Capítulo 3

"Ela não pertence aqui..." Quem quer que tenha começado a falar é interrompido antes de terminar a bobagem que estava prestes a dizer.

"Ah, entendi. Os irmãos e a mãe dela encheram sua cabeça, né? A Layla não é a encrenqueira aqui, mas divirta-se com isso. Eu não respeito um presidente que acredita numa cobra sem investigar. Tchau." Olhei para Deacon, Star e Rock, seus rostos cheios de raiva, espelhando a minha própria.

Assenti para Star, que não hesitou. Ela saiu furiosa, suas botas batendo nos degraus, e ouvi ela descarregar no cara. "Então, qual é o seu plano? Assediar todo mundo que aparece aqui, ou só os que consideram a Layla família? Volte para a sua maldita festa e fique longe desta propriedade. Esta casa está no nome da Layla, então cuidado antes de colocarmos uma cerca de segurança para impedir você de mexer com ela. Arranje uma vida e deixe a garota de 17 anos em paz!" No final, ela estava gritando, sua voz afiada o suficiente para cortar vidro. Star tem apenas 17 anos, como eu, mas ela não hesita em chamar a estupidez, não importa quem seja.

Quando ela voltou com Tanner, eu estava encostado no balcão, os cachorros aos meus pés. "Não se preocupe com isso," eu disse. "Em algumas semanas, vou me mudar de volta para Broken Arrow para estudar e abrir meu estúdio de tatuagem."

Os olhos de Star se estreitaram, mas ela assentiu. "Tudo bem, não vou dizer nada. Mas se você se machucar, não vou perdoá-los. O Spirit MC é sua família, Layla. Nunca vamos te deixar sozinha."

Jantamos, o assado estava macio e quente. Deacon, Rock e Star tiveram que sair logo depois, mas Tanner e Star ficaram para ajudar a limpar. Fomos para a área da fogueira no meu quintal, o ar fresco da noite roçando minha pele enquanto acendíamos o fogo. O crepitar das chamas se misturava com as risadas bêbadas e distantes do churrasco do outro lado da rua.

Ninguém veio me convidar — nem minha mãe, nem meus irmãos, nem mesmo o novo namorado dela. Pessoas normais poderiam se sentir magoadas, mas estou acostumada a ser esquecida. Zero e Lady se espalharam aos meus pés, seu calor me aterrando enquanto tomávamos café e conversávamos sobre a formatura e o estúdio de tatuagem com o qual eu sonhava. A luz do fogo dançava nos olhos de Star enquanto ela falava sobre seus próprios planos, enquanto Tanner a provocava sobre seu péssimo gosto musical.

Então as orelhas de Zero se levantaram, sua cabeça massiva girando em direção à escuridão atrás de mim. Uma voz, alta e rachada como se acabasse de entrar na puberdade, cortou a noite. "Você acha que é boa demais para vir ao churrasco?"

Virei-me, com o maxilar apertado, e vi uma versão mais jovem de Tank — mesmos ombros largos, mesmo olhar arrogante. Seu irmão, eu suponho. "Não fui convidada," eu disse, minha voz plana. "E me disseram que eu não pertenço, então resolva com seu irmão. Honestamente, não me importo de estar lá. Ninguém disse uma palavra gentil para mim desde que cheguei aqui, e eu não fiz nada para nenhum de vocês. Vocês estão apenas irritados porque eu não os idolatro como se andassem sobre a água. Ignorei seus olhares antes, e vou voltar a ignorá-los agora. Tchau."

Ele saiu furioso, seu rosto vermelho, resmungando para si mesmo. Essas próximas semanas vão ser uma droga.

Virei-me para Star e Tanner, o fogo lançando sombras em seus rostos. "São 11 horas. Vou encerrar por hoje. Vocês podem ficar se quiserem, ou nos vemos em alguns dias."

"Vamos ficar e sair pela manhã," disse Star, sem nem olhar para Tanner para confirmação. "Vamos apagar o fogo e descer quando terminarmos."

