ele quer dizer me punir com sexo, me torturar negando meu prazer e virando meu corpo contra mim.

Meus olhos se arregalam de incredulidade. A audácia desse homem... ele ainda acha que pode controlar essa situação... como se com um estalar de dedos ele pudesse me fazer esquecer a loira que ele estava prestes a transar depois de me dar aqueles olhares ardentes que diziam que ele não queria nada além de mim.

“Vá. Para. O. Inferno! Seu filho da puta podre. Eu te odeio!”

Eu sei exatamente o que estou fazendo. Estou provocando-o, testando seu autocontrole ao puxar sua coleira já frouxa. Mas não me importo. Não consigo me importar agora!

Recueando, corro em direção às portas de metal do outro lado do clube.

“Esclave.”

Ouço a impaciência crescendo em seu tom. Ele usa essa palavra contra mim, fazendo meu coração bater dolorosamente no peito. Eu o ignoro.

“Pare.”

Eu não paro. Continuo como se não pudesse ouvi-lo.

“Eu disse para parar, sua—”

Antes que ele termine, estou fora do Lounge Público. Aproximo-me das portas duplas de saída, mas não as abro.

As portas se abrem e um homem de colete entra e levanta o braço até minha testa. Tudo acontece em questão de segundos. Meu coração para de bater. Eu congelo. Minha respiração para quando sinto o cano frio da arma pressionando bem entre minhas sobrancelhas, enviando um medo avassalador pelas minhas veias.

Estou chocada em silêncio.

Meus olhos arregalados seguem os dedos enrolados ao redor do cano, até a mão segurando a arma, depois descem pelo braço estendido para olhar o rosto do homem que agora segura minha vida em suas mãos com um dedo no gatilho.

O pânico me deixa sem fôlego. Não ouso fazer nenhum barulho. Meus lábios se comprimem em uma linha fina quando meu queixo começa a tremer. Mas não consigo parar os tremores que sacodem meu corpo.

Oh, droga! Oh, Deus! Oh, inferno!

Ele está apontando uma maldita arma para mim!

O homem encontra meu olhar assustado e minha boca fica seca. Não há simpatia em seus olhos injetados de sangue. Mas há algo... ódio e uma sede por algo sombrio e errado, muito errado.

“Oh, olá, chéri. Nunca te vi por aqui. Procurando um emprego?” O homem fala com um tom excessivamente doce, soando ainda mais delirante do que o psicopata que assombra meus sonhos molhados.

“Por favor, não me mate. Eu não sei de nada.” O pedido sai da minha boca antes que eu possa pensar.

Estou tão petrificada que não consigo pensar em nada além de implorar para ele afastar a arma da minha testa. Meu corpo inteiro se sente paralisado de terror.

“Não se preocupe, garota bonita.” Ele diz tão devagar que parece estar hipnotizado. Meu coração martela no peito enquanto ele desliza a arma pela minha bochecha e a traça pelo meu pescoço, entre meu decote, puxando minha camisa para baixo para revelar mais pele para seus olhos famintos. “Esta noite, estou aqui por outra pessoa.”

“Quem?” Pergunto com uma voz trêmula, na esperança de distraí-lo. Mas não funciona.

Assisto horrorizada enquanto ele enfia um dedo na minha camisa e a puxa ainda mais para baixo, descobrindo o pequeno laço preto na frente do fecho do meu sutiã vermelho quente. Ele se inclina mais perto para dar uma olhada melhor e o forte cheiro pungente de álcool me sufoca. Seguro os tosses que borbulham na minha garganta.

Seus lábios se curvam cruelmente nos cantos. Olhos lascivos queimam minha pele sem nenhum toque. Vingança e ódio tingem sua voz enquanto ele confessa, “Adrian Black.”

Assim que eu suspiro alto, o som das portas de metal se abrindo captura a atenção do homem odioso. Ele olha por cima do meu ombro e sua expressão se transforma de sombria e faminta para fria e assassina.

Ele rosna como um animal raivoso para quem quer que esteja atrás de mim. E antes que eu possa soltar um grito, ele me agarra e me gira para encarar as portas de metal. Um de seus braços esguios sobe para envolver meu pescoço enquanto ele pressiona a boca da arma na minha têmpora com uma mão trêmula.

Meus olhos suplicantes caem sobre a figura escura parada nas sombras da porta. Quando ele dá um passo sob a luz fluorescente, toda a minha esperança desaparece. É ele e ele é o alvo.

