Capítulo 5

Ella

Com a diretiva do meu chefe, o resto do dia foi inesperadamente leve para mim.

Havia uma estranha sensação de liberdade, sabendo que as tarefas usuais não estavam à minha espera. Aventurei-me no coração da cidade, escolhendo um terno sofisticado e elegante de cor cinza carvão. Ao sentir o tecido macio contra a minha pele, pensei que definitivamente precisava dessa atualização.

Voltando para a firma, notei meus colegas me olhando curiosamente. A confusão deles era compreensível; não estavam acostumados a me ver tão relaxada e despreocupada.

Sarah, por outro lado, estava amuada na sua mesa, sem dizer uma palavra. Ela estava rodeada por uma pilha de papéis e parecia completamente sobrecarregada. Senti um pouco de pena dela.

"Oi," disse baixinho enquanto me aproximava dela. "Quer ajuda?"

O rosto de Sarah ficou vermelho. "Não de você," ela sibilou. "Por que você teve que ir fofocar? Não é como se eu pedisse ajuda para você porque te menosprezo ou algo assim. É só que... Bem, normalmente eu tenho clientes melhores que você."

Respirei fundo, escolhendo não deixar o comentário sarcástico dela me afetar.

"Eu sei," disse, forçando um sorriso tenso. "Mas eu não 'fofoquei'. Para ser honesta, não tenho certeza do que aconteceu..."

Os olhos de Sarah se estreitaram. "E um cliente de alto perfil, também? Qual é o problema?"

Dei de ombros, puxando uma cadeira para o lado da mesa dela. "Não sei, Sarah. Mas, ei... Deixa eu te ajudar. Estou com tempo livre."

Por algumas horas, ajudei Sarah apesar do evidente desdém dela por mim. Passamos as próximas duas horas revisando resumos e cruzando referências de leis. Foi bom dar uma mão sem a pressão das tarefas pendentes pairando sobre minha cabeça.

Terminando, olhei para o meu relógio de pulso. Marcava 17h30.

Trinta minutos inteiros de tempo livre antes da minha reunião, pensei. Isso era realmente uma anomalia na minha rotina rigorosa. Normalmente, eu estaria curvada sobre arquivos de casos até altas horas da madrugada.

Passei os últimos trinta minutos olhando o arquivo escasso que o Sr. Henderson me deu. Ele oferecia pouca informação, além do sobrenome do meu cliente: Barrett.

Quem quer que fosse esse 'Sr. Barrett' parecia ser um enigma, ou pelo menos alguém que valorizava sua privacidade. Além disso, tudo o que consegui descobrir foi que esse misterioso 'Sr. Barrett' possuía vários negócios pela cidade, cada um mais diferente do outro.

Uma cadeia de supermercados, uma loja de colchões, um... lava-rápido? Ele era realmente tão conhecido quanto o Sr. Henderson o fazia parecer? Com certeza tinha que haver mais do que isso.

Ao sair do imponente edifício de aço e vidro da firma de advocacia, fui recebida pela visão de um elegante Bentley preto.

Sério? Outro? Ri internamente, ponderando a curiosa predileção pelos Bentleys entre a elite desta cidade. Isso me trouxe de volta ao meu encontro malfadado com meu par destinado na noite passada, mas rapidamente empurrei essa memória amarga para fora da minha mente e coloquei um sorriso no rosto.

A porta se abriu suavemente, e fui recebida pelo rosto de um motorista com aspecto profissional. Eu estava meio que esperando meu cliente, considerando o drama de mais cedo. Ele fez um aceno educado.

"Senhorita Morgan?"

Assenti em resposta, acomodando-me confortavelmente no banco de trás. "Para a casa do Sr. Barrett, então?"

"Sim, senhora," ele respondeu, ligando o carro.

O interior de couro exalava opulência. Peguei os arquivos do caso que havia cuidadosamente organizado ao longo do dia. L. Barrett: proprietário de uma estranha variedade de negócios e agora no meio de uma disputa de terras significativa.