"O sofá tem uma cama embutida, e há uma cama no segundo quarto. Boa noite." Acenei por cima do ombro enquanto entrava com Zero e Lady, suas unhas clicando no chão.

No meu quarto, tirei a roupa e entrei no chuveiro, deixando a água quente levar embora a tensão do dia. Star e Tanner estavam ficando porque não confiavam no Wolf MC ou na minha família para não aprontarem alguma coisa. Gosto quando eles estão aqui, fazem este lugar menos solitário.

Depois de me secar, vesti uma regata e uma calça de moletom, peguei uma xícara de chá quente e me afundei na minha poltrona de saco. Peguei meu caderno de desenhos, terminando a tatuagem de libélula para o meu aniversário e desenhando mais cinco designs para a loja. O suave arranhar do lápis no papel era reconfortante, um vínculo com algo que eu podia controlar.

Dormir não é fácil na maioria das noites. Pesadelos me assombram — flashes do meu ex, Bobby, seus punhos, sua voz dizendo que eu não deveria mais ficar triste pela morte do meu pai. Aquele fim de semana em que ele me trancou foi pior que as surras. Ele fez coisas nas quais eu não posso me permitir pensar. Deacon, Star e Tanner estavam fora da cidade quando aconteceu, e ninguém no Spirit MC sabia onde eu estava. Quando eles voltaram e perceberam que eu estava desaparecida, me encontraram, quebrada e machucada. Deacon me levou para a cabana da mãe dele, Etta, para me recuperar, longe de olhares curiosos. Mamãe me apresentou a Bobby, o chamou de "bom rapaz". Será que ela sabia como ele realmente era? Eu me pergunto. Ele está mandando ameaças agora, dizendo que fará pior se me encontrar. Ele está com muito medo de procurar, no entanto — eu não estou escondida. O Spirit MC me ensinou a lutar, a usar armas, a nunca mais ser uma vítima. Encaminhei sua última mensagem para o Tech no Spirit MC. Eles vão rastreá-lo. Que ele tente me pegar agora.

Tanner montou equipamentos de ginástica na área de jantar mais cedo. Eu não preciso de dois espaços para refeições, só do cantinho para o café da manhã para mim.

Não conseguia dormir, então subi na esteira, o som constante dos meus tênis abafando o barulho na minha cabeça. Star e Tanner me ouviram e entraram, seus rostos suaves de preocupação. Eles sabem que eu não quero falar sobre os pesadelos, então nos preparamos para boxear.

Star foi primeiro, trocando combinações fáceis comigo. Esquerda, direita, gancho, chute, repetir. Nos movíamos para frente e para trás, suor escorrendo na minha testa. Então Tanner tentou me surpreender, avançando, mas eu estava pronta. Ele me levou ao chão, mas eu deixei, deslizando para o controle lateral. Transicionei rápido, enrolei meu braço sob seu queixo, agarrei meu outro bíceps e o prendi em um estrangulamento até ele bater. Só então conversamos, suas risadas me tirando da escuridão por um tempo.

Na noite seguinte, era só eu e os cachorros. Star, Tanner e os outros tinham trabalho e reuniões, e eu estava bem com o silêncio. Levei o lixo para fora, deixando Zero e Lady dentro, seus olhos me seguindo pela janela. O ar estava fresco, a rua silenciosa, exceto pelo zumbido distante do clube do Wolf MC.

Eu estava amarrando o saco quando uma sombra se moveu atrás de mim, rápido demais para reagir. Um agudo picar me atingiu no pescoço, e o mundo ficou embaçado. Mãos me agarraram, me arrastando para a escuridão.

Os dias se misturaram em uma névoa. Eu estava indo e voltando, meu corpo pesado, minha mente presa em um nevoeiro. A dor vinha em ondas, eu sentia a dor, sabia que estavam me estuprando, deixavam meu rosto intacto, era como se eu estivesse entrando e saindo, mas nunca acordava o suficiente para saber quem estava lá. Houve momentos em que eu sabia que reconhecia a voz, mas não sabia de onde.