Capítulo 1 Quem é o pai das crianças?

Na ala de maternidade do hospital.

"Abra mais as pernas, mais largo!" A dor profunda fez Stellan Storm tremer incontrolavelmente. Vendo as gotas de suor em sua testa e sua expressão de dor, o médico foi atencioso, confortando-a, "O processo de parto é bastante doloroso. Aguente firme."

"Ok." Ela assentiu através da dor.

"Sim, eu preciso!" Encorajando-se em voz alta.

Apenas um mês atrás, o Grupo Storm faliu. Seu pai tirou a própria vida em desespero, e de um dia para o outro, ela passou de herdeira privilegiada a uma garota afogada em dívidas.

Quando os credores a encurralaram sem saída, a Sra. Marigold apareceu como um anjo salvador em seu momento de necessidade, "Meu filho foi gravemente ferido e está em coma há dois anos, ainda não acordou. Precisamos de uma garota com histórico familiar limpo para ser uma barriga de aluguel e nos dar um herdeiro. Em troca, eu quitarei todas as dívidas da sua família."

Os termos da mulher eram claros; se ela desse à luz ao filho deles, então teria que ir embora e prometer nunca mais fazer contato.

Essas eram as condições impostas pela Sra. Marigold, e Stellan não estava em posição de recusar.

Depois, ela engravidou como eles esperavam, e de trigêmeos.

A Sra. Marigold estava nas nuvens. Ela providenciou o melhor cuidado pré-natal para ela; babás, nutricionistas e médicos de plantão 24 horas por dia.

Depois de forçar um tônico nauseante, a Sra. Marigold assentiu com satisfação, "Você deve seguir o plano alimentar. É para o benefício dos bebês dentro de você."

"Eu sei, mãe." Stellan sentia-se profundamente grata à Sra. Marigold, "Mãe, já estou casada com a família há algum tempo e estou carregando os filhos. Ainda não vi meu marido, mas meu enjoo matinal passou, e dado meu histórico médico, posso cuidar dele."

A Sra. Marigold era gentil com ela, mas, estranhamente, nunca permitia que ela visse seu marido, nem mencionava nada sobre ele. Sua existência era um mistério para ela.

"Não é necessário," disse a Sra. Marigold, "Quando ele acordar, você o conhecerá. Por enquanto, concentre-se apenas na sua gravidez."

Stellan não podia deixar de se perguntar por que ela era impedida de conhecê-lo. Seria porque seus ferimentos eram muito horríveis, ou porque sua aparência era assustadora? A Sra. Marigold tinha medo que ela fugisse de medo?

Nove meses depois, sua barriga inchou como se estivesse prestes a explodir. Carregando trigêmeos, ela precisou de uma cesariana. A Sra. Marigold havia marcado a cirurgia para as três da tarde. À medida que o horário da operação se aproximava, a ausência da Sra. Marigold e uma pontada de dor em seu abdômen estavam deixando Stellan inquieta.

Momentos depois...

"Bang."

De repente, a porta do quarto se abriu com força, e a Sra. Marigold entrou com uma carranca trovejante.

"Mãe, você finalmente chegou," Stellan começou, mas foi silenciada pelo estalo de um tapa em seu rosto.

"Você, mulher traiçoeira, nunca imaginei que fosse uma cobra tão ardilosa!" acusou a Sra. Marigold.

Stellan estava completamente perplexa, "Mãe, do que você está falando?"

"E ainda tem a coragem de perguntar?" A Sra. Marigold estava fervendo de raiva enquanto jogava os resultados do teste de DNA nela, "Veja você mesma!"

Os resultados eram de um teste de paternidade comparando o DNA de seu filho em estado vegetativo com o da criança que ela estava carregando.

"NENHUMA RELAÇÃO BIOLÓGICA" gritava em letras garrafais, tão impactantes que fizeram Stellan cambalear de choque.

"Isso não pode ser!" Stellan afirmou com convicção, "Eu não estive com mais ninguém. Como esses bebês não podem ser dele? Deve haver algum engano."

"O relatório de DNA é claro como água, e você ainda tenta se esquivar!" A Sra. Marigold estava fora de si de raiva, avançando para agarrar a gola dela e sibilando, "Stellan, pensar que você me enganou, é melhor rezar pela sua alma perversa!"

Nesse momento, uma dor aguda a atingiu, e Stellan caiu de joelhos, um fluxo de líquido sinalizando o início do trabalho de parto; o bebê estava chegando!

"Mãe, por favor, me ajude. Eles realmente são filhos dele. Me ajude," Stellan implorou, agarrando as roupas da Sra. Marigold, mas a Sra. Marigold a empurrou com desprezo.

"Mulher vil, depois de me enganar tão completamente, você ainda ousa esperar que eu ajude você e o bastardo dentro de você?"

"Mãe, eu imploro," Stellan arfou, dominada pela dor.

"A mãe está em trabalho de parto ativo e precisa dar à luz agora." O médico correu até a Sra. Marigold, "Precisamos realizar uma cesariana imediatamente, Sra. Marigold."

"Uma cesariana? Deixe-a sofrer e morrer em agonia, ninguém deve realizar essa cirurgia nela!" O ódio da Sra. Marigold por Stellan era profundo.

Com a recusa da Sra. Marigold, o médico não teve escolha a não ser levar Stellan para a sala de parto para um nascimento natural. Uma hora depois, o médico se aproximou da Sra. Marigold, com um bebê menino chorando nos braços.

"Sra. Marigold, a mãe teve uma hemorragia grave. Dos trigêmeos, apenas um sobreviveu. Fizemos tudo o que podíamos."

A Sra. Marigold olhou para o menino com desdém, mas antes que pudesse falar, Rook entrou excitado exclamando, "Madame, ótimas notícias, Alaric acordou!"

"O que você disse?" A Sra. Marigold não podia acreditar em seus ouvidos, "O quê? Alaric acordou?"

"Sim, madame, Alaric despertou do coma de três anos!"

"E quanto à criança?" O médico perguntou enquanto a Sra. Marigold se virava para sair, fazendo mais uma pergunta urgente.

A Sra. Marigold olhou para a criança mais uma vez; sua testa franzida em pensamento antes de dizer, "O bebê chegou, e meu filho acordou como se fosse obra do destino. Ele está destinado a ficar com a nossa família Knight."

Rook pegou gentilmente o bebê menino dos braços do médico e seguiu a Sra. Marigold até o carro, voltando para a residência Knight.