Capítulo 3

Ponto de vista da Rainey

Merda, merda, merda.

Eu corria sob a garoa matinal, meus tênis espirrando água das poças enquanto eu disparava em direção ao prédio de matemática. Trabalhar até meia-noite no café parecia ter valido a pena quando contei minhas gorjetas, mas agora, parada do lado de fora da sala de Cálculo Avançado do Sr. Jackson às 8:47 da manhã, eu estava me arrependendo seriamente daquelas três horas extras.

Pela janela, eu podia ver que todos já estavam sentados, com os cadernos abertos. Meu estômago revirou quando avistei Sarah na terceira fileira, com Brad bem ao seu lado.

Passei pela porta o mais silenciosamente possível, torcendo para que o Sr. Jackson não notasse. Não tive essa sorte.

— Que bom que resolveu se juntar a nós, Srta. Ellis — disse ele sem desviar o olhar do quadro branco. — Estamos apenas revisando os resultados da prova de ontem.

Todas as cabeças se viraram para mim, e senti minhas bochechas queimarem. Corri para uma carteira vazia ao lado de Amy, com meu cabelo molhado pingando no caderno enquanto eu tentava me tornar invisível. Os olhos azul-gelo de Sarah encontraram os meus do outro lado da sala, e o olhar que ela me lançou poderia ter congelado o inferno.

— Você está bem? — Amy sussurrou da carteira ao lado da minha. Ela parecia genuinamente preocupada, provavelmente porque eu estava parecendo um rato afogado. Ela começou a pegar uns lenços de papel na bolsa, mas então seu olhar se desviou para Sarah, que ainda nos encarava com aquele sorriso predatório. A mão de Amy recuou lentamente.

Era assim que as coisas funcionavam em Beacon Hills. Até mesmo Amy, minha única amiga de verdade, sabia que não devia se associar abertamente a mim quando Sarah estava olhando. Mexa com os Sterling, e de repente suas cartas de recomendação para a faculdade poderiam se "perder", ou suas candidaturas a empregos de meio período poderiam desaparecer misteriosamente.

"Estou bem", respondi apenas movendo os lábios, abrindo meu caderno na tarefa de ontem.

O Sr. Jackson pigarreou.

— Como eu estava dizendo, a prova de ontem tinha um problema particularmente desafiador no final. — Ele se virou para a turma, com uma expressão satisfeita. — Benjamin, você se importaria de vir até aqui para demonstrar a sua solução?

Benjamin Whitman se levantou, ajeitando seus óculos de aro dourado enquanto caminhava para a frente da sala. Ele usava seu habitual uniforme de mauricinho: calça cáqui, camisa polo azul-marinho e mocassins de couro. Tudo nele gritava "futuro advogado da Ivy League", o que fazia sentido, considerando que seu pai comandava o maior escritório de advocacia de três condados.

— Claro, Sr. Jackson — disse ele, pegando um canetão e começando a escrever no quadro branco. A caligrafia dele era perfeita, é claro.

Enquanto ele resolvia o problema passo a passo, me peguei conferindo o meu próprio trabalho de ontem. Eu tinha usado uma abordagem completamente diferente: mais direta, com menos etapas. Eu estava orgulhosa disso até perceber que me destacar de qualquer forma era perigoso quando Sarah Sterling estava na mesma sala.

— Excelente trabalho, Benjamin — disse o Sr. Jackson enquanto a turma aplaudia educadamente. — Esse é exatamente o tipo de pensamento analítico que os avaliadores do curso avançado estão procurando.

Benjamin tampou o canetão e se virou para voltar ao seu lugar, mas então fez uma pausa.

— Na verdade, Sr. Jackson, eu deveria mencionar que a Rainey também acertou. Eu vi a solução dela ontem, e ela usou uma abordagem muito mais elegante.

A sala ficou em um silêncio mortal.

Todos os olhares da sala se voltaram para mim novamente, mas dessa vez a sensação era diferente. Mais intensa. Mais perigosa. Eu praticamente podia sentir a raiva de Sarah irradiando do outro lado da sala.

