Capítulo 2

A Noite de Bebedeira

Ponto de Vista de Caroline

Amanhã seria a noite da cerimônia de marcação - a noite em que Camilla se tornaria Luna do Moonlight Pack.

Todos estavam animados. Os anciãos falavam sobre como a alcateia seria abençoada com Camilla como Luna. Pai brilhava de orgulho. Até as lobas sussurravam em admiração pela sua graça e compostura.

“Material perfeito para Luna,” elas a chamavam.

E o que diziam sobre mim?

Nada.

A segunda gêmea, a fogosa e a encrenqueira. A que flertava demais, ria alto demais, falava ousadamente demais.

Camilla sempre seguia as regras, sempre falava quando era falada, sempre inclinava a cabeça no ângulo certo. Claro que o Alpha Michael a escolheria, claro que Pai estaria orgulhoso e claro que a alcateia celebraria.

Mas eu? Eu queimava por dentro.

O ciúme não era uma pequena chama - era um fogo ardente que consumia meu interior e me deixava sem fôlego. Por dias, tentei afastá-lo. Eu sorria quando as pessoas a parabenizavam.

Eu trançava seu cabelo quando ela estava se preparando. Eu ajudava a escolher sua túnica cerimonial. Mas por trás de cada sorriso, eu estava rachando.

Não era justo.

Sempre foi Camilla.

Quando éramos jovens, os anciãos diziam que ela tinha uma aura calmante. Quando treinávamos, ela era paciente e inteligente, enquanto eu era selvagem e feroz.

Quanto mais crescíamos, mais as pessoas esqueciam que éramos gêmeas. Para eles, ela era a “verdadeira” filha de Jack, o guerreiro, e eu era a sombra.

Eu via o jeito que o Alpha Michael olhava para ela. Mas eu também percebia seus olhares para mim - olhares prolongados, o jeito que seus lábios se curvavam levemente quando eu ria, o jeito que seus olhos seguiam meus quadris quando eu passava. Eu não estava imaginando.

Então por que não eu?

Eu era tudo o que uma Luna deveria ser - ousada, bonita, apaixonada. Eu poderia liderar, eu poderia inspirar.

Por que Camilla deveria ser a escolhida só porque parecia uma boneca de porcelana?

Naquela noite, eu não conseguia dormir. Eu estava deitada na cama, a luz da lua cortando pela janela como uma lâmina. Meus pensamentos giravam sem parar até que uma ideia perversa deslizou em minha mente.

E se... ele me marcasse em vez dela?

Meu coração disparou com a audácia do pensamento. Mas quanto mais eu pensava nisso, mais real isso se tornava. O vínculo de marcação só poderia ser selado uma vez - sob a lua cheia, durante a união cerimonial.

Mas e se ele fizesse esse vínculo com a irmã errada?

E se eu me tornasse Luna?

Ao amanhecer, o plano já estava profundamente enraizado em mim. Era insano. Desesperado e perigoso.

Mas era a única maneira.

Naquela noite, a alcateia se reuniu para a cerimônia. Eu assistia enquanto Camilla ficava ao lado de Michael no centro iluminado do Salão, sua túnica brilhando como gelo. Ela parecia radiante, serena. Isso me enjoava.

Eu desempenhei meu papel. Eu sorri para a multidão. Eu aplaudi durante os discursos. Eu até a abracei quando o ancião completou a bênção.

Mas durante todo o tempo, minha mente estava focada no frasco no meu bolso – uma pequena dose de extrato de folha da lua roubada da cabana do curandeiro, forte o suficiente para embotar a clareza e aumentar o desejo.

A bebida de Michael o esperava nos aposentos cerimoniais – onde ele iria sozinho, para se preparar para o ritual final de união. E eu estaria esperando.

Subornei várias criadas para levar minha irmã para outro quarto. E cheguei aos aposentos dele pouco antes de sua chegada.

Os guardas me deixaram entrar facilmente. Ninguém questionou a gêmea da futura Luna. Deslizei o extrato no cálice de vinho de wolfberry sobre a mesa e deixei o manto escorregar levemente do meu ombro. Pele suficiente para tentar, semelhança suficiente para enganar.

O perfume que eu usava era o mesmo que Camilla usava – lavanda e menta prateada. Eu conhecia cada detalhe do ritual dela, seu manto, seu tom de voz. Eu não precisava ser perfeita, apenas... convincente.

A porta se abriu.

O Alpha Michael entrou, seus passos pesados, sua expressão turva pela cerimônia e pelo álcool já em seu sangue.

Ele não pareceu surpreso ao me ver.

"Camilla..." ele murmurou, sua voz carregada de desejo.

Aproximei-me, olhos baixos. "Estive esperando por você, meu Alpha."

Ele bebeu o vinho. Eu podia ver o efeito – suas pupilas dilataram, sua respiração acelerou.

Ele me tocou, suas mãos queimavam em minha pele.

Eu deixei.

E nos momentos que se seguiram, eu me tornei sua Luna.

Ou assim eu pensei.

A luz da manhã foi cruel.

Eu estava deitada entre peles, meu corpo dolorido, meu coração batendo com vitória. Eu tinha conseguido.

O vínculo havia sido feito, eu estava marcada e eu era sua companheira.

Sentei-me, afastando o cabelo, esperando que ele acordasse e reconhecesse o que havia acontecido. Esperando que ele sorrisse, que sussurrasse: "Você sempre foi a única."

Em vez disso, seus olhos se abriram de repente, e o horror imediatamente os nublou.

"Caroline?" Sua voz falhou.

Meu estômago despencou.

"Você... Você não é Camilla," ele arfou, sentando-se. "Não. Não – o que eu fiz?!"

Tentei acalmá-lo, sorrir, explicar, mas ele se afastou da cama como se eu fosse fogo.

"Onde ela está? Onde está Camilla?"

Levantei-me, segurando a pele contra meu peito. "Eu pensei que você me queria."

"Eu pensei que você fosse ela!"

"Eu te amo, Michael. Eu—"

Ele segurou a cabeça. "O vínculo... Eu o selei... com a pessoa errada."

Pessoa errada.

As palavras me cortaram como uma lâmina.

Eu me senti exposta. Humilhada e desesperada.

Antes que qualquer um de nós pudesse falar novamente, as portas se abriram com força. O ancião, Jack e toda a guarda cerimonial entraram.

Eles ouviram os gritos. O ancião entrou, os olhos se arregalando ao ver a cena. Então seu rosto se endureceu.

"O que aconteceu aqui?" ele exigiu.

Michael abriu a boca, mas nada saiu. O silêncio inchou como uma nuvem de tempestade.

Então... ele olhou para mim.

E assentiu.

"Eu... marquei Caroline," ele disse.

O ancião engasgou. O rosto de Jack ficou pálido.

"Está feito," disse Michael, mas seu rosto parecia de pedra...

"Ela é... minha companheira agora."