Capítulo 2: Filha do Inimigo

SELENA

"Controle seu tom, garoto!" A voz do Alfa Kingsley cortou o ar, afiada como um chicote. "Você vai respeitar a filha do meu falecido amigo. Ela é sua irmã agora, e você vai tratá-la como tal."

Stephen ficou rígido, com os punhos cerrados, os olhos queimando em minha direção com uma hostilidade crua. O ar entre nós crepitava, denso com algo não dito, algo sombrio.

"Eu nunca vou aceitá-la como minha irmã." Sua voz era baixa, perigosa. Então ele explodiu. "O pai dela matou minha mãe!"

As palavras me atingiram como um golpe físico. Minha respiração falhou. Não—isso não podia ser verdade. Meu pai, o homem que me ensinou a trançar flores no cabelo, que me carregava nos ombros quando minhas pernas estavam cansadas—um assassino?

Um arrepio percorreu meu corpo, subindo pela minha espinha. Dei um passo para trás, instintivamente buscando abrigo atrás do Alfa Kingsley. A fúria de Stephen era sufocante, me envolvendo como um aperto de ferro. Isso não era um lar. Eu era uma intrusa.

"Chega, Stephen!" A voz de Kingsley soou com autoridade inabalável. "A morte da sua mãe não foi culpa dele. Ele era meu Beta, meu irmão de armas. Você é o futuro Alfa—comece a agir como tal."

Stephen manteve meu olhar por mais um momento, seus olhos escuros como uma tempestade prestes a desabar. Então, com um xingamento abafado, ele girou nos calcanhares e subiu a grande escadaria. O estrondo da porta dele ecoou pelas paredes.

Eu estremeci.

Uma mão quente e firme se fechou sobre a minha. "Não ligue para ele," murmurou Kingsley, sua voz agora mais suave. "Ele está com raiva, mas vai se acalmar."

Será? O ódio nos olhos de Stephen dizia o contrário. Ele não desprezava apenas meu pai—ele me desprezava.

Kingsley se agachou diante de mim, enxugando uma lágrima que eu não tinha notado. "O que foi?"

Minha garganta se apertou. "É verdade? Meu pai matou a mãe dele?"

Kingsley exalou lentamente. "Não. Seu pai era meu Beta, meu guerreiro, meu amigo. Ele lutou por esta alcateia com tudo o que tinha." Seu aperto se firmou ligeiramente. "Nunca deixe ninguém te dizer o contrário."

Eu queria acreditar nele. Eu precisava. Mas as palavras de Stephen haviam plantado uma semente de dúvida que se recusava a murchar.

Kingsley se endireitou. "Leve-a para o quarto novo dela," ordenou.

Uma empregada deu um passo à frente, fazendo uma ligeira reverência.

"Ela é minha filha agora," continuou Kingsley, sua voz carregada de aviso. "Nada deve acontecer a ela. Se um único fio de cabelo dela for machucado, você responderá a mim."

A empregada se enrijeceu. "Sim, Alfa."

Eu a segui pelos amplos corredores com pisos de mármore. As paredes se erguiam altas, adornadas com pinturas de Alfas passados, seus olhares severos seguindo cada passo meu.

Quando chegamos ao meu quarto, hesitei.

Era lindo. Lindo demais.

Cortinas suaves em rosa e branco emolduravam uma grande cama com dossel, luzes de fada piscando acima. Bichos de pelúcia alinhavam-se nas bordas, cuidadosamente arrumados. Era o tipo de quarto que eu só tinha sonhado.

E ainda assim—algo parecia errado.

Como uma gaiola dourada.

"Senhora?" A voz da empregada era cautelosa.

Eu me virei para ela, franzindo a testa. "Meu nome é Selena."

Ela hesitou antes de baixar a cabeça. "Sim, mas não posso chamá-la assim."

"Por quê?"

"Porque você é filha do Alfa Kingsley agora," disse ela cuidadosamente. "Se eu fizer isso, posso ser punida."

Eu a estudei, notando a preocupação gravada em suas feições. Ela não era muito mais jovem do que minha mãe havia sido. A ideia de alguém como ela se curvar a mim parecia... antinatural.

"Então vamos manter isso em segredo," eu sussurrei com um pequeno sorriso. "Quando estivermos sozinhas, me chame de Selena."

Um lampejo de surpresa cruzou seu rosto antes de ela assentir. "Tudo bem. Eu chamarei."

Eu subi na enorme cama, sentindo-me incrivelmente pequena. Meus dedos traçaram as bordas bordadas dos travesseiros, meus pensamentos girando.

"Posso te perguntar uma coisa?" Eu finalmente disse.

A empregada pausou. "Claro, Selena."

Meu pulso martelava nos ouvidos. "Por que Stephen acha que meu pai matou a mãe dele?"

Silêncio.

Os olhos da empregada se voltaram para a porta. Então, abaixando a voz, ela sussurrou, "Essa é uma história que só o Alfa Kingsley pode te contar."

Um nó se formou na minha garganta. Eu esperava essa resposta, mas isso não tornava a dor no meu peito menos intensa.

Encolhida na cama, puxei meus joelhos para o peito. Meu pai sempre me disse para ser forte. Mas hoje à noite, eu não podia ser.

Não quando a única pessoa que deveria ser minha família queria mais do que tudo me ver longe.

E não quando eu sabia que acordaríamos sob o mesmo teto, todos os dias.