Capítulo 5

A Fuga

Ponto de Vista de Camilla

Eu me lembrava do barulho, era ensurdecedor.

Eles não estavam mais apenas murmurando—não. Eles estavam gritando, rindo, lançando zombarias como punhais em meu coração. Eu ainda podia ouvir as palavras ecoando na minha cabeça, se repetindo a cada respiração que eu dava.

"Você é uma mentirosa!"

"Ela tentou prender o Alpha Michael!"

"Ela queria poder, não amor!"

Eu fiquei parada na beira do campo de treinamento, onde minha rejeição havia acabado de se tornar oficial—pública—brutal. Alpha Michael estava alto e orgulhoso, como se tivesse feito algo nobre ao me desprezar.

Minha própria irmã, Caroline, segurava a mão dele como se tivesse ganhado o prêmio. E talvez ela tivesse. Ela conseguiu o que queria—um título, um companheiro, um trono que nunca foi dela.

Mas eu fiquei com a vergonha.

O olhar nos olhos do meu pai—isso foi o que mais me despedaçou. Jack, o guerreiro mais forte que a Alcateia Moonlight já conheceu, olhou para mim como se eu fosse uma desgraça. O mesmo homem que uma vez me ensinou a manejar uma lâmina, que me contou histórias de honra e orgulho, agora virou as costas para mim sem hesitação.

Ele acreditou nas mentiras dela. Acreditou que eu era a que tentou seduzir o irmão de Michael. Que eu era a que tramava traição por status.

Eu nem tive a chance de falar.

Ninguém perguntou meu lado, ninguém se importou em saber a verdade.

E então eu andei—não, corri. A dor era demais para carregar. Minhas pernas, tremendo de humilhação, me levaram para fora do coração da vila da alcateia, passando pelo campo de treinamento, além da borda dos campos centrais.

Ninguém tentou me parar, ninguém me chamou. Era quase como se a Alcateia Moonlight já tivesse me apagado de suas vidas.

Quando cheguei à linha das árvores, a escuridão da floresta me cumprimentou como um velho amigo. A luz da lua mal filtrava através da densidade das árvores, mas eu acolhi as sombras.

Eu não queria que a luz me tocasse. Eu não me sentia digna dela mais.

Flashback:

Eu me lembrava do primeiro dia que conheci Alpha Michael. Eu tinha apenas dezessete anos, mal saíra das minhas lições de guerreira. Ele já era um Alpha em treinamento, poderoso, respeitado e incrivelmente bonito.

Naquele dia, ele veio inspecionar os guerreiros do meu pai, e eu lhe ofereci uma bebida simples—nervosa, tímida. Ele olhou para mim e sorriu.

Não para Caroline, não para nenhuma das outras lobas bonitas que foram desfiladas na frente dele. Só para mim.

"Você tem força nos olhos," ele disse. "Você será uma boa Luna um dia."

Nós rimos muito depois disso, treinamos juntos. Ele compartilhou partes de sua vida comigo que nem mesmo contou ao seu beta. Em uma noite iluminada pela lua, sob as estrelas perto da cachoeira sagrada, ele me beijou e disse, "Camilla, eu quero te marcar um dia. Ninguém mais." Ele disse.

Fizemos amor naquela noite. Apaixonado, gentil e verdadeiro.

E agora, aqui estava eu… descartada como lixo.

Meu vestido rasgou na barra enquanto eu tropeçava em pedras e raízes emaranhadas. Eu não me importava. Quanto mais fundo eu ia na floresta, melhor. Meus pulmões ardiam, mas eu acolhia a dor.

Era uma distração da dor latejante no meu coração.

Quando finalmente desabei perto de um pequeno riacho, soltei um soluço tão violento que sacudiu meu corpo inteiro. Meus dedos arranharam o solo úmido enquanto eu ofegava por ar.

Por quê?

Por que Caroline fez isso comigo?

Nós éramos gêmeas, irmãs. Nascidas com segundos de diferença, compartilhávamos tudo. Ou assim eu pensava.

Mas agora eu via, os olhares demorados que ela sempre dava a Michael. A maneira como ela sorria para ele quando pensava que eu não estava olhando.

Os momentos em que ela "acidentalmente" aparecia onde quer que ele e eu estivéssemos.

