Capítulo 4

Aria

"Querida Aria,

Estamos felizes em informar que sua candidatura para Lunar Labs foi aceita. Você pode vir ao nosso escritório central para uma entrevista hoje às 14h?

Atenciosamente,

Adam (Gerente de Recrutamento)"

Esfreguei os olhos, me perguntando se o que estava lendo era fruto da minha imaginação.

O emprego no departamento de publicidade para o qual eu havia me candidatado meses atrás na Lunar Labs, a principal empresa de nutrição canina do país, finalmente tinha dado certo. Achei que minha candidatura tinha sido ignorada, já que eu não tinha um diploma formal, mas...

"Querido Adam,

Eu ficaria honrada em ir para a entrevista hoje. Até breve!

Atenciosamente,

Aria White"

Digitei a resposta antes mesmo de pensar duas vezes; afinal, essa era uma grande oportunidade. Ter um cargo na Lunar Labs, independentemente da posição, era basicamente um bilhete para a segurança financeira.

Um rápido olhar para o relógio revelou que já era quase uma da tarde, e o escritório central da Lunar Labs ficava do outro lado da cidade, então eu teria que me apressar.

Fechando o laptop com força, corri para o banheiro para meu segundo banho do dia—só para garantir que não estava coberta de pelos de cachorro—e me enxaguei rapidamente. Uma vez limpa e seca, escolhi uma roupa elegante que consistia em uma calça sob medida e uma camisa branca limpa que eu guardava especificamente para entrevistas, e então saí pela porta.

Enquanto corria para o metrô, ainda não conseguia acreditar que estava sendo considerada para o emprego. Nunca pude pagar uma faculdade devido a uma... criação difícil que resultou em me emancipar cedo e viver em lares juvenis/situações comunitárias por anos.

Por causa disso, geralmente era preterida para empregos de tempo integral. Candidatar-me para esse emprego foi até um pouco ousado, apesar da minha experiência com animais e escrita freelance, então quando não recebi resposta por meses, não pensei muito nisso.

Mas agora, finalmente estava tendo minha chance. Só esperava causar a impressão certa.

Cheguei ao escritório central da Lunar Labs com dez minutos de sobra após pegar dois metrôs diferentes, e alisei a frente da minha camisa ligeiramente amassada enquanto entrava pelas portas da frente.

O prédio era elegante e moderno, com pisos e paredes brancas revestidas de azulejos e janelas por toda parte. Estava situado bem ao longo do rio, com jardins exuberantes que eram lindos mesmo no auge do inverno, alinhando os caminhos. Um lago de carpas ficava no meio do saguão, peixes dourados e vermelhos nadando sob a superfície serena enquanto trepadeiras em vasos suspensos balançavam do teto.

Era tão... bonito.

Eu sabia que a Lunar Labs era uma empresa extremamente bem-sucedida, mas sempre imaginei um prédio de escritórios frio e industrial, não cadeiras brancas contemporâneas e plantas exuberantes e enormes peças de arte abstrata.

"Oi," disse, um pouco sem fôlego, enquanto parava perto da recepção elegante. "Tenho uma entrevista. Meu nome é Aria White."

A recepcionista, uma ruiva sardenta, olhou para mim de cima a baixo por cima dos óculos.

"Humana?" ela perguntou, parecendo confusa.

"Eu..." Minhas sobrancelhas se ergueram de surpresa, e soltei uma risada nervosa. "Quer dizer, o que mais eu poderia ser?"

A recepcionista não respondeu, em vez disso, franziu a testa enquanto digitava no teclado. Um momento depois, ela empurrou a cadeira para trás e se levantou, me conduzindo até um conjunto de portas de vidro fosco atrás da mesa. "Por aqui."

Ainda refletindo sobre aquela pergunta estranha, segui a recepcionista—que era tão alta quanto eu, senão mais, e seus saltos a tornavam ainda mais alta—pelas portas e por um corredor branco e iluminado.

Enquanto passávamos por funcionários e salas com grandes janelas que revelavam reuniões acontecendo dentro, não pude deixar de notar que as pessoas pareciam estar... me encarando.

Olhei para minha camisa, me perguntando se tinha desenvolvido algumas manchas de suor durante minha corrida pela cidade. Mas minha roupa estava tão arrumada e limpa quanto antes, meu cabelo preso em um coque arrumado na nuca.

Talvez eles não estejam acostumados a novatos, pensei. Ou podem perceber que você é pobre só de olhar.

