Capítulo 1

Aria

"Você realmente terminou com seu namorado no Dia dos Namorados? Por quê?"

"Ele é casado." Inclinei a cabeça para trás e engoli o shot de tequila. Queimou descendo, entorpecendo meus sentidos, mas era exatamente isso que eu queria esta noite.

"O quê?!"

Suspirei, de repente grata que a música alta abafava o grito da minha amiga. Eu podia vê-la gesticulando ferozmente, gritando algo sobre 'canalhas' e 'playboys', mas mal conseguia ouvi-la. Não que eu fosse capaz de ouvir, de qualquer forma.

Afinal, minha mente ainda estava presa na noite passada.

Realmente tinha sido um Dia dos Namorados perfeito. Meu namorado, Jackson, me levou para um jantar maravilhoso, me deu flores, chocolates e uma garrafa de vinho, e depois voltamos para o meu apartamento para um sexo incrivelmente bom.

Mas foi então, quando o telefone dele começou a tocar enquanto ele estava no chuveiro, que tudo mudou.

"O identificador de chamadas dizia 'Chefe'." Expliquei para Bella, que já estava bêbada demais para manter a cabeça erguida. "Achei que fosse alguém do trabalho—você sabe o quanto ele leva o trabalho a sério—então atendi para ele, só por precaução."

Bella soluçou, empurrando uma mecha de cabelo preto azulado para fora dos grandes olhos castanhos. "E?"

"E..." Suspirei, pegando outro shot. "Era a esposa dele."

Minha amiga—melhor amiga, devo dizer, considerando que Bella e eu éramos inseparáveis desde a adolescência—praticamente caiu do banquinho do bar. "Espero que ela não tenha te culpado por tudo."

Desci outro shot de tequila.

"Ela não culpou. Porque eles claramente tinham um 'casamento aberto'. A esposa dele já sabia sobre mim antes mesmo de eu saber sobre ela."

Não mencionei como a esposa de Jackson parecia terrivelmente apaixonada ao telefone, perguntando quando ele terminaria comigo para que pudessem comemorar o Dia dos Namorados 'de verdade'. Claramente, havia alguns sentimentos não resolvidos ali.

Mas ela sabia sobre mim, independentemente de como se sentia em relação ao arranjo deles.

E eu tinha sido feita de boba.

"O que aconteceu depois disso?" Bella perguntou, tomando outro shot.

Com cerca de dez centímetros a menos do que eu e pesando uns quarenta e três quilos, ela definitivamente era a mais fraca entre nós duas. Eu sabia que provavelmente teria que carregá-la para fora do bar quando saíssemos, mas não me importava. Foi por isso que a convidei para sair esta noite; Bella sabia como se divertir, e eu precisava de diversão agora.

Bufei e revirei os olhos. "Acredite se quiser: Jackson realmente queria que continuássemos juntos. Ele disse que 'realmente me amava', que só não me contou sobre a esposa porque eu sou 'muito séria'."

A boca de Bella se levantou em um leve sorriso. "Aposto que as coisas dele foram parar na calçada."

Não pude deixar de sorrir também. "Você me conhece bem demais, Bella." Minha amiga sorriu travessa, e eu acrescentei: "É só que é uma droga, sabe? Finalmente, pensei que tinha encontrado 'a pessoa certa'. Eu estava planejando pedir para ele se mudar e arranjar um cachorro juntos. Sério."

Minha amiga suspirou e colocou um braço ao redor dos meus ombros. Inclinei-me nela e pisquei rapidamente na tentativa de conter as lágrimas que ameaçavam vir. "Esquece ele, tá?" ela disse. "Ele é um lixo."

"Eu só queria—"

"Ah, não." Minha amiga se afastou, os olhos brilhando com aquela intensidade feroz que eu tanto amava enquanto enfiava um dedo no meu peito. "Eu sei onde isso vai dar. Não ouse se lamentar, Aria White. Entendeu?"

"Eu não—"

"Sim, você vai." Bella pulou do banquinho e me agarrou pelo pulso, me puxando com força surpreendente apesar da sua forma pequena. Plantando ambas as mãos firmemente nas minhas costas, ela começou a me empurrar em direção à pista de dança.

"Você sempre faz isso, Aria!" ela gritou sobre a música pulsante. "Você sempre se lamenta depois de cada término, e eu estou cansada disso! Não vou deixar você se arrastar por aí por causa de algum idiota!"

Apesar da minha dor, não pude deixar de rir da atitude de Bella. Paramos no meio da pista de dança, e Bella se virou, gesticulando para os grupos de caras dançando ao som da música pesada.

"Com o seu corpo, eu apostaria meu salário inteiro que qualquer um dos caras aqui ficaria feliz em te beijar," Bella gritou no meu ouvido enquanto começávamos a dançar juntas. "Aliás, eu aposto que você nem precisaria pedir! Você poderia simplesmente chegar e beijá-los!"

Senti meu rosto corar com o pensamento. Eu era alta para uma garota e um pouco magra, com quadris largos, cabelo castanho acinzentado e olhos verdes que eram um pouco grandes demais para o meu rosto—sem mencionar as sardas que cobriam meu nariz e bochechas.

