Capítulo 1 Uma esposa que podia tolerar qualquer coisa

O amanhecer estava surgindo, e após uma noite de paixão, o corpo intocado de Lauren Walker sentia-se completamente exausto.

Ela se sentou lentamente, a luz tênue da manhã permitindo que ela olhasse para o homem deitado ao seu lado.

Seu rosto, distinto e nobre, com um ar de realeza, invadiu sua visão.

Suas sobrancelhas escuras e marcantes, olhos profundos, um nariz proeminente e esculpido, combinado com lábios finos que se curvavam ligeiramente nos cantos—esculpido pelo próprio Deus, incomparável.

Lauren estava encantada, seus dedos delicados inconscientemente traçando a leve ruga entre as sobrancelhas do homem.

"Ah!"

Uma mão forte de repente agarrou sua mão esguia, e Lauren gritou alarmada.

"Você tem coragem de tentar me seduzir." A voz profunda e ameaçadora do homem veio de cima.

O corpo de Lauren ficou tenso, um olhar fugaz de pânico cruzando seu rosto claro e delicado.

Ela o havia drogado, não poupando esforços para arrastá-lo do bar até aquele lugar.

"Você gosta? Todos os homens não amam uma garota má?" Um leve sorriso brincou nos cantos da boca de Lauren.

Quentin Robinson estreitou seus olhos escuros e examinou a mulher à sua frente, um sorriso frio adornando seus lábios, "Nós já nos conhecemos?"

A expressão de Lauren vacilou, e ela riu internamente, 'Conhecer? Estamos casados há anos!'

Ele claramente não se importava com ela, não voltando para casa por dois anos, nem mesmo sabendo como sua própria esposa parecia.

Todos em Deerland sabiam que Quentin Robinson, CEO da Robinson Corporation, tinha uma esposa extremamente compreensiva.

Quentin, um notório playboy cercado por admiradores, e em casa, ele tinha uma esposa que tolerava seus casos fora.

Lauren mordeu o lábio inferior, levantou-se e alcançou suas roupas espalhadas no chão, pronta para sair.

"Pare aí mesmo!" A voz autoritária de Quentin veio de trás dela.

A coluna de Lauren enrijeceu; se ela ficasse mais tempo, temia que sua cobertura fosse descoberta.

Afinal, ela amava esse homem há cinco anos! Manter a fachada por tanto tempo já era um esforço.

"Sr. Robinson, você não consegue lidar com uma noite de amor?" ela disse rigidamente, forçando uma risada leve.

Um traço de irritação cruzou o rosto de Quentin. Ele havia encontrado muitas mulheres ansiosas para se jogarem nele, mas essa era a primeira a falar com ele com tal tom—era fascinante.

"Qual é o seu nome?"

Sua voz profunda ressoou por trás, e mesmo sem se virar, Lauren podia sentir seu olhar intenso como se ele pudesse ver através dela.

"Você está sugerindo que quer uma segunda rodada, Sr. Robinson?"

Quentin ficou sem palavras.

Lauren não sabia como encontrou o caminho de volta para casa do hotel. Sua mente estava inundada com a imagem de Quentin, sua voz profunda e magnetizante ecoando em seus ouvidos.

Ele era de fato como veneno, uma fonte de humilhação e indiferença, mas no momento em que o via, ela se sentia irresistivelmente atraída como uma mariposa pela chama.

Por dois anos, ela havia mantido vigília na mansão, sem nunca vê-lo. Em vez disso, era recebida diariamente com manchetes sobre suas noites escandalosas com várias jovens herdeiras e modelos.

"Madame, a Matriarca pede que você se junte a ela para o jantar," veio uma voz envelhecida.

Lauren saiu de seu devaneio e olhou para o Mordomo-Chefe parado à sua frente. "George, eu entendi," ela disse.

Foi a Matriarca que orquestrou o casamento de Lauren com seu ídolo Quentin, um casamento que se transformou no túmulo de seu amor...

