Capítulo 6

A confrontação com minha mãe e o Wolf MC tinha deixado meu sangue fervendo, mas eu ainda não tinha terminado. "Ah, você gosta dessas mensagens da minha mãe dizendo que eu devo dinheiro para ela, né? Por quê, eu não sei. O dinheiro do papai pagou pela casa onde ela nunca morou, e eu nunca a vi. Eu tenho um emprego, pago minhas próprias contas, então o que eu devo a ela? Porque papai morreu salvando minha vida, não só a da minha madrinha? Ah, pelo jeito das suas caras, essa não é a história que ela contou. Pergunte ao Presidente Deacon — ele vai te mandar o vídeo."

Antes que eu pudesse colocar o telefone de volta no bolso, alguém agarrou meu braço, com um aperto firme e repentino. O instinto entrou em ação. Eu me torci, derrubando a pessoa, minha bota prendendo seu peito ao chão em um movimento fluido. Olhei para baixo e vi os olhos arregalados de Tanner me encarando.

"Merda, Tann, me desculpa," eu disse, deixando-o levantar. "Você me assustou."

Ele sorriu, se limpando. "Foi mal, Ice. Preciso melhorar minha furtividade."

Eu me virei para Tank, que ainda segurava o telefone clonado, seu rosto uma mistura de confusão e suspeita. "Fique com ele," eu disse, minha voz afiada. "Você pode achar interessante. Eu não preciso me divertir com sua família. Vou ficar com a minha."

Minha mãe deu um passo à frente, seus olhos se estreitando. "Sua ingrata," ela cuspiu. "E daí que eu não te convidei? Você tinha um teto sobre sua cabeça. Você estava bem. Eu não acho que você estava desaparecida. Eu acho que você está inventando isso para causar uma cena."

Antes que eu pudesse responder, um burburinho coletivo percorreu a multidão. Os telefones se iluminaram, e seguidos por suspiros. Um vídeo tinha chegado a todos os dispositivos na sala. Um clipe granulado de homens mascarados me segurando, meu corpo mole, meu rosto pálido mas sem marcas. A voz fria e zombeteira de Bobby exigia resgate em uma chamada de vídeo para minha mãe. A filmagem cortava para o rosto dela, indiferente, descartando como se fosse nada.

"Bem, aí está sua prova," eu disse, minha voz firme. "Bobby fez questão de mostrar o que ele estava fazendo. Obrigada por nos apresentar, mãe. Que cara legal você escolheu para sua filha. Eu não me importo se você me convida para seus eventos, só pare de correr por aí dizendo que convidou quando nós dois sabemos que não convidou. Nós dois sabemos por que você não me convida, quer que eu conte o segredinho para todos, mãe? É patético fazer o papel de vítima o tempo todo quando você é só uma víbora que se aproveita das pessoas e tenho certeza que você vai virar isso a seu favor quando eu sair."

Um movimento atrás de mim chamou minha atenção. Um dos meus irmãos tentou se aproximar sorrateiramente. Eu me virei, minha 9mm em um flash, pressionada contra sua testa antes que ele pudesse piscar. "Não vai querer dar golpes baixos agora, vai?" eu disse. Eu o chutei forte no peito, mandando-o deslizar pelo chão recém-encerado, seu corpo escorregando um pouco longe demais. A multidão congelou, olhos arregalados.

Eu me virei, guardando minha arma, e encarei minha mãe uma última vez. "Mantenha seus capangas na linha, mãe, antes que alguém que você não quer apareça para te lembrar quem você realmente é. Ah, e o Senador manda lembranças." Melhor falar já que ela está ficando ousada demais esses dias. Olhei para trás, e ela estava branca como um fantasma.

De volta ao meu apartamento, afundei no sofá. Twisted se jogou ao meu lado, suas botas apoiadas na mesa de centro, Zero e Lady enroscados aos nossos pés. Olhei para ele, estreitando os olhos. “Seu pai tem um hack naquele telefone clonado, não tem?”

Ele assentiu, um sorriso astuto se espalhando pelo rosto. “Sim. Tank não pode apagar sem o código de tecnologia do Tio Rick. Tudo está salvo. Eles estão ferrados.”

Eu bufei, apoiando um travesseiro no colo de Twisted e me acomodando para assistir Gilmore Girls na TV. Pesadelos vinham me atormentando todas as noites desde o ataque, pior do que eu deixava transparecer. Acho que não me drogaram o suficiente, porque eu lembrava de mais do que jamais contaria a alguém, exceto Nana. Flashes da voz de Bobby, irmão de Tank, a dor — isso me assombrava, mas eu empurrava para longe, focando na tela. Do lado de fora, ouvi gritos do clube Wolf MC.

“O tio dela não vai deixar a gente apagar o telefone!” alguém gritou, frustração escorrendo nas palavras. “Ele já tem tudo nele!” Eu sorri, deixando o som desaparecer enquanto o cansaço me dominava. Adormeci no sofá, a respiração constante de Twisted ao meu lado, pensando em como estava cansada de fingir ser burra. O Wolf MC era sujo, essa cidade era um buraco, e eu não via a hora de sair.

