Capítulo 3 A empresa está em apuros

"Seu pai está certo." Harrison olhou para Miranda, seu tom mais suave, mas ainda condescendente.

"Miranda, pare de ser infantil."

"Se a notícia de um divórcio se espalhar, vai ficar ruim para ambas as nossas famílias."

"Eu posso ter cometido um erro hoje, mas você também precisa usar a cabeça."

Ele fez uma pausa, seus olhos de repente se tornando frios com um toque de ameaça.

"Do contrário, se realmente nos divorciarmos, não espere que eu volte rastejando."

Miranda nem se deu ao trabalho de olhar para ele.

Ela se virou para sua mãe e irmão, seu olhar mais determinado do que nunca.

"Mãe. Christian."

"Vamos. Para o cartório."

...

Meia hora depois, fora do cartório.

Miranda segurava o fino certificado de divórcio nas mãos, sentindo-se mais leve do que há anos.

Cinco anos de amor, terminados em um único dia.

"Isto é ridículo! Absolutamente ridículo!"

A raiva de Dominic, suprimida durante todo o trajeto, finalmente explodiu.

Ele apontou para Miranda, seu rosto cheio de angústia.

"Você tem ideia do que acabou de fazer na frente da família Whitmore? Como você acha que eles vão tratar a Ariana agora?"

"Ela é uma jovem! Como ela vai encarar as pessoas depois disso!"

Miranda se virou para encarar seu próprio pai.

Ela tinha sofrido um aborto espontâneo. Seu marido a abandonara. Ela tinha acabado de passar pelo inferno.

E seu pai estava preocupado com a maneira como os Whitmores tratariam a Ariana? Era assim que um pai deveria agir?

"Já que você se importa tanto com a Ariana," Miranda disse, pronunciando cada palavra cuidadosamente, "então não volte comigo, mãe e Christian."

Ela se virou, abriu a porta do carro e ajudou sua mãe a entrar no banco de trás.

Christian lançou um olhar frio para Dominic, seu rosto sombrio, e entrou no banco do motorista sem dizer uma palavra.

O sedã preto acelerou, deixando Dominic parado ali sozinho, seu rosto pálido de humilhação.

Tarde da noite, na mansão dos Lancaster, no quarto de Miranda.

Depois de se lavar, Miranda deitou-se na cama macia.

Aquele era seu quarto antes do casamento. Tudo ainda era familiar, permitindo que seus nervos desgastados pelo dia finalmente relaxassem um pouco.

Ela pegou o telefone e, quase sem pensar, abriu o Facebook.

A postagem mais recente era de Ariana, publicada meia hora atrás.

"Obrigada por cuidar de mim, Harrison. Ter você aqui depois de tudo que aconteceu significa muito."

A foto mostrava uma cena de restaurante.

Ariana segurava uma tigela de sopa, seu sorriso gentil e doce.

Harrison estava ao lado dela, sem olhar para a câmera, mas a observando com olhos ternos.

Aquele olhar nos olhos dele. Miranda tinha perseguido por cinco anos e nunca o recebeu uma vez sequer.

Ela se lembrou de inúmeros aniversários quando Harrison saía correndo por causa de um telefonema de Ariana.

Ela se lembrou da lua de mel, quando Ariana teve um rompimento e ele imediatamente reservou um voo de volta para consolá-la.

Ela se lembrou de ter uma febre alta enquanto ele estava fora comemorando o aniversário de Ariana.

Não era que ele não soubesse amar. Ele simplesmente não a amava.

Esse sequestro, esse encontro com a morte, essa vida inocente perdida, finalmente abriram completamente seus olhos.

Foi bom.

E também terrivelmente triste.

Miranda tocou gentilmente seu estômago, seus olhos ardendo.

"Bebê, me desculpe."

"Espero que da próxima vez você nasça em uma família que realmente te ame e te queira."

Ela estava prestes a fechar o aplicativo quando seu dedo de repente congelou.

Seus olhos se fixaram no canto inferior direito da foto.

Lá, podia-se ver uma mão segurando uma bandeja de frutas, e no pulso, um relógio.

Aquele relógio celeste da Patek Philippe parecia exatamente como o que seu pai estava usando hoje.

Aquele pensamento absurdo surgiu novamente, crescendo descontroladamente.

O coração de Miranda começou a bater forte.

Depois de se certificar de que sua mãe estava dormindo, ela se levantou silenciosamente e foi para o escritório.

Christian ainda estava trabalhando, a testa franzida.

"Christian."

Ele olhou para cima. Ao ver que era ela, sua expressão suavizou ligeiramente. "Por que não está dormindo?"

"Papai já voltou para casa?" Miranda perguntou com cuidado.

Christian esfregou as têmporas. "Não. Não o vi a tarde toda. O telefone dele está indo direto para a caixa postal também."

O coração de Miranda afundou cada vez mais.

Ela respirou fundo, como se estivesse tomando uma decisão difícil.

"Christian, você pode me ajudar a investigar uma coisa?"

"O que é?"

"Preciso que você descubra se o pai da Ariana, aquele que supostamente está na prisão, realmente existe."

Christian ficou surpreso. Vendo a expressão fria da irmã e percebendo que ela não estava brincando, ele ficou sério.

"Ok. Vou cuidar disso."

Ele se levantou e deu um tapinha no ombro dela. "Você acabou de se divorciar e ainda está se recuperando. Não fique pensando demais. Cuide-se."

Miranda forçou um sorriso.

"Não se preocupe comigo. Agora que estou longe daquele idiota do Harrison, me sinto ótima."

Ela notou as olheiras sob os olhos do irmão e a xícara de café quase vazia na mesa dele. Ela pegou a xícara, seu coração doendo por ele.

"Você é quem precisa descansar. Pare de trabalhar até tão tarde."

Enquanto pegava a xícara, sua visão periférica captou o que estava na tela do computador.

Mostrava o gráfico das ações da Lancaster Corporation. Um mar de vermelho, despencando em um ângulo acentuado.

As pupilas de Miranda se contraíram bruscamente.

Algo havia acontecido com a empresa.

Sem demonstrar nenhuma reação, ela desejou boa noite ao irmão e correu de volta para seu quarto, trancando a porta atrás de si.

Com as mãos tremendo, ela pesquisou "Lancaster Corporation" em seu telefone.

Uma manchete chocante após a outra apareceu.

"Projeto da Lancaster Corporation Falha, Suspeita de Crise de Fluxo de Caixa"

"Parceiros Abandonam, Lancaster Corporation à Beira da Falência"

"Presidente da Lancaster, Dominic, Sob Investigação por Desvio de Fundos"

Miranda cobriu a boca para não gritar.

Então tudo em casa já tinha desmoronado.

E seu irmão, tentando evitar que ela se preocupasse, estava suportando tudo isso sozinho.

Enquanto sua mente girava, a tela do telefone acendeu com um alerta de notícias.