Na minha cabeça, eu parecia uma adolescente desajeitada, não o tipo de garota que poderia se aproximar de caras aleatórios e beijá-los na balada.

“Vamos lá, Bella,” eu disse, acenando para minha amiga. “Não seja boba.”

Bella franziu o nariz. “Olha, não que eu concorde com aquele idiota, mas ele estava certo sobre uma coisa: você pode ser um pouco... você sabe.”

Franzi a testa e parei de dançar. “Um pouco o quê, Bella?”

Bufando, Bella gesticulou para a minha postura—meus braços cruzados no peito, minhas costas rígidas, meu queixo inclinado para baixo, de modo que eu praticamente olhava para ela por baixo das sobrancelhas, apesar de ser muito mais alta do que ela.

Ela não precisava dizer para eu saber o que estava insinuando.

“Eu sei que posso ser séria,” eu disse, deixando meus braços caírem ao lado do corpo. “Mas não acho que isso seja uma coisa ruim. Eu gosto da minha personalidade assim.”

Bella balançou a cabeça. “Ninguém está pedindo para você mudar toda a sua personalidade. Mas custaria muito relaxar um pouco? O tempo todo que estamos na pista de dança, você parece que preferiria estar em qualquer outro lugar.”

Não dava para discutir isso; Bella tinha sido a que escolheu esse lugar, não eu. “Eu simplesmente não sou do tipo que gosta de dançar,” respondi. “Nem do tipo que beija estranhos aleatórios.”

“Bem, é isso ou pular de paraquedas,” Bella sorriu, colocando as mãos nos quadris. “Não vou deixar você sair daqui até fazer algo emocionante. Algo para tirar sua mente daquele idiota.” Lancei um olhar fulminante para minha amiga, e ela juntou as mãos e piscou os cílios para mim.

Droga, pensei. Bella sempre sabia exatamente como me fazer fazer o que ela queria, e além disso, aquele último shot de tequila estava começando a fazer efeito. Meu corpo estava começando a se sentir solto e quente, e talvez, só talvez...

Mas olhando ao redor, não vi uma única pessoa que fosse meu tipo; na maioria, apenas garotos de fraternidade universitária com bonés de beisebol virados para trás e vodca com cranberry derramados na frente de suas camisas.

Havia um lounge VIP no andar de cima, mas nós, meros mortais, claramente não éramos permitidos lá. Mesmo que houvesse pessoas interessantes lá em cima, eu não saberia.

“Não vou beijar ninguém aqui,” eu disse, franzindo o nariz.

Bella revirou os olhos e gesticulou para a porta. “Que tal o próximo cara que entrar?”

“Não, Bella. De jeito nenhum—”

“Vamos lá! Prove que o Jackson está errado!” Bella já estava me empurrando em direção à porta.

“E se ele for feio?!” gritei por cima do ombro.

Minha amiga apenas riu. “Isso faz parte da emoção, não é?” Lancei outro olhar fulminante para ela, e ela acrescentou, “É só um beijo.”

Eu realmente devia estar ficando bêbada agora, porque uma parte de mim sabia que ela estava certa—era só um beijo. Qual era o pior que poderia acontecer?

“Tudo bem,” eu disse, parando no bar para mais um shot. “Mas preciso de outra bebida primeiro. E vou vetar se ele for feio.”

“Justo.”

Pegamos mais uma rodada de shots, brindando os copinhos antes de virá-los. Desta vez, o líquido queimou significativamente menos ao descer, e eu sabia que estava realmente em apuros—porque a ideia da Bella não parecia tão ruim afinal.

Um beijo, só para sair da fossa por causa do meu ex e provar que eu não era tão ‘séria’... Eu poderia fazer isso.

De repente, como se fosse um sinal, a porta se abriu. Mal consegui vislumbrar o cara que entrou—além de uma cabeleira longa e preta—antes que Bella me empurrasse para frente novamente.

Oh, Deus. Não acredito que estou—

Não pense, Aria! Apenas aja!

Antes que eu pudesse protestar meus próprios pensamentos, meus lábios estavam nos dele.

Não deveria ter sido mais do que um selinho—negação plausível e tudo mais. Mas então um braço forte me envolveu e me puxou para mais perto, e algo sobre os lábios dele era elétrico, e de repente eu queria mais, mais, mais.

Quando finalmente nos separamos para respirar, abri os olhos, boca ligeiramente aberta, e...

Meu Deus, ele era lindo.

E tão surpreso quanto eu, se a expressão atônita em seu rosto esculpido era alguma indicação.

Antes que qualquer um de nós pudesse falar, outro homem, um loiro com cabelo curto, se colocou entre nós.

“O que você está fazendo?” o loiro rosnou para mim antes de se voltar para o outro homem. “Desculpe, senhor. Eu não sabia que ela ia fazer isso.”

Olhei de volta para o homem bonito, e seus olhos—um azul e um castanho, chocantes na luz fraca—estavam me examinando... me escrutinando.

E foi então, ao perceber seu terno perfeitamente ajustado e o Rolex em seu pulso, que me dei conta.

Eu acabei de beijar um VIP.