Uma semana depois, era 10 de julho de 2021 — meu aniversário. Nem uma palavra da minha mãe ou dos meus irmãos, nem mesmo um “feliz aniversário”. Típico. Já não esperava nada deles. O ronco das motos me tirou dos pensamentos, um som profundo que sacudiu as janelas. Olhei para Twisted, que estava sorrindo como se tivesse ganhado na loteria.

“Caramba, Twisted, eles trouxeram a família inteira para me levar à casa da Nana?”

“Vamos dizer que Nana estava esperando por esse dia desde que Ghost foi embora,” ele disse, seus olhos brilhando. “Ela não queria te colocar em perigo, mas agora todos estão aqui.” Ele confirma meus medos. Eles estão todos aqui.

Eu gemi, passando a mão pelo meu cabelo prateado. “Bem, vamos lá. Você sabe que eu odeio surpresas. Já é ruim o bastante aquele idiota do outro lado da rua ter destruído minha Harley depois que o vídeo do resgate saiu. Não preciso de mais problemas.”

Saímos, o ar de verão espesso com cheiro de escapamento e poeira. O Wolf MC estava reunido na frente, Tank com um olhar presunçoso, provavelmente pensando que minha mãe tinha conseguido algum contrato para ele. Então eu vi. Uma limusine preta elegante cercada por pelo menos cinquenta motociclistas do Phoenix MC, a equipe de Twisted que ele comandava para o Tio Rick. Minha mandíbula se apertou enquanto eu lançava a Twisted um olhar que poderia ter perfurado aço. Ele apenas deu de ombros, sem desculpas. Um trailer estava próximo, carregado com motos, uma coberta por uma lona. Acho que eles só querem garantir que eu chegue à minha nova casa sem problemas e com estilo.

A porta da limusine se abriu, e de lá saiu o Tio Rick, seguido por Nana e Papa, sua presença imponente apesar da idade. O cabelo prateado de Nana estava preso, seus olhos afiados como sempre, enquanto o terno de Papa exalava poder. Corri para eles e me joguei em seus braços. “Obrigada por virem,” minha voz abafada contra o ombro de Nana. “Senti saudades. Faz muito tempo.” Comecei a chorar, me senti segura novamente, ela pensou que nunca me encontrariam. Podia ter sido 10 anos, mas claro que eles sabiam onde eu estava.

Então a voz da Mamãe cortou o momento, estridente e venenosa. "Eu pensei que meu ex-marido disse que você nunca mais poderia vê-la quando saímos! Que diabos você está fazendo aqui?"

Então eu vi minha Vovó bater nela. Um estalo agudo a silenciou. Eu recuei para ver a Vovó, sua mão ainda levantada após dar um tapa na Mamãe, seus olhos faiscando.

"Você é uma vadiazinha," disse a Vovó, sua voz baixa e mortal. "O que te faz pensar que você faz as regras para esta família? Eu faço as regras. Eu tenho a máfia e o clube do meu neto atrás de mim. O que você tem? Um bando de tolos que não conhecem suas mentiras ou como você sequestrou minha neta."

Mamãe congelou, seu rosto empalidecendo. Ela não sabia que eu tinha visto o laptop, não sabia que eu tinha descoberto a verdade: ela não era minha mãe. Minha verdadeira mãe morreu me protegendo em um incêndio quando eu era criança. Esta mulher — minha suposta guardiã — me levou quando Papai morreu, mas Vovó e Vovô não sabiam a extensão do seu engano até recentemente. O laptop revelou tudo, e agora eles estavam aqui para acertar as contas.

Antes que Mamãe pudesse balbuciar uma resposta, Stone, um dos guarda-costas imponentes da Vovó, avançou e entregou um arquivo grosso para Tank. Seu rosto era inexpressivo, mas o peso do momento era palpável.

Então Vovó disse, "Ah, e sabemos que nenhum desses meninos é do meu filho," ela lançou um olhar fulminante para a mulher que eu chamava de Mamãe. "Fizemos testes de DNA quando eles eram pequenos, mas meu filho amava sua mentirosa e não acreditava em nós. Layla nasceu antes de você conhecê-lo. A verdadeira mãe dela morreu salvando-a em um incêndio — um que você provocou. Todos nós sabemos disso, mas você matou o guarda que te viu, então não pudemos levá-la ao nosso conselho para ser executada. Quando meu filho morreu, você sabia que Layla deveria vir para nós conforme o testamento dele. Em vez disso, você a levou e fugiu. Sabíamos onde ela estava, mas Layla queria cada pedaço de evidência contra você antes de virmos buscá-la. Então, aqui está o acordo: se você não quer que venhamos atrás de você por tudo que está nesse arquivo, nunca mais entre em contato com ela."