Estamos ambos tão mortos...

“Olha só, vadiazinha. Quem temos aqui?” O homem ri atrás de mim.

“O que você quer, Rukus?” A voz grave e cortante de Adrian atravessa o clima perigosamente leve que o homem bêbado atrás de mim havia criado.

Eles se conhecem! São rivais ou algo assim?

Rukus ignora Adrian como se ele nem estivesse lá e, em vez de dizer mais palavras maldosas, ele cheira meu cabelo profundamente, fazendo-me querer bater minha cabeça de volta no nariz dele e deixá-lo sangrar.

Espera... Talvez eu possa quebrar o nariz dele... torcer a arma da mão dele... apontar para a testa dele... e expulsá-lo do clube...

“Uau. Seu cabelo cheira muito bem.” Ele exclama loucamente e eu aproveito sua distração. Recuo minha cabeça, bato para trás e acerto sua bochecha em vez do nariz. Ops!

Ele recua, mas o impacto parece ter o efeito oposto nele, pois seu aperto só se apertou ao meu redor.

Engasgo de pânico. Meus olhos vidrados voltam para Adrian. Ele me dá um olhar perplexo, me encarando com olhos arregalados... tentando descobrir se eu perdi a cabeça. E acho que talvez eu tenha.

“Você, vadiazinha sorrateira!” Rukus sibila no meu ouvido e remove o braço do meu pescoço para enfiar os dedos no meu cabelo e manter minha cabeça imóvel. Minhas mãos voam para cima de uma vez para agarrar seu braço puxando. “Vou lidar com você depois. Agora, vamos cuidar desse filho da puta arrogante que apareceu do nada e me demitiu sem motivo.”

Nem ele me considera importante o suficiente para lidar primeiro. Sei que deveria estar feliz por estar segura por mais alguns minutos do que quer que ele vá fazer comigo, mas não estou feliz. Estou irritada. Porque, sério, a cavalheirismo morreu. E as damas primeiro, caramba!? E mais importante, por que diabos eu quero ser a primeira?

“Você quebrou minhas regras.” Adrian injeta friamente, despertando minha curiosidade e me distraindo dos meus pensamentos loucos.

“O que ele fez?” Eu me intrometo sem pensar. Adrian me lança um olhar fulminante enquanto o lunático puxa minha cabeça para trás, me dando um vislumbre de seu sorriso maligno.

“Vá em frente, Monsieur. Diga à minha gatinha curiosa por que você me fez assinar uma carta de demissão contra a minha vontade.” Ele fala arrastado, seus olhos dançando com uma diversão distorcida.

Os lábios de Adrian se comprimem em uma linha fina e dura; Claro que ele não vai explicar se não for importante para ele... Isso significa que eu sou importante para ele? Afinal, ele tinha dito que explicaria quando eu invadi o quarto privado antes disso acontecer...

“Não quer dizer a palavra, quer, Maitre?” Rukus solta uma risada e depois fica quieto, me fazendo gritar ao puxar meu cabelo. Adrian visivelmente passa de imóvel a vibrando com contenção.

Alheio ao olhar mortal do meu mestre, Rukus murmura sem errar. “Mas não se preocupe, gatinha. Se ele não quiser te contar, eu farei as honras.”

Então ele inala meu cabelo novamente. Eu reprimo um rosnado. Creepy nojento!

“Aquele desgraçado me forçou a sair porque eu estava transando com minha assistente. Mas eu juro, ninguém sabia disso. E não foi realmente minha culpa. Isto é um maldito clube de strip, pelo amor de Deus, e eu sou um homem. Eu também tenho necessidades. Aposto que qualquer homem se sentiria excitado ao olhar todas as prostitutas se esfregando no poste, vestidas com quase nada.”

Suas palavras me fazem pensar se Adrian também foi tentado, se sentiu excitado depois de supervisionar a administração... se for o caso, então ele também deveria ser demitido. Mas claro, ele é o chefe. Ninguém pode ir contra ele ou terá que lavar as mãos do emprego e perder o sustento.

Isso é tão injusto! Por que ele tem que ter a vantagem em tudo, o tempo todo?