Finalmente, a recepcionista abriu uma porta no final do corredor e fez um gesto para que eu entrasse. "O Adam está logo ali dentro," ela disse, me lançando um sorriso breve. "Boa sorte, humano."

E com isso, ela se afastou rapidamente, seus saltos fazendo barulho no piso de azulejos.

Humano...?

"Entre." Olhei para cima e vi um homem com cabelo castanho e barba bem feita acenando para que eu entrasse, e consegui esboçar um sorriso, fechando a porta atrás de mim. Ele me olhou de cima a baixo, assim como a recepcionista havia feito, enquanto eu tomava meu assento.

"Você é humano?" ele perguntou.

"Por que todo mundo continua dizendo isso?" Eu ri, acreditando sinceramente que isso era algum tipo de piada interna. Afinal, era uma empresa de nutrição canina. "Muito engraçado."

O homem, Adam, sorriu de forma contida e mexeu em alguns papéis na sua mesa. "Haha, é," ele disse, confirmando minhas suspeitas — embora de forma fraca. Ele fez um gesto para mim e se recostou na cadeira. "Então, me fale sobre você."

Embora eu tivesse me candidatado a esse emprego meses atrás, eu tinha vindo preparada. Sem perder o ritmo, comecei a explicar minha experiência anterior.

"Comecei a fazer trabalho voluntário em vários abrigos de animais aos doze anos," comecei, sentando-me ereta. "Todo fim de semana, eu ajudava a cuidar dos cães e a passear com eles. Aos dezesseis, passei um verão inteiro trabalhando em um santuário de lobos fora da cidade, e—"

"Um santuário de lobos, você disse?" Adam me interrompeu, inclinando a cabeça.

Eu assenti. "Sim. Eu ajudava a cuidar dos lobos doentes e idosos. Foi uma experiência incrível." Continuei, "Depois disso, eu consegui um emprego em—"

"Espere um segundo. Você disse que é humana, certo?"

Franzindo a testa, parei no meio da frase. Que diabos...? Se isso era uma piada, não estava mais engraçado. Na verdade, estava ficando muito estranho. "Sim," respondi, tentando soar despreocupada.

"Entendi." Adam se levantou, acariciando a barba enquanto me olhava de cima. "Receio que você não seja adequada para esta posição," ele disse após um momento.

Senti meu estômago afundar. "Mas eu pensei que minha candidatura tinha sido aceita," consegui dizer. Por que me chamariam para uma entrevista, apenas para me dizer que eu não era 'adequada' nos primeiros dois minutos?

"Sim, bem... Receio que nosso sistema de candidaturas é gerido por IA," Adam explicou, parecendo um pouco apologético agora — embora não tanto quanto deveria. "Às vezes, ele comete erros."

"Mas—"

"Desculpe, Srta. White." Adam afastou alguns papéis e pegou o que parecia ser uma cópia do meu currículo. "Vejo aqui que você não tem formação acadêmica. A posição exige no mínimo um diploma de bacharel."

"Oh." Senti meus ombros caírem. Eu me lembrava que o anúncio da vaga mencionava isso, mas me candidatei mesmo assim, achando que não havia mal em tentar. Afinal, eu tinha ampla experiência em cuidados com animais e redação freelance.

Adam jogou meu currículo de volta na mesa. "Minhas desculpas, Srta. White. Pode se retirar."

Eu não me mexi imediatamente. "Eu não posso nem completar a entrevista?" perguntei, começando a me sentir um pouco frustrada. "Quer dizer, foi o seu sistema que cometeu o erro, e eu vim até aqui—"

"Acho que preciso repetir," Adam riu ironicamente. Ele falou devagar, como se estivesse falando com uma criança. "Você. Não. Está. Qualificada."

"Mas minha experiência—"

"Você não tem a formação. Simples e—"

"O que você está fazendo, Adam?"

Adam e eu nos sobressaltamos ao som da voz familiar. Arregalei os olhos, me virei, e lá estava ele: Darren.

Antes que eu tivesse a chance de processar o que estava acontecendo, Lucas entrou na sala e começou a esfregar-se na minha perna, choramingando como se não me visse há cem anos. Enquanto isso, Adam balbuciava incoerentemente e Darren colocava as mãos nos quadris.

"Eu fui quem aceitou a candidatura dela," Darren explicou, entrando na sala. "A menos que você esteja insinuando que eu seria tão descuidado a ponto de cometer um erro no processo de contratação da minha própria empresa."

Oh não.

Foi então que me dei conta.

Darren era o CEO da Lunar Labs — o que o tornava uma das pessoas mais ricas do país.

E eu acidentalmente o beijei na noite passada.