Meus "irmãos" ficaram paralisados, seus olhos arregalados enquanto olhavam o relatório de DNA que Stone havia entregado a Tank. A verdade estava afundando, e o mundo deles estava desmoronando. Tio Rick avançou, sua voz calma mas letal. "Ah, e agora só você recebe o pagamento por ser esposa dele. Seus filhos não recebem nada."

Mamãe perdeu o controle, gritando, seu rosto vermelho de raiva. "Isso é injusto! Sua ingrata, Layla! Eu te dei tudo!" Suas palavras se transformaram em uma diatribe, mas eu mal as ouvi.

Outro estalo agudo a interrompeu. Vengeance, seu novo homem, a esbofeteou, seu rosto distorcido pela traição. "Você não é mais uma Valquíria," ele rosnou. "Mude-se para outro quarto. Você nos disse que Layla te maltratava. Sobre o que mais você mentiu? Esse arquivo é grosso. Desculpe, Layla, eu não deveria ter acreditado nela sem provas. Eu a amava cegamente. Eu deveria ter visto a cobra por trás do ato inocente. Sei que isso não é uma desculpa. Prometo que farei melhor."

Soltei o braço do Papai, meu sangue fervendo. Avançando, dei um chute com minha bota no fígado da Mamãe, seguido de um jab de esquerda e um gancho de direita no rosto dela. Ela desabou, ofegante. "Agora você pode dizer que eu te machuquei," eu disse, pairando sobre ela. "Todas as outras vezes foram em legítima defesa. O código das câmeras é abacaxi. Você verá quem me pegou naquela noite fora do meu apartamento quando eu estava jogando o lixo fora — e tudo o mais que você fez quando desaparecia. Você não sabia que as câmeras estavam lá, sabia? Ah, e tudo está respaldado e enviado ao Papai. Você não pode mais mentir, Mãe."

Antes que ela pudesse responder, ela se lançou, agarrando meu cabelo e me puxando para o chão. O impacto tirou meu fôlego, minhas costelas rachadas gritando. Então, Nana estava em cima dela, uma força da natureza de 55 anos, lançando socos como uma lutadora experiente. Mamãe só conseguia dar tapas, debatendo-se impotente enquanto todos ao nosso redor riam. Twisted me ajudou a levantar, seu aperto firme, enquanto Papai finalmente puxou Nana para trás, encerrando a briga. Eu dei um último chute no lado da Mamãe, minha voz baixa e mortal. "Toque em mim novamente, e será sua cabeça. Nunca encontrarão seu corpo. Você sabe o que o Tio Rick pode fazer."

A voz de Rick cortou, revelando uma bomba que nenhum de nós esperava. "Você deveria ter ficado comigo e sido uma boa esposa, mas não, você achou que ele iria comandar. Parece que isso te mordeu na bunda. Adeus, Missy, espero que as coisas funcionem para você. O estilo de vida que você ama nunca será seu novamente. Seu pai te enviou esta carta. Ele te deserdou há 3 anos, e aqui estão os documentos para provar. O MC quer comprar esta casa, que não pertence a ela? Ela usou a mesada de Layla para comprá-la."

O rosto de Tank endureceu enquanto ele segurava o arquivo. "Eu vou comprar de volta. Eu não sabia que ela usou o dinheiro de Layla — ou qualquer outra coisa neste arquivo. Nós não permitimos violência contra mulheres e crianças."

Revirei os olhos, minha voz carregada de sarcasmo. "Claro. Assista às câmeras, então. Você vai ter uma surpresa e tanto."

Nos viramos e caminhamos para o lado da casa, onde um grande piquenique estava montado, uma faixa pendurada na parede que dizia "Feliz Aniversário, Ice." A equipe da Nana trabalhou rápido—mesas estavam abarrotadas de comida, um bolo estava no centro, e motociclistas do Phoenix MC circulavam. Eles foram rápidos, acho que é isso que acontece quando você não está prestando atenção. Comemos tudo o que me pertencia. Um dos meus irmãos não está aqui; ele é filho do meu pai também. Ghost, meu verdadeiro irmão, aquele que o Papai mandou para o exército há dez anos. Eu escrevo para ele, e não conto tudo ou recebo muita resposta. Eles não precisam do estresse da equipe dele recebendo cartas também. Tem meu irmão Ghost, e sua equipe, Panther, Shooter, e Speed que às vezes me escrevem.

Eu estava perdido em pensamentos quando tiros ecoaram, agudos e ensurdecedores. A dor explodiu na minha parte inferior das costas e no ombro, depois um terceiro tiro atingiu meu peito. Cambaleei, virando para ver Mamãe segurando uma arma, seus olhos selvagens de ódio, e ao lado dela, um dos homens que me sequestraram e estupraram.

Ela me atirou três vezes antes de Papai se virar e atirar nela no peito, 50/50 chance de ela sobreviver. Bem, caramba, me sinto entorpecido, então apaguei da dor e perda de sangue. Eu joguei uma faca nela, mas acertei o idiota ao lado dela no ombro. Minha mira está um pouco fora agora, mas acertei um deles.