Então, uma batida na porta da sala de aula interrompeu, e eu nunca estive tão grata por algo em toda a minha vida. A Sra. Smith, a orientadora educacional, colocou a cabeça para dentro.

"Desculpe interromper, Sr. Jackson", disse ela, entrando na sala com alguém atrás dela. "Este é o nosso novo aluno transferido. O histórico escolar dele mostra que ele deve conseguir acompanhar a turma de Cálculo Avançado."

O Sr. Jackson assentiu. "Claro. Seja bem-vindo."

Enquanto Benjamin voltava para o seu lugar, ele passou perto da porta. Eu o observei hesitar por apenas um segundo, suas narinas se abrindo levemente como se tivesse sentido um cheiro que o confundiu. Sua expressão mudou para algo que eu não conseguia decifrar direito — cautela, talvez?

As garotas da primeira fileira começaram a sussurrar umas com as outras, esticando o pescoço para ver melhor quem quer que ainda estivesse parado no corredor. Até mesmo alguns dos garotos pareciam curiosos sobre o misterioso recém-chegado.

Então o aluno transferido entrou na sala de aula, e meu coração praticamente parou.

Era ele. Aquele que tinha me salvado da Sarah ontem.

Ele tirou seu boné de beisebol gasto, revelando cabelos castanho-claros despenteados e aqueles impossíveis olhos verde-dourados que pareciam ver tudo.

"Por favor, apresente-se para a turma", disse o Sr. Jackson gentilmente. "Depois, encontre um lugar e nós o atualizaremos sobre a aula de hoje sobre limites e derivadas."

O garoto novo examinou a sala com aqueles olhos predatórios. Quando seu olhar passou por mim, me senti como um cervo pego pelos faróis de um carro.

"Sunny", ele disse simplesmente, sua voz com aquele mesmo tom arrastado e baixo de que eu me lembrava de ontem. Ele não ofereceu nenhuma outra informação, não sorriu, não tentou fazer amigos. Apenas "Sunny".

Sem dizer mais nada, ele começou a andar para o fundo da sala de aula. Na minha direção.

Meu pulso acelerou enquanto ele se aproximava. Tentei focar nas minhas anotações, fingir que não o tinha notado, mas era impossível.

Quando ele passou pela minha fileira, algo na mochila dele — uma fivela de metal ou fecho — prendeu no meu cabelo úmido. Senti o puxão repentino e respirei fundo, minha mão subindo automaticamente para soltar os fios emaranhados.

Sunny parou de andar. Ele se virou e bateu levemente na minha carteira, e eu olhei para cima para encontrar aqueles olhos verde-dourados me encarando com uma expressão que eu não conseguia decifrar.

"Desculpe", ele disse baixinho.

"Está tudo bem aí atrás?" chamou o Sr. Jackson.

"Apenas um pequeno acidente", Sunny respondeu sem tirar os olhos de mim. "Nada sério."

Ele deslizou para a cadeira vazia logo atrás da minha. Quase imediatamente após se acomodar em seu lugar, Sunny cruzou os braços sobre a carteira e abaixou a cabeça, como se estivesse planejando dormir a aula inteira.

"Certo, turma", continuou o Sr. Jackson, virando-se de volta para o quadro branco. "Vamos resolver outro problema de taxas relacionadas. Este é outro favorito dos exames avançados."

Eu me debrucei sobre o meu caderno, copiando o problema e tentando ignorar o jeito que Sarah continuava olhando para trás para mim com um olhar assassino.

Como era de se esperar, enquanto o Sr. Jackson escrevia no quadro, Sarah "acidentalmente" atirou sua caneta cara de grife na minha direção. Ela atingiu minha testa bem ao lado do hematoma de ontem, adicionando uma ardência nova à coleção de marcas que ela já havia deixado em mim.

Pressionei a mão no local, sentindo o filete quente que significava que a pele havia rasgado um pouco. Ao meu redor, os outros alunos fingiram não notar.

Porque, em Beacon Hills, ninguém queria ficar do lado ruim da família Sterling.