Capítulo 7 Verificação de status

Sarah POV

"Então, como está a vida com seu marido misterioso nesses últimos dias? Não me diga que vocês ainda estão agindo como estranhos educados," disse Jessica, manobrando habilmente seu carro pelo trânsito de sábado à noite enquanto me lançava um olhar de lado. Estávamos indo para o reencontro do colégio.

Como eu poderia explicar esse arranjo estranho? "Nós... conversamos sobre isso. Mesmo estando casados, ainda quero manter o que dissemos originalmente—dar um tempo para nos conhecermos, ver se somos compatíveis antes de avançar mais." Eu pausei. "Michael concordou."

"Quartos separados?"

"Sim, cada um dorme no seu próprio quarto e vai para seu próprio trabalho. Tipo... colegas de quarto."

"Sarah, sério? Esse homem obviamente está interessado em você. Você deveria ver o jeito que ele olha para—"

Eu não queria discutir os supostos olhares de Michael. "Eu não quero falar sobre isso."

Jessica percebeu minha relutância e, misericordiosamente, mudou de assunto. "Como está a busca por emprego?"

Suspirei. "Enviei currículos para tantas empresas de design, mas as que eu realmente quero trabalhar me rejeitaram."

Pensei em alguns dias atrás no restaurante, quando entreguei meu aviso ao chefe. Tony também estava saindo, mas ele tinha boas notícias. Alguma fundação soube da situação dele e da esposa e pagou todas as contas médicas deles. Ele não precisava mais continuar trabalhando no restaurante. Se ao menos eu pudesse ter essa sorte, ter alguma empresa me reconhecendo e realizando meus sonhos de designer... A inveja mexeu no meu peito.

Jessica notou minha expressão preocupada e deu um tapinha gentil na minha mão. "Não pense demais nisso. Olhe para a festa de hoje à noite. Talvez haja algumas surpresas."

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Empurrei as portas do auditório e imediatamente senti todos os olhares na sala focados em mim. Instintivamente alisei o vestido preto que Jessica tinha me emprestado.

O auditório estava decorado de forma extravagante—serpentinas e balões criavam uma atmosfera festiva. Eu avistei Blake imediatamente. Ele usava uma camisa branca sob medida, a pequena covinha no queixo aparecendo e desaparecendo com seu sorriso, ainda mais bonito do que no colégio. Ele realmente tinha se tornado uma estrela de verdade.

Blake se levantou para me cumprimentar, abrindo os braços. "Sarah, você finalmente chegou. Achei que você não viria."

Rapidamente contornei seu abraço e caminhei em direção a outros colegas. Não queria dar sinais errados. "Sra. Henderson! Você se lembra de mim?" Cumprimentei calorosamente nossa antiga professora de inglês.

Um colega de classe se aproximou, com apreço nos olhos. "Sarah, você parece uma estrela de Hollywood."

"Obrigada, Tom." Sorri educadamente, mas me senti nervosa por dentro.

Várias colegas se reuniram ao redor, uma perguntando deliberadamente, "Sarah, formada na Star City University—você deve ser uma executiva de alguma grande empresa agora, certo?"

Minha garganta apertou. Elas sabiam exatamente o que estavam fazendo, e só queriam me ver desconfortável.

Antes que eu pudesse responder, outra garota rapidamente interrompeu, "Ah, falando de carreiras de sucesso, o último filme do Blake fez mais de cem milhões na bilheteria!" Ela me lançou um olhar incisivo. "Ouvi dizer que ele comprou uma mansão na Europa também."

"E aquele Maserati edição limitada no estacionamento," alguém mais acrescentou. "Deve ser bom ter feito sucesso em Hollywood."

A conversa naturalmente fluiu para uma exibição das conquistas de todos. Na área central do auditório, colegas homens se agruparam, compartilhando seus sucessos. "Acabei de ganhar cinquenta mil no mercado de ações," um se gabou. "As vendas da nossa empresa ultrapassaram dez milhões este ano," outro acrescentou.

As mulheres não estavam muito atrás. "Este é o presente de aniversário do meu marido," declarou uma mulher. "É a nova coleção desta temporada—eu fiz a pré-encomenda," mencionou outra.

