Capítulo 5

POV do Ryan

Eles riram e assentiram. "A qualquer hora. Sempre estaremos aqui para você," disse Jake enquanto se recostava e relaxava.

Tom e Dylan se aproximaram para se juntar a nós, e com um sorriso ainda no meu rosto, eu sabia que, mesmo que Alina ainda assombrasse meus pensamentos, eu tinha amigos que sempre me apoiavam, e por agora, isso era mais do que suficiente.

"Onde está o Mark?" perguntei a eles.

"Nós o convidamos, mas como você não estava lá, ele também não veio," respondeu Tom.

"Isso é cheiro de Beta leal," brincou Dylan conosco.

"Claro!" acrescentei à piada.

Todos rimos da piada de Dylan. A atmosfera era tão familiar e acolhedora. O cansaço depois de jogar hóquei de campo parecia desaparecer por causa dessa união. Senti o peso que esmagava meu coração começar a desaparecer.

"Que tal irmos a uma cafeteria por um tempo? Preciso de uma bebida gelada," sugeriu Jake.

"Concordo! Um latte gelado parece delicioso," acrescentou Tom.

Todos concordamos e começamos a nos mover em direção à nossa cafeteria favorita na esquina. Durante o trajeto, conversamos sobre tudo, desde planos para o fim de semana até memórias engraçadas do passado. É bom esquecer um problema, mesmo que por um momento. Quando chegamos à cafeteria, pedimos imediatamente nossas bebidas favoritas. Enquanto nos sentávamos em uma mesa perto da janela, senti meu humor melhorar. Enquanto tomava meu latte gelado, olhei pela janela e percebi que, apesar das coisas irritantes, há tantas coisas bonitas ao meu redor que às vezes deixo passar.

"Estou feliz que podemos passar um tempo juntos assim," eu disse.

"Sim, esses são momentos preciosos antes de todos focarmos em uma mulher," respondeu Tom enquanto levantava seu copo. "À amizade e a um futuro mais brilhante."

Todos levantamos nossos copos e brindamos. No meu coração, agradeço aos meus amigos que estão sempre ao meu lado, que fazem esta vida parecer mais leve e cheia de significado. Mesmo que os problemas não desapareçam completamente, sei que com o apoio deles, posso enfrentar o que vier.

"Então, qual é nosso próximo plano?" perguntou Dylan animado.

"Mas tem uma coisa que quero contar a vocês," disse Tom, trazendo um novo assunto.

"O que é?" perguntei.

"Eu acidentalmente encontrei um cara novo no campus no meio da multidão, ele parecia um garoto asiático, mas quando cruzamos ele cheirava como nós," explicou Tom, então baixou a voz para um sussurro, "Lobisomem."

"Como era o cheiro?" perguntei, querendo mais informações detalhadas.

"Cheirava como um lobo ártico, mas não sabia qual indivíduo era porque ele estava com seus amigos. Depois disso, o cheiro desapareceu de repente," explicou Tom.

"Isso é uma ameaça, Ryan?" perguntou Jake com uma expressão preocupada.

"Não é certo, mas ainda precisamos ficar alertas," eu disse.

"Não se preocupe, ele é um jogador solo," acrescentou Dylan no meio da conversa.

"Então ele deveria vir conosco," disse Jake novamente.

"Ok, vou lidar com isso depois. Agora vamos aproveitar nosso café."

Todos concordamos em adiar a conversa sobre o homem misterioso e aproveitar nosso café. No entanto, o pensamento de outro lobisomem no campus continuava a assombrar minha mente. Ele é um amigo ou uma ameaça? Precisamos descobrir mais.

Depois de algum tempo, a atmosfera voltou a ser alegre com conversas casuais. Rimos e falamos sobre coisas engraçadas que aconteceram no campus. No entanto, na minha cabeça, eu já estava planejando passos para investigar mais sobre o homem que Tom encontrou.

Quando estávamos prestes a sair da cafeteria, chamei Tom por um momento. "Tom, você pode me contar os detalhes do seu encontro com aquele homem? Quero ter certeza de que não vamos perder nada."

