Capítulo 5 Seu ex

POV da Faye

Então, deixei a frustração de lado e segui Layla até a praia.

A praia aqui era exatamente como a que aparecia nos meus sonhos. As ondas lambiam a areia branca e macia, e ao longe, havia vastos coqueirais e palmeiras. O sol já estava pela metade abaixo do mar, pintando o céu com tons oníricos de rosa e laranja.

Uma passarela de madeira conectava a praia a um restaurante, onde jantaríamos. Layla apontou para o hotel não muito longe e disse: "Tudo isso faz parte da propriedade da nossa alcateia."

"Nossa alcateia," repeti silenciosamente na minha mente, grata por Layla ter me acolhido na Alcateia da Lua Prateada como uma das suas.

Admirei a vista da praia, tirei as sandálias com entusiasmo e caminhei descalça na areia. A areia branca ainda mantinha o calor do dia, e não era tão macia quanto eu imaginava. Tinha uma leve aspereza, mas era confortável.

Layla também tirou os sapatos e caminhou descalça comigo. Ambas seguramos nossos sapatos e seguimos para o restaurante.

Os irmãos gêmeos, nossa mãe e Louis já estavam sentados. Mamãe avistou Layla e eu de longe e acenou feliz.

Fomos para o terraço do restaurante, que era mais confortável e casual do que um lugar de jantar formal.

Não pude deixar de sorrir e puxei Layla enquanto corríamos até a mesa. Mas quando chegamos à mesa, meu sorriso congelou como se tivesse virado gelo. Havia dois lugares vazios na minha frente, e um deles era bem ao lado de Liam.

Eu queria esquecer o que tinha acontecido mais cedo, mas não conseguia.

Notei Liam lançando um olhar rápido para mim, e então seu olhar se fixou nas sandálias na minha mão. Não consegui decifrar a expressão no rosto dele. Parecia que ele estava me julgando como uma garota selvagem e inculta. Meus dedos dos pés se curvaram instintivamente, e eu brinquei com os pés na areia.

Talvez Louis tenha percebido meu desconforto, porque ele gesticulou para Layla, "Layla, minha querida, que tal você sentar ao lado do seu irmão mais velho Liam, e deixar a Faye sentar ao seu lado? Por favor, cuide dela."

Layla assentiu com um sorriso. "Claro, pai."

Eu suspirei de alívio e sussurrei, "Obrigada, Louis."

Layla e eu nos sentamos. O garçom começou a servir nossa refeição.

"Gostaria de experimentar esta garrafa de vinho branco? Combina maravilhosamente com frutos do mar," disse mamãe, sinalizando para o garçom abrir a garrafa e nos servir.

Eu assisti ansiosamente enquanto o garçom apresentava o vinho. Parecia caro e delicioso.

"Exceto para essas duas jovens menores de idade," Liam falou de repente, com um tom tão gelado como sempre.

Eu nem tive chance de responder quando Layla suspirou dramaticamente. Ela e eu trocamos olhares e fizemos uma careta em uníssono.

Quando olhei novamente, mamãe estava nos observando com um sorriso contente no rosto. Eu também respondi com um sorriso doce, forçando-me a ignorar o fato de que Liam não gostava de mim.

Cada prato no restaurante sofisticado era delicioso. Tentei manter um certo nível de elegância, cortando meus frutos do mar cuidadosamente em vez de atacá-los como um animal faminto, mesmo estando realmente com fome e raramente tendo a chance de comer frutos do mar tão deliciosos. Mas na frente de Liam, eu não podia me dar ao luxo de perder a compostura. Precisava manter minha dignidade.

Mamãe começou a falar sobre meus planos para a faculdade. "Faye, ouvi da Annie que você foi aceita por uma universidade?"

"Sim," engoli rapidamente um pedaço de camarão e limpei a boca com um guardanapo. "É uma Universidade Estadual."

Louis interveio, "Isso é muito bom."

"Está tudo bem," disse hesitante, colocando uma mecha de cabelo atrás da orelha com a brisa do mar. Não conseguia contar para mamãe que tinha rasgado minha carta de aceitação da faculdade. Não tenho nenhuma universidade para frequentar agora. Se eu soubesse da situação de mamãe antes, as coisas poderiam ter sido diferentes.

"Mas... Faye, você está planejando ir para essa faculdade?" Louis continuou, "Ou gostaria de ficar aqui? Posso arranjar para você ir para a universidade do Liam."

"O quê?" Coloquei o garfo e a faca na mesa, e na minha confusão, eles bateram no prato, criando um barulho alto. Todos na mesa me encararam, e no meu pânico, soltei, "Universidade do Liam? O que isso significa?"

Mamãe sorriu gentilmente. "Oh, Faye, parece que você ainda não sabe. Liam é professor universitário."

Arregalei os olhos de espanto. Liam é professor? E ele pode ser professor na universidade que eu poderia frequentar? O que devo fazer? Devo aceitar a oferta de Louis? Deus, eu não queria estar na mesma faculdade que Liam, especialmente se ele fosse um dos meus instrutores.

