CAPÍTULO 6
SELENA
Eu ainda precisava ser cuidadosa.
“Suas aulas começam às oito da manhã amanhã. Confira sua mesa — você encontrará tudo o que precisa saber sobre a Academia Lycanwood. Se eu não tiver tempo, vou designar um aluno para ajudar com o tour. Tenha uma ótima noite,” disse Lilith, sua voz suave mas distante.
Ela se virou nos calcanhares e saiu, a porta se fechando com um clique atrás dela. Um silêncio pesado se instalou, pressionando contra meu peito como um peso.
Exalei lentamente e me virei para minha mala, abrindo-a com pouca energia. Aninhado entre minhas roupas cuidadosamente dobradas estava um pequeno saco de lanche. Um bilhete espiava debaixo dele.
Eu sei que você estará muito cansada no seu primeiro dia. Coma isso para te dar força. Espero que você consiga superar seu medo.
Um pequeno sorriso cansado surgiu nos meus lábios. Alpha Kingsley. Ele sempre cuidou de mim. Desde a morte do meu pai, ele me protegeu como se eu fosse sua própria filha. Ninguém questionava isso, e com o tempo, eu também parei de questionar.
Tirei um pacote de biscoitos, rasgando-o com dedos trêmulos. A fome roía meu estômago, mas ele estava apertado, uma mistura de nervosismo e exaustão tornando cada mordida pesada. Hoje tinha sido avassalador. Os corredores intermináveis, os rostos desconhecidos, os sussurros pelas minhas costas — eu não tinha conseguido comer nada.
Mal me lembro de ter me arrastado para a cama. Meu corpo derreteu no colchão, a exaustão me arrastando para baixo em segundos.
O som agudo de um sino despedaçou meu sono.
Levantei de um pulo, coração martelando no peito.
Que diabos?
Por um segundo, fiquei desorientada. As paredes desconhecidas, as cortinas pesadas, o leve cheiro de lavanda no ar — tudo voltou à tona. Academia Lycanwood.
O sino continuava tocando, implacável e irritante.
Gemendo, esfreguei o sono dos olhos e olhei para o relógio. Seis da manhã.
Sério?
Lilith tinha dito que minha aula começava às oito. Por que diabos estavam nos acordando tão cedo?
Joguei-me de volta na cama, mas o dormitório já estava ganhando vida. Portas rangiam ao abrir, passos ecoavam nos corredores, vozes abafadas atravessavam as paredes.
Arrastei-me para fora da cama e a arrumei, forçando meus membros preguiçosos a se moverem. Hoje era meu primeiro dia de aulas. Se eu tivesse sorte, seria um dia tranquilo. Se não tivesse... bem, não queria pensar nisso.
Quando entrei no banheiro, o tempo já havia passado.
7:30.
O pânico tomou conta de mim.
“Droga, droga, droga.”
Tomei o banho mais rápido da minha vida, vesti meu uniforme e saí correndo pela porta. Outros alunos também estavam apressados — alguns ajustando suas gravatas, outros amarrando os cadarços freneticamente enquanto caminhavam rápido em direção ao prédio principal.
Senti um alívio. Pelo menos eu não era a única atrasada.
Eu não fazia ideia de para onde estava indo. O corredor se dividia em várias direções, cada uma levando a uma seção diferente da academia. O cheiro de terra úmida e ar fresco da manhã enchia meus pulmões enquanto eu saía, os imponentes edifícios de pedra lançando longas sombras sobre o pátio.
Eu avistei um grupo de alunos se dirigindo para um prédio enorme com paredes de vidro e os segui, torcendo pelo melhor.
No momento em que entrei, soube que estava em apuros.
O ar estava carregado de energia - uma carga quase elétrica que arrepiou os pelos dos meus braços. Fileiras de alunos estavam em formação, seus olhos fixos para a frente, músculos tensos de antecipação. O salão de treinamento.
Engoli em seco e me movi para o fundo, esperando me misturar.
Então ela entrou.
Uma mulher vestida com roupa de treino justa, seu cabelo escuro preso em um rabo de cavalo elegante. Cada movimento que ela fazia era calculado, exalando confiança e autoridade.
Senti seu olhar antes de vê-lo.
Frio. Implacável.
Um sorriso curvou seus lábios, afiado como uma lâmina.
Algo nela fez meu estômago revirar. Tentei desviar o olhar, mas já era tarde demais.
“Você aí.”
Sua voz cortou o ar, comandando e impossível de ignorar.
Eu me enrijeci.
Ela estava apontando para mim.
Calor subiu pelo meu pescoço enquanto todos os olhos se voltavam na minha direção. Meu pulso batia forte contra minhas costelas.
“Sim, você. Venha aqui,” ela disse, seu sorriso se alargando.
Forcei minhas pernas a se moverem, cada passo parecia mais pesado que o anterior.
“Então, você é nova aqui.”
Não era uma pergunta.
“Sim, senhora,” respondi, mantendo minha voz firme.
Então ela disse meu nome.
“Selena.”
Prendi a respiração.
Como ela sabe meu nome? Apenas o diretor e Lilith sabiam quem eu era.
Minhas mãos se fecharam ao meu lado. Não. Não podia ser.
Ela inclinou a cabeça, me observando com diversão.
“Vejo reconhecimento nos seus olhos,” ela refletiu. “Bom. Me poupa o trabalho de me apresentar.”
A sala parecia menor. O ar mais rarefeito.
“Meu nome é Julia.”
O sangue sumiu do meu rosto.
Não. Não, não, não.
Dei um passo para trás, mas era inútil.
Ela viu o medo nos meus olhos.
Ela se alimentava disso.
“Parece que você já sabe quem eu sou,” ela disse, circulando ao meu redor como uma predadora brincando com sua presa. “Bom. Isso facilita as coisas.”
Eu não precisava ouvir seu nome para saber quem ela era.
A namorada do Stephen.
A única pessoa com quem eu nunca queria cruzar o caminho.
Ela me estudou, seu olhar calculista. “Me pergunto por que você deixou seu palácio.”
As palavras eram casuais, mas havia um tom nelas, uma curiosidade perigosa.
Minha garganta se apertou.
Será que ela sabia a verdade sobre mim? Sobre meu lobo?
Não. Ela não podia saber. Ninguém sabia.
Julia deu um passo mais perto, invadindo meu espaço.
“Ouvi dizer que você sabe lutar,” ela disse, um desafio em sua voz. “Mostre-me seus movimentos.”
Minha respiração falhou.
Balancei a cabeça. “Não, senhora.”
Seu sorriso não vacilou. Se é que algo, ficou mais afiado.
“Você está recusando sua professora?”
Engoli em seco.
“Eu disse, lute comigo.”
O pânico tomou conta do meu peito.
Dei mais um passo para trás.
Se ela se transformasse... Se ela me forçasse a me transformar...
Eu não tinha lobo.
E se a academia descobrisse?
Eu estaria acabada.