Rukus, o lunático, que começou a parecer um pouco menos louco para mim, continua com seu desabafo. “Como é minha culpa que eu me senti ainda mais excitado naquela noite e acabei transando com minha assistente? Tivemos sexo consensual depois do expediente. Sempre fui um bom e eficiente trabalhador. Então, por que fui punido por um único deslize? Eu até jurei nunca mais fazer isso, mas esse desgraçado sem coração me expulsou de qualquer maneira. Perdi meu emprego, meu apartamento. Inferno, até minha namorada me largou. E é tudo por causa dele.” Ele range os dentes. “Agora, é hora dele pagar pela minha perda.”

Eu encaro Adrian com os olhos semicerrados, estudando-o cautelosamente. Em algum momento entre a explicação do homem bêbado, Adrian relaxou os ombros tensos e a rigidez deixou seu rosto. Ele voltou facilmente à sua personalidade distante e agora está brincando com os abotoaduras da camisa como se ninguém estivesse apontando uma arma para ninguém.

O que mudou? O que diabos ele está pensando?

Eu quero saber. Eu preciso saber.

“Eu entendo seu dilema, Rukus.” Adrian começa, sem me dar nenhuma atenção e encarando seu ex-funcionário com olhos astutos.

“Você entende, Monsieur?” O agora um pouco menos lunático responde, a tensão esticando suas sílabas arrastadas.

Apesar da amargura em seu tom e do ódio em seu comportamento, toda vez que Rukus fala, há um respeito duro em sua voz. De fato, ele soa e age como um funcionário leal. Mostrando tanto medo quanto desafio em medidas iguais, sem perceber que está fazendo isso.

Começo a tremer com o novo conhecimento. Sempre estive certa em desconfiar de Adrian Black. Esse cara é perigoso em tantos níveis, guarda segredos insidiosos e exerce um comando tão eletrizante sobre nós, que até uma fera selvagem se curvaria a ele como um escravo, só para ouvi-lo chamá-lo de "bom garoto" em seu tom absolutamente cativante enquanto o encara com aqueles olhos azuis luminosos.

“Eu sei que você merecia uma chance depois de ser leal a mim por tanto tempo.” Adrian continua em um tom baixo e articulado, como se realmente pudesse entender o que Rukus tem passado em sua vida. “Mas veja, se eu tivesse permitido que você ficasse, seria o mesmo que permitir que você continuasse com seus shows noturnos. Você tem um grande autocontrole, vou te dar isso porque você nunca quebrou minhas regras tentadoras antes. Mas ainda assim, você é humano e humanos cometem erros. Você teria escorregado e, finalmente, você escorregou, na noite em que eu apareci. E você mesmo admitiu isso, não foi?”

“Sim... Sim, eu admiti, Monsieur.” Ele quase soa arrependido e desanimado ao coincidir com Adrian. Seu aperto firme no meu cabelo afrouxa e sua cabeça se inclina.

Fico ainda mais apavorada.

Adrian o conquistou tão facilmente.

“Não pense como um homem quebrado. Coloque-se no meu lugar e me diga se eu tomei a decisão errada. Minta para mim dizendo que você não teria deixado isso acontecer novamente.”

“Eu... Eu sinto muito. Você fez a coisa certa. Eu sei que isso teria acontecido de novo.” Meu Deus do céu! O lunático está com lágrimas nos olhos injetados de sangue.

“Então me diga que você entende e solte a garota.” Os olhos afiados de Adrian se fixam em Rukus, que parece incapaz de desviar o olhar.

“Sim, Maitre. Eu entendo. Farei qualquer coisa, só me aceite de volta. Por favor...” Rukus me solta completamente, como se nem estivesse ciente de que eu existo.

“Traga a arma para mim se quiser que eu te dê uma chance.”

Sem hesitar, Rukus me empurra para fora do caminho e cambaleia em direção a Adrian. Entregando a arma, ele cai de joelhos e inclina a cabeça em submissão. Voluntariamente.

Eu me sinto traumatizada e completamente horrorizada após testemunhar todo o colapso emocional através da manipulação magistral do sádico que domina quase tudo e todos que encontra; seja um objeto ou um ser vivo, ele os possui como se tivesse o direito de fazê-lo.

Um som agudo de clique corta o pesado silêncio, capturando minha atenção. Levanto a cabeça... e meus olhos caem sobre Adrian. O carregador totalmente carregado da arma está agora em sua mão. Ele o examina com um olhar atento de tédio. Olhos frios avaliam a peça de metal por um tempo. Então ele a joga de lado e foca no corpo da arma.

Com dedos habilidosos, ele desmonta a arma e deixa as peças caírem em um monte no chão, bem na frente do cara ajoelhado, que dá um pequeno salto, soltando um suspiro assustado.