Olhei para Liam, que ainda estava calmamente aproveitando sua refeição. Não conseguia imaginá-lo como professor universitário, embora seu comportamento frio pudesse não ser fora do comum nesse papel. Mas eu não tinha outra opção. Não tinha outras universidades para ir. E eu não queria deixar a cidade. Acabei de chegar aqui e fiquei com minha família, e queria passar todos os dias com eles.

Num piscar de olhos, minha mente foi inundada por inúmeros pensamentos, mas no final, o pensamento de "Quero viver com a mamãe" prevaleceu.

"Hum, eu... acho que estaria disposta a frequentar a universidade do Liam."

"Sim! Isso é ótimo!" Layla comemorou, me dando um grande abraço.

Louis e mamãe também sorriram aliviados. "Liam, por favor, cuide bem da Faye na faculdade," disse mamãe.

"Claro," Liam disse, levantando a cabeça, "Mas... Faye parece bastante capaz. Provavelmente não precisará da minha ajuda."

Mamãe continuou a dizer a Liam, "Ela ainda precisa, mesmo que Faye esteja acostumada a ser independente desde pequena."

Consegui forçar um sorriso pálido e distorcido, respirei fundo para estabilizar minhas emoções flutuantes e respondi, "Obrigada, irmão. Sim, por favor, cuide de mim."

Enfatizei "irmão" ao me dirigir a ele. Deus, essa foi a primeira vez que o chamei de "irmão", embora parecesse um pouco insincero. Era minha maneira de revidar contra seus comentários anteriores.

Liam levantou uma sobrancelha. "De nada, Faye."

Claro, esse diálogo de irmão e irmã fez mamãe sorrir e quase desmaiar de alegria. Bem, enquanto mamãe estivesse feliz, eu não me importava de fazer o que fosse necessário.

Nesse momento, um garçom se aproximou de nós com as mãos vazias, curvando-se para Leander. "Sr. Sheffield, há uma senhora esperando por você na entrada do restaurante."

Eu me animei. Uma senhora? Seria a namorada de Leander?

Fazia sentido. Um jogador de futebol famoso não faltaria em companhia feminina.

Todos, inclusive eu, voltaram seus olhares curiosos para Leander. Mas ele parecia perturbado, a ponto de derrubar sua cadeira ao se levantar.

Louis ajudou Leander a voltar ao seu lugar, e seus olhos afiados examinaram seu filho de cima a baixo. "O que está acontecendo?"

Leander tinha dado alguns passos em direção à saída, mas voltou quando ouviu a pergunta de Louis, andando de um lado para o outro. "Pai... Ela..."

"Quem é ela?" O tom de Louis ficou mais severo.

Leander suspirou frustrado, abaixando a cabeça. "Taylor, minha namorada. Ah, espera, minha ex-namorada."

"Vocês terminaram?!" Layla exclamou.

"O quê? Quando?" Mamãe se juntou, surpresa.

Eu estava tão surpresa que coloquei o garfo na mesa e até perdi o interesse no caranguejo-rei que acabara de ser servido. Não queria perder nenhum detalhe suculento sobre os novos membros da família.

Inclinei-me para Layla e sussurrei, "O que está acontecendo?"

Layla parecia estar de bom humor enquanto disparava suas palavras como balas de metralhadora. "Taylor foi a 12ª namorada de Leander, ah, não, pode ser a 13ª, não, não, pode ser a 14ª, tanto faz! Ela era a menos irritante de todas as ex dele, mas eu ainda não gostava muito dela. Ela é tão dramática, sempre vindo à nossa casa, encharcada de perfume forte. Ah, e ela adora se gabar de que Leander é jogador de futebol para todo mundo, até meus colegas de classe sabem que Taylor é namorada de Leander!"

Assenti, compreendendo. Era uma história tão comum para atletas e suas namoradas.

"Então por que eles terminaram?" perguntei.

Layla deu de ombros e estendeu as mãos. "Não sei. Como Taylor poderia deixar um namorado atleta estrela como Leander?"

Enquanto isso, do outro lado da mesa, mamãe e Louis estavam questionando Leander sobre o motivo do término.

"...Ela convidou um monte de garotas aleatórias para a casa dela e me tratou como uma atração de zoológico!" Leander reclamou, passando as mãos pelo cabelo em frustração. "Não aguentei mais, então terminei com ela ontem..."

"Atração?" mamãe perguntou, confusa.

Leander continuou, ainda agitado, "Sim, ela me fez mostrar meus abdominais e correr pela sala de estar!"

"Hahaha..." Não pude deixar de rir.

"Você também está zombando de mim, Faye?" Leander parecia ainda mais frustrado.

Eu ri, "Só de imaginar um lobisomem sendo exibido como um animal de zoológico por um grupo de garotas é bem engraçado..."

"Hahaha..." Todos riram.

Leander parecia exasperado. "Ok, já chega. Vou encontrar Taylor e fazer ela ir embora."

Ao mesmo tempo, meu telefone vibrou. Peguei e vi uma ligação da Diretora Annie.