Capítulo 2
Naquela noite, peguei um copo limpo e me servi de uísque puro.
Voltei minha atenção para a matriz de vigilância, composta por doze telas em alta definição.
As imagens se dividiam entre diferentes setores da base. A tela principal estava travada direto na praça central.
Uma multidão enorme se juntara ali. As pessoas estavam espremidas, olhando para cima, para Marcus, que estava em cima de um veículo blindado de assalto.
O rosto de Marcus exibia o sorriso presunçoso e relaxado de um vencedor. Com um megafone na mão, ele proclamava em voz alta seu triunfo e a minha “morte” para as massas.
Mantive o áudio no mudo. Eu não precisava ouvi-lo para saber exatamente o que ele estava vomitando. Só o lixo político de sempre: direitos, liberdade e um amanhã mais brilhante.
Ergui meu copo e dei um gole.
Uma parte de mim queria enfiar uma bala direto no crânio de Marcus, mas eu não podia. Diante do frenesi emocional atual da turba, se Marcus morresse agora, ele viraria instantaneamente um herói martirizado que se sacrificou pela “liberdade” deles. A base nunca mais veria um dia de paz depois disso; sempre haveria outro Marcus surgindo para ocupar o lugar.
Desviei o olhar para a tela número dois.
Ela mostrava uma fileira de edifícios de concreto independentes à direita do portão principal da base — a Zona de Quarentena.
Elena estava diante dos pesados portões da quarentena, com alguns guardas.
Durante o meu governo, eu estabeleci um protocolo rígido: qualquer pessoa que saísse da base numa missão de coleta, estivesse ferida ou não, tinha de passar quatorze dias completos na Zona de Quarentena ao retornar.
Nesse período, se alguém descobrisse um arranhão inexplicável no próprio corpo, era executado imediatamente.
Era uma lei de ferro.
O período de incubação do vírus zumbi era incrivelmente instável. Às vezes disparava em poucas horas depois de um arranhão; outras, ficava dormente por uma dúzia de dias. Eu nunca permiti nem uma fração desse risco no setor residencial.
Mas, na tela, Elena estava esmagando violentamente o cadeado do portão de ferro da Zona de Quarentena.
Ela escancarou a porta e gritou alguma coisa para as pessoas lá dentro.
Um instante depois, quarenta ou cinquenta sobreviventes — que ainda deveriam estar na quarentena obrigatória — saíram andando, como se nada fosse.
Familiares que aguardavam praticamente correram até eles, abraçando-os com força. Alguns chegaram a chorar de alegria, virando-se para se curvar profundamente diante de Elena.
Elena sorriu, estendendo a mão para dar um tapinha no ombro de um dos homens. Bem no pescoço dele havia um arranhão chamativo, meio com casca.
Soltei o ar, com a expressão completamente impassível.
Voltei para a imagem principal.
O comício na praça estava chegando ao fim. Marcus fez um gesto amplo com a mão, e a multidão ao redor explodiu num grito ainda mais febril.
Na beirada da tela, vi vários guardas que deveriam estar guarnecendo as torres de vigia do perímetro colocarem os fuzis nas costas, com desleixo. Eles desceram pelas escadas e se juntaram, felizes, à festa enlouquecida.
Marcus havia abolido todas as obrigações de trabalho e os turnos de guarda.
Nada de patrulhar no vento congelante, nada de cavar na terra das estufas. Hoje, todo mundo podia descansar. Ele ainda anunciou que acenderiam uma fogueira enorme na praça naquela noite e fariam um banquete.
A multidão se dispersou, ansiosa, preparando o local da fogueira.
Marcus, enquanto isso, pegou seis dos seus capangas armados e seguiu em direção ao setor central.
Pousei o copo e mudei a transmissão para os corredores subterrâneos.
O passo de Marcus era rápido, quase ansioso.
Ele não era burro; sabia que discursos só conseguiam inflamar emoções. A única coisa capaz de manter quatro mil pessoas obedientes era o estoque gigantesco de suprimentos que eu supostamente tinha deixado para trás.
Ele chegou diante da pesada porta blindada do cofre.
Era ali que eu costumava guardar nosso armamento pesado, munição e rações compactadas.
Mas, nos últimos três meses, Razor já tinha transferido tudo às escondidas, direto para o Bunker Zero.
Com um baque mecânico surdo e pesado, as portas blindadas se abriram devagar.
No instante em que a abertura ficou completa, os seis guardas ligaram suas lanternas táticas. Os fachos cegantes varreram o interior do cofre.
O sorriso triunfante no rosto de Marcus morreu em uma fração de segundo.
Não havia engradados de mantimentos. Nem montanhas de carne enlatada. Nem fileiras bem alinhadas de fuzis de assalto.