Será que esse foi o plano dela o tempo todo? Me perguntei, sentindo dor por todo o corpo.

Ela envenenou a bebida dele, eu sabia disso no fundo do meu ser. Ela o seduziu usando minha imagem, e Michael, bêbado demais para perceber, caiu na armadilha dela. E ainda assim ele me culpou.

Enxuguei as lágrimas com as costas da mão e encarei a lua acima. Ela brilhava sobre mim como uma testemunha silenciosa da minha dor.

“Não posso voltar,” sussurrei para a noite. “Não depois disso. Nunca mais.”

Fiquei deitada ali por horas, olhando para a floresta, meio esperando que um bandido me encontrasse, meio desejando que isso acontecesse.

Mas ninguém veio, apenas o som do vento e o ocasional uivo distante.

Então... um som.

Folhas sendo esmagadas, passos.

Levantei-me de repente, o coração disparado, segurando um galho com as mãos trêmulas.

“Quem está aí?” perguntei com a voz seca e rachada.

Uma figura alta surgiu de trás das árvores. Ele não era do meu bando. O cheiro dele era diferente, forte, terroso e poderoso.

“Não se aproxime,” avisei, levantando o galho.

“Não estou aqui para te machucar,” disse o estranho calmamente, com uma voz profunda e suave.

Ele entrou na luz da lua, revelando traços afiados, olhos escuros e ombros largos cobertos por um manto forrado de pele.

Ele parecia um guerreiro—mas não como os que eu já tinha visto.

“Você está longe de casa, loba,” ele acrescentou. “Esta floresta pertence ao Bando Prateado.”

Bando Prateado?

Eu já tinha ouvido falar deles—rivais distantes, mas pacíficos a menos que provocados. Suas terras faziam fronteira com o lado leste do nosso território.

Eles eram reservados, mas seus guerreiros eram conhecidos por uma lealdade inigualável.

“Quem é você?” perguntei, embora meu aperto no galho estivesse enfraquecendo.

“Marcus,” ele respondeu. “E você?” perguntou.

Hesitei, dizer meu nome parecia perigoso. Mas ele já sabia que eu estava fugindo.

“…Camila,” sussurrei.

Ele me olhou atentamente, como se estivesse ponderando algo.

“Você é a Luna rejeitada do Bando da Luz da Lua, não é?”

As palavras dele cortaram fundo. Virei o rosto, envergonhada. “Então já é sabido.”

“Ouvi rumores,” disse Marcus, com a voz mais suave agora. “Mas rumores nem sempre são verdade.”

Não respondi, o que eu poderia dizer?

“Você está com frio, venha comigo.”

Balancei a cabeça. “Não quero piedade agora.” Quero acabar com isso neste momento.

“Não estou oferecendo piedade,” ele respondeu, agora a poucos passos de mim. “Estou oferecendo segurança e descanso.”

Olhei para ele, incerta. Poderia confiar nele?

Ele estendeu a mão. “Venha para meu bando, pelo menos por esta noite. Você não está segura aqui sozinha.”

Algo nos olhos dele me disse que ele estava falando a verdade. Não havia luxúria ou julgamento oculto, apenas compreensão.

As lágrimas voltaram a brotar, e antes que eu pudesse mudar de ideia, peguei a mão dele.

A jornada foi longa, mas eu mal percebi o tempo passar. Marcus me deixou montar atrás dele em seu grande lobo negro, e quando chegamos, eu estava tremendo e atordoada.

O Bando Prateado era tranquilo, bem estruturado e cheio de olhares curiosos, mas respeitosos. Ninguém cochichava, ninguém ria de mim. Eles simplesmente assentiam para mim e seguiam em frente.

Marcus me levou a um quarto privado no lado oeste e me entregou um cobertor quente.

“Você pode ficar aqui o tempo que quiser,” ele disse.

“Por que está fazendo isso?” perguntei.

Ele olhou para mim. “Porque uma vez, há muito tempo, fui traído por alguém em quem confiava. Sei como é perder tudo.”

Eu não consegui falar.

Ele se virou para sair, mas parou na porta. “Descanse, amanhã eu encontrarei proteção para você, até lá, conversamos.”

Naquela noite, chorei no travesseiro. Não de dor desta vez, mas de alívio...

Pela primeira vez, me senti segura.