Jessica puxou meu braço. "Vamos pegar umas bebidas," ela sussurrou, me arrastando em direção à mesa de refrescos. Enquanto nos afastávamos, uma colega de classe perguntou curiosa, "Que maquiagem você usa, Sarah? Sua pele está incrível."

"Cetaphil," respondi honestamente.

Risadas leves se espalharam pelo grupo, várias garotas trocando olhares significativos. Eu sabia que isso aconteceria—elas só queriam me humilhar.

Jessica imediatamente me defendeu, "Apreciação artística é o verdadeiro gosto. A galeria da minha família recentemente exibiu o trabalho de um novo artista. A verdadeira beleza vem de dentro."

Nesse momento, uma mulher alta em um terno elegante se aproximou, com o braço entrelaçado ao de Blake. Reconheci Amanda Foster—colega de faculdade de Blake e agora sua agente. O que ela estava fazendo aqui?

Amanda exibia um sorriso profissional enquanto perguntava, "Sarah, qual é o seu status de relacionamento? Você tem namorado?"

Vi uma esperança brilhando nos olhos de Blake. O que ele ainda estava pensando? Nós já tínhamos terminado.

Respirei fundo. "Eu não tenho namorado."

O sorriso de Blake ficou mais brilhante.

"Porque eu já sou casada," acrescentei calmamente.

O auditório inteiro ficou em silêncio, depois explodiu em comoção. Bem, agora todos sabiam.

"O quê? Casada?" alguém gritou.

Uma colega reclamou, "Sarah, por que você não nos contou quando se casou? Poderíamos ter ido! Somos todos velhos amigos."

Expliquei de forma constrangedora, "Nós só registramos no cartório. Ainda não tivemos tempo para um casamento. Quando marcarmos uma data, com certeza vou convidar todos." Se é que algum dia haverá um casamento.

Uma colega perguntou azeda, "Se você é casada, por que não trouxe seu marido?"

Amanda atiçou o fogo. "É, mande uma mensagem para ele vir. Podemos todos nos divertir juntos. Blake me disse que os cônjuges eram bem-vindos." Ela enfatizou a palavra "cônjuges."

Senti a pressão aumentando. "Ele trabalha no Pinnacle Industries Group. Tem estado muito ocupado ultimamente." Isso não era exatamente uma mentira—Michael havia mencionado estar ocupado com o trabalho.

Amanda continuou pressionando. "Pinnacle Industries Group? Qual departamento? Qual posição?"

Minha voz ficou mais baixa. "Ele é apenas um gerente de desenvolvimento de negócios..." Por que eu estava me sentindo envergonhada do trabalho de Michael? Ele era uma boa pessoa—isso é o que mais importava.

Uma colega disse com desdém, "Gerente de desenvolvimento de negócios? Parece um vendedor para mim, haha."

Sussurros e apontamentos me cercaram. A raiva cresceu no meu peito. Elas podiam zombar de mim o quanto quisessem, mas que direito tinham de julgar Michael assim? Ele me protegeu quando eu estava sendo assediada, me confortou quando minha mãe estava no hospital e me deu um novo lar. Michael era tão bom para mim, mais gentil do que qualquer um nesta sala. Eu não podia deixar que falassem essas coisas sobre ele.

"Ele não é um vendedor," minha voz subiu um tom. "Michael é uma pessoa maravilhosa, mais excelente do que qualquer uma de vocês pode imaginar."

Amanda tentou apaziguar, batendo palmas. "Ok, ok, pessoal, parem de brigar. Vamos jogar alguns jogos e nos divertir. Verdade ou Desafio?"

Depois de várias rodadas, o ambiente estava consideravelmente mais animado. Alguém foi desafiado a imitar um professor, e alguém confessou sua paixão do ensino médio—eu também estava começando a relaxar. Talvez eu estivesse pensando demais; todos só queriam se divertir.

Quando a garrafa girou e parou na minha frente, Blake olhou para mim com uma intenção maliciosa, seu sorriso carregando um tom desafiador. "Sarah, Verdade ou Desafio?"

Hesitei. Se escolhesse Verdade, certamente fariam perguntas complicadas. "Desafio."

O sorriso de Blake ficou mais sinistro. "Eu te desafio... a ligar para seu marido e dizer para ele vir."