No espaço imenso e ecoante, havia apenas algumas dezenas de caixas de madeira surradas, espalhadas aqui e ali.
Marcus praticamente se atirou para dentro, chutando com brutalidade a caixa de madeira mais próxima.
Com um estrondo alto, a madeira se estilhaçou e se abriu. Estava completamente vazia.
— Isso é impossível!
A voz de Marcus ecoou nas paredes nuas do cofre.
Ele disparou até as outras caixas, arrancando as tampas na força bruta.
O rosto de Marcus empalideceu na hora, ficando cadavérico.
Ele se virou de supetão, agarrando um guarda pela gola, o rosto retorcido num urro de fúria. O guarda, claramente tão horrorizado quanto ele com a sala vazia, só conseguiu sacudir a cabeça freneticamente.
Então Marcus conduziu seus homens numa invasão ao depósito frigorífico ao lado e ao arsenal reserva.
O resultado foi exatamente o mesmo.
Vendo Marcus perder a cabeça no monitor, estiquei a mão e completei meu copo de uísque.
Marcus gritou alguma coisa com os homens.
Rapidinho, dois guardas saíram do enquadramento. Menos de dois minutos depois, voltaram marchando para dentro do cofre, arrastando Razor junto.
As mãos de Razor estavam presas atrás das costas com abraçadeiras plásticas, e seu rosto trazia uma expressão perfeitamente fingida de pânico absoluto.
Marcus avançou, agarrando Razor pela gola.
— Onde estão os suprimentos?! Onde está tudo?!
Razor recitou com perfeição o roteiro que eu tinha ensinado a ele.
— Não tem nada a ver comigo... Cinco dias atrás, uma fábrica abandonada a vinte e quatro quilômetros a leste mandou um pedido de socorro. Gideon determinou que era um reduto militar estratégico de alto valor. Então ele ordenou que a gente carregasse mais de oitenta por cento da munição e dos mantimentos da base em caminhões e mandasse pra lá, tentando estabelecer um posto avançado.
Razor carregou na dose:
— Ele não contou pra ninguém, disse que não queria causar pânico. Vocês todos sabem que o Gideon era um maníaco teimoso; nós éramos só subordinados, tínhamos que obedecer. Mas depois que aquela equipe de campo saiu, nunca mais tivemos notícias. Gideon esvaziou a base até o osso...
Eu observei Marcus na tela. O peito dele subia e descia de forma violenta. Por fim, rangendo os dentes, ele largou Razor.
Na transmissão, ele ficou plantado junto à parede, rígido, por três minutos inteiros. Os guardas trocaram olhares inquietos.
No fim, Marcus alisou a gola, latiu algumas ordens para os guardas e os conduziu para fora do cofre subterrâneo. Foram direto ao centro de distribuição da superfície.
O centro de distribuição na superfície guardava exatamente duas semanas das rações diárias da base — suprimentos que eu havia deixado acima do solo de propósito, para contingências.
Originalmente, essas provisões exigiam racionamento rigoroso. Misturadas à produção das fazendas hidropônicas, mal davam para sustentar quatro mil pessoas por quatorze dias.
Mas, bem diante dos meus olhos, Marcus ordenou aos guardas que tirassem da estação cada lata de carne, cada saco de farinha e cada galão de água purificada.
Ele ia queimar a última boia de salvação de comida deles para dar um banquete gigantesco.
À medida que o tempo passava, a noite caiu por completo.
A base inteira estava inundada de luz.
Durante os últimos três anos, para evitar que a poluição luminosa atraísse hordas de zumbis, eu tinha imposto um blecaute rigoroso depois das 20h. Tirando os holofotes obrigatórios, tudo ficava às escuras.
Mas agora, uma fogueira colossal rugia no centro da praça. Holofotes varriam o céu noturno de maneira selvagem e errática.
Enxames de sobreviventes se apertavam ao redor das chamas.
Comendo carne aos punhados, rindo e gritando como se nada importasse.
Mudei a transmissão para as defesas do perímetro externo.
As sete torres de vigilância principais nas muralhas do nordeste, do oeste e do sul estavam completamente desertas. Não havia uma única alma.
Ali, na borda da multidão da praça, avistei Razor.
Ele estava sentado em silêncio num canto discreto. Um prato de comida distribuída repousava à sua frente, mas ele não dava uma mordida. Apenas observava com frieza as massas em festa.
Alguns dos meus homens fiéis estavam posicionados ao redor dele, de forma discreta.
Razor ergueu o queixo com calma e olhou diretamente para uma microcâmera montada na lateral de um prédio.
Ele estava olhando para mim.
Eu sabia o que ele estava esperando. Recostei na cadeira, fechei os olhos e engoli a última gota de uísque do meu copo.