Ela fez seu caminho até a Mansão Robinson, aninhada entre as colinas suburbanas, atraída por suas vistas cativantes e ambiente tranquilo.

Saindo do carro, Lauren imediatamente viu a Matriarca na entrada, apoiada em sua bengala. Apressando-se, sentiu uma dor lancinante, rangendo os dentes, mas escondendo-a com esforço.

Quentin tinha sido feroz na noite anterior, seus avanços se tornando cada vez mais violentos, deixando-a à beira da inconsciência devido à dor excruciante. No entanto, apesar de sua imensa dor, o desejo dele parecia insaciável.

Um rubor atravessou o rosto de Lauren quando ela alcançou a Matriarca e a apoiou ternamente, instando, "Vovó, o vento está frio lá fora, por favor, vamos entrar."

"Lauren, eu estava ansiosa para te ver," disse a Matriarca, acariciando a mão delicada de Lauren com a sua própria mão enrugada, sorrindo gentilmente.

Um aperto de emoção atingiu Lauren ao pensar em sua própria família, enchendo-a de sentimentos agridoces.

A família Walker estava ansiosa para casá-la com Quentin, indiferente ao seu bem-estar em sua busca para subir na escala social. Em contraste, a Matriarca havia mostrado um cuidado que poderia rivalizar com o de sua família.

Um mês antes, a Matriarca havia lhe apresentado um relatório médico, revelando sua saúde deteriorada, e confidenciou seu desejo de ver um bisneto antes de seu tempo acabar.

Para evitar deixar a Matriarca com arrependimentos, Lauren passou um mês investigando, rastreando Quentin e aproveitou uma noite em que ele estava embriagado em um bar, aproveitando a chance para levá-lo a um quarto de hotel.

Ela até chegou a aprender técnicas de sedução com mulheres habilidosas na arte para chamar a atenção dele, e felizmente, ela conseguiu.

Se ela poderia ou não engravidar, agora estava nas mãos do destino.

"Matriarca, a comida está pronta," interrompeu um servo próximo.

A Matriarca olhou para Lauren com um sorriso, "Lauren, vá comer alguma coisa! Você parece ainda mais magra agora."

"Matriarca, ser magra é tendência entre os jovens hoje em dia; eles chamam de 'magreza chique'," Lauren respondeu com uma risada.

"Esta Matriarca é velha e não entende muito dessas tendências; só espero que você esteja saudável," disse a Matriarca carinhosamente, olhando para Lauren com afeto.

Cinco anos atrás, ela sofreu um ataque cardíaco no aeroporto, e seu assistente não chegou a tempo para buscá-la. Se não fosse pela ajuda oportuna de Lauren, ela talvez não tivesse sobrevivido para ver outro dia.

Naquela época, em meio à multidão, ninguém se atreveu a avançar, apenas Lauren correu, sem se importar com mais nada, para resgatá-la, insistindo em levá-la ao hospital antes de se sentir tranquila.

O que mais impressionou a Matriarca foi que, depois, apesar de estar pronta para oferecer uma grande recompensa, Lauren recusou com princípios inabaláveis.

Depois de anos no mundo implacável dos negócios, ela tinha visto muitas pessoas serem influenciadas pela ganância, tornando-se indiferentes às duras realidades da vida, mas a bondade de Lauren ganhou seu respeito.

À medida que se conheceram melhor, a Matriarca soube do interesse de Lauren por Quentin, e então arranjou para que Quentin se casasse com Lauren.

Infelizmente, o amor é sobre afeto mútuo, e ela esperava que seu neto tolo reconhecesse as qualidades admiráveis da pessoa ao seu lado. Era uma pena que, depois de todos esses anos, o relacionamento deles permanecesse estagnado, deixando a pobre Lauren em um estado de incerteza.

Refletindo sobre isso, um olhar de arrependimento apareceu no rosto da Matriarca. Ela olhou para Lauren sentada ao seu lado e disse, "Lauren, eu arranjei um jantar com Quentin, você deve aproveitar essa chance para conversar com ele."