Tom assentiu. "Sim, claro. Aconteceu ontem à tarde, quando eu estava indo para a biblioteca. Ele estava no meio de uma multidão, talvez umas cinco pessoas. Eu só senti o cheiro por um momento, depois desapareceu. Parecia que ele percebeu minha presença e imediatamente escondeu seus rastros."

"Ok, obrigado. Vamos ser mais cuidadosos e descobrir quem ele é," eu disse.

"Que tal tentarmos descobrir quem são os novos alunos que se matricularam neste semestre? Talvez possamos encontrar uma pista," sugeriu Dylan.

"Concordo. Posso pedir ao meu amigo na administração para olhar a lista de nomes," disse Jake.

Com esse plano, todos nos sentimos um pouco mais calmos. Eu sabia que tínhamos tempo para investigar mais. Por enquanto, quero aproveitar este momento com meus amigos sem pensar em possíveis ameaças.

"Então, quem está pronto para relaxar na floresta neste fim de semana?" perguntei animado para nos distrair do problema.

"Eu!" eles gritaram em uníssono.

Rimos juntos, e por um momento, as preocupações sobre o homem misterioso desapareceram. Sinto-me grato por ter aqueles que sempre me apoiam e estão prontos para enfrentar qualquer coisa comigo. Com eles ao meu lado, tenho certeza de que podemos superar todos os desafios que estão por vir, seja sobre o clã ou apenas relações humanas.

Depois que a atmosfera da tarde começou a nos saudar e passamos um tempo agradável na cafeteria, decidimos ir para casa. O céu estava começando a ficar laranja dourado, indicando o crepúsculo. Dylan e eu entramos no meu carro, enquanto Tom e Jake entraram no carro de Jake. Nos despedimos no estacionamento, acenando uns para os outros antes de começar a dirigir para nossas respectivas casas. Dylan colocou uma música relaxante, e conversamos sobre coisas triviais pelo caminho. Embora nossas conversas fossem principalmente sobre planos para o fim de semana e atividades no campus, os pensamentos sobre aquele homem misterioso ainda não saíam da minha mente.

"Na verdade, Ryan, o que você planeja fazer para encontrar esse cara?" Dylan perguntou de repente, como se lesse minha mente.

"Eu estava pensando em começar pela lista de calouros, como Jake sugeriu. Depois disso, podemos monitorar a atividade ao redor do campus e ver se há algum sinal de seu paradeiro. Se sua presença só foi notada agora, ele geralmente não representa uma ameaça." Respondi enquanto me concentrava na estrada.

"Isso parece razoável. Temos que ser cuidadosos, não o deixar desconfiado," disse Dylan enquanto tomava mais um gole de sua bebida.

Depois de alguns minutos dirigindo em silêncio, finalmente disse: "Precisamos encontrar Mark imediatamente. Ele deve ter algumas ideias ou informações adicionais."

Dylan assentiu em concordância. "Sim, temos que garantir que ele saiba sobre essa situação. Talvez ele possa ajudar a descobrir mais também."

Depois de deixar Dylan e chegar em casa, fui direto para a sala de estar e me sentei no sofá, sentindo-me aliviado por finalmente poder descansar. Liguei a TV para assistir ao noticiário enquanto ainda pensava no meu próximo passo.

Naquela noite, enviei uma mensagem para nosso grupo de chat, marcando um encontro com Mark no dia seguinte. "Devemos nos encontrar no lugar de sempre amanhã. Há algo que precisamos discutir," escrevi.

Pouco depois, todos os membros do grupo deram respostas positivas.

"Ok, chefe!" Uma resposta de Mark apareceu.

"Pronto." A resposta de Dylan também apareceu.

Então, não muito depois, um emoticon de joinha apareceu na minha bolha de chat. Senti-me um pouco mais tranquilo sabendo que todos nos encontraríamos em breve e planejaríamos nossos próximos passos juntos. O dia terminou com sentimentos mistos, entre preocupação, cautela, sem mencionar Alina. Cansativo também.