CAPÍTULO 9

A voz de Charlie do outro lado da linha soava firme, seu tom uma mistura de preocupação e ansiedade. "Nina, preciso falar com você. Pode sair por um momento?"

O coração de Nina deu um salto, o pedido inesperado causando uma enxurrada de perguntas e emoções. "Charlie, estou no meu chá de panela agora. Pode esperar?"

Houve uma pausa do outro lado da linha até que a voz de Charlie voltou a se fazer ouvir. "Nina, eu disse que precisava falar com você, e é realmente importante. Não pode se desculpar por alguns minutos em vez de me questionar?"

O senso de urgência na voz de Charlie fez um arrepio percorrer a espinha de Nina, sua curiosidade falando mais alto. Ela olhou para suas amigas, que ainda dançavam e se divertiam, e ofereceu um sorriso apologético. "Eu já volto."

Nina saiu da casa, o ar quente da noite batendo em seu rosto enquanto se afastava da animada celebração. Encontrou Charlie esperando por ela, sua expressão uma mistura de ansiedade e tensão. Seus olhos se encontraram e, por um momento, uma enxurrada de memórias dolorosas a invadiu.

"Charlie, o que você quer?" Nina perguntou, sua voz firme e seu rosto sério.

Charlie se aproximou de Nina com um sorriso sinistro no rosto. "Ouvi dizer que você está esperando um filho meu, e fiquei tão empolgado."

Nina ficou chocada e se perguntou como Charlie soube sobre sua gravidez. Além disso, ela acreditava que ele estava falando bobagem ao dizer que estava empolgado com a gravidez da futura esposa de seu irmão.

Os olhos de Nina procuraram o rosto de Charlie, uma mistura de choque e confusão evidente em seu olhar. "Charlie, eu não entendo. Como você descobriu sobre minha gravidez?"

"Bem, isso não é da sua conta. Vim aqui para te avisar que estou ciente do nosso filho, e você deve garantir que ele esteja seguro e que nada aconteça com ele, apesar do seu casamento com Ralph."

O ar ficou mais tenso. Os olhos de Nina perfuraram os de Charlie, um coquetel de raiva, frustração e desafio queimando em seu olhar.

"Charlie, você não tem o direito de controlar minha vida." A voz de Nina tremia de raiva enquanto falava, suas palavras uma declaração de independência. "Eu não sou sua posse, e não vou deixar você ditar o que eu faço."

O rosto de Charlie se contraiu. "Como você ousa falar comigo desse jeito, Nina? Você me obedece, ou terá a si mesma para culpar!" Charlie ameaçou enquanto puxava o rosto e o corpo de Nina para perto de si para beijá-la, mas Nina tentou resistir. O aperto de Charlie era tão firme que ela só conseguiu lutar inutilmente.

"Eu te amo, linda. Você pode estar se casando com aquele idiota do Ralph amanhã, mas olhe para mim; ninguém pode te tirar de mim," Charlie disse, enquanto explodia em uma risada maligna.

"Seu desgraçado! Solte-me agora!!" Nina gritou.

Seu coração disparou enquanto ela se virava para se afastar de Charlie. Sentia uma mistura de raiva, frustração e vulnerabilidade, sua mente girando com a intensidade da conversa. Quando deu um passo à frente, no entanto, o aperto de Charlie em seu braço se intensificou, parando-a no meio do caminho.

"Espere, Nina." A voz de Charlie era um sussurro baixo e urgente enquanto ele a puxava para perto, seu hálito fazendo cócegas em seu ouvido. "Antes de você ir, há algo que preciso te dizer."

O coração de Nina batia forte em seu peito, seu corpo tenso enquanto tentava se soltar do aperto de Charlie. Ela olhou para ele, seus olhos uma mistura de cautela e incerteza. "O que é, Charlie? Me solte."

O olhar de Charlie perfurou o dela, uma mistura de desespero e determinação em seus olhos. "Nina, quero que você me siga. Há um quarto de hotel aqui perto. Precisamos conversar em particular."

Os olhos de Nina se arregalaram de choque, seus pensamentos um turbilhão de confusão e descrença. "Você está fora de si? Eu não vou a lugar nenhum com você."

O aperto de Charlie em seu braço se intensificou, sua voz mal audível enquanto falava, seus lábios roçando seu ouvido. "Nina, você precisa ouvir. Se não vier comigo, eu conto ao Ralph sobre a gravidez. Não tenho nada a perder."

O coração de Nina pareceu parar por um momento, o peso da ameaça de Charlie caindo sobre ela como uma onda gigante. Seu olhar se fixou no dele, uma mistura de medo e desafio em seus olhos. "Você não ousaria."