Capítulo 3

Logan

Dois dias antes daquele encontro que mudaria minha vida com a garota camponesa na rua, minha assistente tinha deixado um arquivo na minha mesa.

"Senhor," ela começou, limpando a garganta. "Achei que você gostaria de saber que a filha de Edrick Morgan, Ella, se mudou para a cidade. Ela está trabalhando em um escritório de advocacia local."

Um sorriso puxou meus lábios. "Obrigado, Susan," eu disse, pegando o arquivo com excitação queimando em meus dedos.

Susan, minha secretária sempre leal—uma jovem bonita com curvas nos lugares certos, mais um deleite para os olhos do que qualquer outra coisa, se eu fosse honesto—sorriu e saiu da sala.

Abri o arquivo e sorri com satisfação.

Se havia uma coisa que me colocaria à frente do meu irmão no jogo interminável de poder e influência, era Ella. Meu irmão sempre foi melhor do que eu, sempre mais rápido para alcançar grandes objetivos na vida.

Mas ele ainda não tinha se casado com ninguém de importância, apesar de já ter se casado e se divorciado três vezes. Todas aquelas mulheres eram vadias inúteis, Betas e Ômegas, manchas negras no orgulho da nossa família.

Ella Morgan, por outro lado, era uma Alfa de uma das famílias mais ricas do país. Seu pai, Edrick, era o CEO da WereCorp. Casar com ela não só me daria uma vantagem sobre meu irmão pelo simples fato de ela ser uma Alfa, mas também me daria uma enorme vantagem socioeconômica.

Casar com a próxima herdeira da WereCorp e da fortuna da família Morgan? Casar com a amada filha adotiva de Moana, a Loba Dourada? Era uma mina de ouro esperando para ser explorada.

Eu imediatamente elaborei um plano. Era simples: eu a contrataria como minha advogada, lhe daria algumas vitórias fáceis para sua carreira, aumentaria seu status e, eventualmente, a conquistaria.

Mas agora, enquanto o carro se afastava do prédio de apartamentos fatídico na rua escura, eu sentia meu controle escapando. O encontro inesperado com aquela mulher cativante havia jogado todos os meus planos no caos.

"Seu imbecil," a voz do meu lobo ecoou dentro de mim, cheia de uma mistura de raiva e desejo. "Um encontro, Logan. Um simples encontro. Mas em vez disso, você desrespeita nossa companheira com uma oferta para ser nossa amante?"

"Ela ainda não é nossa companheira," respondi em minha mente, mas rosnei baixinho enquanto tentava acalmar a agitação que borbulhava dentro de mim. "E nem sabemos o nome dela."

"Isso é culpa sua," meu lobo retrucou. "Você viu o fogo nos olhos dela? O orgulho? A força? É isso que uma companheira deve ser."

Meu lobo estava certo. Essa garota estranha, essa camponesa que eu por acaso encontrei no meio da noite, era um enigma. Ela era incrivelmente linda, com olhos cinza-gelo e uma cabeleira dourada. Um maxilar afiado, ombros esguios e membros longos.

Se eu ignorasse suas roupas baratas por um momento, ela tinha um corpo incrível também: atlético e tonificado. Ela estava se defendendo, de certa forma, quando eu a encontrei lutando contra aqueles Rogues. Eu teria ficado curioso para sentar e ver o que aconteceria, mas havia muitos Rogues.

Ela teria sido morta. E porque seu cheiro chegou até mim pela janela aberta do carro, gritei para meus homens pararem. Eu estava agindo fora do meu caráter. Normalmente, eu não dava a mínima para o que acontecia com as pessoas nesta cidade.

Eu via assaltos o tempo todo. Inferno, eu até instigava alguns deles. Se não fosse pelo cheiro dela, eu poderia ter passado direto ou, no máximo, parado em algum lugar próximo para assistir ao espetáculo como se fosse um bom programa de TV.