Enquanto o Bentley navegava suavemente pelas ruas da cidade, fui presenteada com uma tela em constante evolução de maravilhas urbanas. A cidade, banhada pelo suave brilho âmbar do pôr do sol, exibia uma mistura única de maravilhas arquitetônicas e vida agitada.

Essa cidade era tão diferente daquela em que eu cresci, com muito mais cultura. Pessoas de todos os tipos, origens e etnias caminhavam pelas ruas. Murais coloridos adornavam as paredes dos prédios. Artistas de rua faziam truques e tocavam instrumentos nas calçadas, atraindo grupos de turistas curiosos e espectadores.

Sim, essa cidade era mais perigosa do que a que eu conhecia. Estava superpovoada, com uma corrente densa de criminalidade correndo por seu submundo sombrio.

Mas havia algo especial nela. Potencial. Eu imaginava um mundo onde o crime dessa cidade fosse eventualmente erradicado, permitindo que suas verdadeiras cores finalmente brilhassem.

Foi por isso que vim para cá, para deixar uma marca positiva. Como advogada, eu tinha a capacidade de escolher entre o lado escuro e o lado luminoso. Eu poderia defender criminosos, ajudá-los a ficar fora da prisão para que continuassem a cometer crimes, ou... eu poderia defender pessoas de bem. Eu poderia colocar os bandidos atrás das grades.

Era isso que eu queria. Meu pai não entendia totalmente, mas Moana, a Loba Dourada, entendia perfeitamente o quanto isso significava para mim. Ela sabia melhor do que ninguém o quanto de bondade havia no mundo, e como essas pessoas boas só precisavam de alguns degraus extras na escada para chegar ao topo.

O Bentley parou em frente a um prédio imponente, sua fachada reluzindo com os tons dourados do pôr do sol. A magnitude do luxo me impressionou imediatamente.

Embora eu não estivesse na cidade há muito tempo, era inegável que esse era um de seus tesouros. Lembrava-me da cobertura do meu pai na minha cidade natal, da qual ele era proprietário. Meu pai alugava os apartamentos inferiores para outras pessoas ricas, mas a maior parte era reservada para nossa ampla cobertura.

Este prédio, no entanto, era um pouco diferente. Eu podia perceber pelo letreiro e pelo tapete vermelho que levava até a porta, junto com a visão das pessoas elegantemente vestidas entrando e saindo, que este lugar praticamente exalava dinheiro.

O uniforme impecável do porteiro e suas luvas brancas eram um testemunho do prestígio do edifício. Não é à toa que o Sr. Henderson insistiu para que eu comprasse um terno bonito.

"Senhorita Morgan, presumo?" ele disse, sorrindo cortesmente. "O Sr. Barrett está esperando por você. Último andar."

Quando entrei no elevador, tirei um momento para respirar. Todo esse cenário parecia luxuoso demais. Luxuoso demais.

Meu pai, um empresário experiente, nunca entreteria seus conselheiros jurídicos de maneira tão opulenta. Era muito exibido, muito audacioso.

As portas do elevador se abriram, revelando um espaço amplo e mal iluminado. O andar inteiro parecia estar reservado para esse único evento. Uma grande mesa estava posta, a toalha de linho branco brilhando sob os lustres.

Mas o verdadeiro espetáculo era a vista panorâmica da cidade. Suas luzes dançavam como estrelas contra a tela da noite.

Contra esse cenário estava uma silhueta.

A postura do homem era imponente, mas havia uma familiaridade inconfundível nele. O perfume intoxicante que flutuava em minha direção fez meu coração pular uma batida.

Era uma fragrância que eu conhecia... Conhecia bem demais, na verdade.

Instantaneamente, virei-me para sair, mas as portas do elevador estavam fechadas, e um homem de terno preto e óculos escuros bloqueava o caminho.

Não pode ser, pensei, engolindo em seco enquanto me virava lentamente para encarar a figura parada junto à janela.

"Senhorita..." Ele se virou, e a luz do quarto iluminou suas feições. Assim que me viu, seus olhos se arregalaram em reconhecimento, sua postura se endireitou, e sua voz tremeu ligeiramente enquanto continuava.

"... Senhorita Morgan. Boa noite."