Então o diabo encontra meu olhar e, mais uma vez, tenho a sensação de estar presa sem esperança por seus olhos cobalto hipnotizantes. Ele está perfeitamente à vontade, como se estar no controle fosse sua verdadeira natureza e a crueldade e manipulação fossem uma de suas muitas armas secretas que ele usa para conseguir o que quer.

Vou levar a surra da minha vida esta noite...

~

Eu olho para meus pés para evitar olhar ao redor do ambiente. O cheiro pútrido e o ar frio e pesado são suficientes para me fazer arrepiar.

Tento tapar os ouvidos para parar de ouvir a música alta que ressoa dentro do lounge e que sai pelas portas duplas enquanto me encosto nelas.

Quando a confusão se dissipou e Adrian cuidou de Rukus e seus negócios sem fazer outra cena, a festa recomeçou com as strippers voltando aos seus postos e as músicas sensuais lentas voltando à vida.

Adrian nos tirou de lá imediatamente e instruiu Lucas a levar Bert para casa em segurança... o que significava que eu ficaria para trás, com ele. Eu não gostei da ideia, nem um pouco. Disse isso e fui repreendida por um olhar frio e escuro.

Mas eu não sou a única que não gosta da ideia. Bert interrompeu Adrian assim que percebeu o que isso significava para mim e começou uma discussão com seu próprio irmão.

Eles ainda estão em um debate acalorado. Lucas escolheu se sentar nos degraus e ouvir a discussão verbal de longe. Eu ainda estou perto das portas fechadas do clube, tentando não surtar enquanto rezo para que Bert vença.

Forço meus ouvidos para ouvir os argumentos deles, mas estou fora do alcance. Discretamente, desço as escadas e me sento ao lado de Lucas. Ele não me dá atenção, exceto por um estranho sorriso travesso. E antes que eu possa refletir sobre a implicação desse sorriso, sou atraída para a discussão inofensiva.

“Por que você não está tentando entender, Rain? Isso não é uma brincadeira. Não é só a vida dela que está em jogo aqui. Eu não posso simplesmente fechar os olhos e permitir que você se torne um criminoso.” Bert diz enquanto passa as mãos pelo cabelo dourado em frustração e desespero.

Adrian permanece firme e inflexível em sua decisão. “Você está pensando demais. Nada disso vai acontecer.”

“Eu não me importo. Ela vai com a gente e ponto final.” Bert bate o pé teimosamente.

Adrian apenas se move, plantando os pés mais afastados e tensionando os ombros, parecendo ainda mais intimidador. “Isso não cabe a você decidir. Entre no maldito carro ou farei Lucas te ajudar a entrar e te prender no assento antes de ele voltar dirigindo.”

“Isso é trapaça. Você não joga limpo.” Bert reclama.

“Eu nunca disse que jogava.” Adrian responde sem qualquer calor ou interesse.

E no minuto seguinte, vejo Bert arrastando os pés até o carro e dando expressões tristes, arrependidas e simpáticas. Começo a hiperventilar. Adrian fecha a porta assim que Bert se acomoda e Lucas sai do meu lado para entrar no banco do motorista e ir embora.

Fico perto do final das escadas, tremendo e morrendo de medo pela minha segurança. Meus olhos molhados e impotentes escaneiam a rua vazia. A brisa fria dança em círculos mortais ao meu redor, chicoteando meu cabelo longo no meu rosto e penetrando minhas roupas finas, me fazendo estremecer.

Oh Deus, por favor, não me deixe sozinha. Não vou conseguir escapar dele.

O que ele planeja fazer comigo agora? Observo as costas largas do meu dono com olhos temerosos, meu coração batendo descontroladamente no peito. Ele vai me levar de volta para dentro do clube? Não acho que quero voltar para aquele lugar horrível. Mas o que ele fará se conseguir me levar para lá? Vai me punir, me abusar? E depois? Me humilhar e me jogar fora como um brinquedo usado... Exatamente como ele fez comigo antes?

Eu estraguei tudo. Eu não deveria ter dito tudo aquilo.

Uma única lágrima escorre do canto do meu olho esquerdo. A resignação se instala pesadamente no meu peito. Eu desabo no chão com um coração despedaçado, confiança quebrada e alma petrificada.

Não tenho escolha a não ser aceitar meu destino, então... Eu aceito.