E nosso beijo foi elétrico também. Seus lábios redondos tinham gosto de cereja, e seus dedos se enroscavam no meu cabelo, puxando suavemente, seu corpo implorando por mais. Droga, pensei comigo mesmo, recostando a cabeça no banco do carro. Eu poderia pelo menos ter dormido com ela antes de fazê-la me odiar.

Mas não. Eu não podia.

"Temos um plano", sibilei de volta para meu lobo, sentindo o peso da responsabilidade me esmagar. "Ella Morgan. Influência. Poder. Lembra?"

"Desde quando você coloca o poder acima do desejo do nosso coração, Logan? Acima da nossa companheira?" As palavras do meu lobo estavam tingidas de tristeza, e por um momento, me senti vulnerável.

Meu lobo me conhecia melhor do que ninguém. Ele sabia como, quando eu era criança, costumava imaginar como seria encontrar minha companheira e ter uma ninhada inteira de filhotes Alfa. Mas eu não era mais uma criança, e agora eu era mais esperto. A realidade não era um conto de fadas.

O cheiro dela permanecia na minha mente—intoxicante, inebriante e enlouquecedor. "Ela é apenas uma camponesa", murmurei em voz alta, tentando convencer a mim mesmo mais do que ao meu lobo.

"E ainda assim, ela recusou um milhão de dólares por ano sem pestanejar", meu lobo retrucou. "Você viu como ela zombou de você e saiu furiosa? Quantos dos chamados 'nobres' do nosso círculo fariam isso?"

Eu não tinha resposta. A rejeição da mulher doía mais do que eu estava disposto a admitir. Meninas do interior como ela normalmente pulavam em tais oportunidades, mas ela tinha sido diferente.

"Você ouviu ela, Logan?" meu lobo continuou, pressionando seu ponto. "Ela disse que se se importasse com dinheiro, não estaria aqui. Ela é genuína, autêntica. Não como o resto. Não como as interesseiras que seu irmão casa vez após vez."

"Chega!" rugi, o interior do carro abafando meu grito. À frente, meu motorista deu um leve salto no assento, mas não disse nada. Voltei a falar em minha mente, um tanto envergonhado pelo meu súbito berro.

"Eu não posso... Eu não vou. Ela é um nada. Uma ninguém. Uma Ômega. Temos responsabilidades maiores. O legado da nossa família, nossa linhagem—é mais do que apenas uma atração passageira."

Meu lobo suspirou profundamente. "Atração? Logan, aquela é nossa companheira lá fora."

O silêncio se instalou tanto no carro quanto na minha mente, pontuado apenas pelo zumbido do motor. Minha mente reproduziu nosso encontro—o fogo nos olhos dela, suas palavras desafiadoras e aquele beijo eletrizante. Uma batalha se desenrolava dentro de mim, uma batalha entre dever e desejo.

Fechei a janela, captando um último vislumbre de sua silhueta enquanto ela entrava no prédio. Quando o fim dos seus cachos dourados desapareceu atrás do portão de ferro, uma sensação de perda me corroeu, misturada com arrependimento e um anseio que eu não sentia há tempos. Minha determinação de perseguir Ella Morgan vacilou pela primeira vez.

"Viu?" meu lobo sussurrou, quase gentilmente. "Você sente isso também."

"Tenho meus deveres", respondi, fechando a janela, mas não podia negar que soava derrotado até para mim mesmo.

"Sempre há um jeito, Logan. Sempre há um jeito de equilibrar dever e coração. Você só precisa ser corajoso o suficiente para encontrá-lo."

Enquanto o carro virava a esquina, o peso das palavras do meu lobo se assentou pesadamente sobre mim.

Eu deixaria o dever ditar minha vida, ou perseguiria o que meu coração—e meu lobo—realmente desejavam? O caminho à frente parecia incerto, mas uma coisa era clara: eu não podia ignorar a atração que sentia por ela, não importa o quanto tentasse.

A noite se estendia, as luzes da cidade um borrão, mas nas profundezas dos meus pensamentos, a imagem dela permanecia nítida e clara.