Capítulo 9 O que agrada as mulheres mortais?

Lorcan

— Minha Nanna sempre me dizia pra não fazer um acordo com um feérico.

— Imagino que ela também tenha te dito pra não entrar num círculo de fadas — digo, um sorrisinho repuxando a boca.

Ela bufa e aperta a cesta mais contra o peito. — É — resmunga. — E olha onde foi que me meti por ignorar isso.

O lábio inferior dela treme, e isso faz comigo algo irreversível. Não é desejo — embora com certeza exista isso. Nem é só curiosidade. É algo mais inconveniente. Eu quero acalmá-la. Mais estranho ainda, eu quero mantê-la a salvo. Que coisa.

— Que tal sem acordos oficiais? — pergunto, leve. — Só duas pessoas ajudando uma à outra. O que acha?

Os olhos azuis dela se erguem pros meus na hora, e a esperança neles é tão aberta, tão imediata, que quase me arrependo de oferecer. Quase.

— Sério? — ela pergunta. — Você pode fazer isso?

Uma risada escapa de mim antes que eu consiga impedir. Há algo perigosamente encantador na inocência dela.

— Nós podemos fazer muitas coisas — digo a ela. — Você precisa que essas estradas se abram. Eu também. Por que não trabalhar pelo mesmo objetivo sem trapaças entre nós?

Ergo um pouco as mãos, vazias, fáceis, inofensivas, mas ela estreita os olhos pra mim.

— Por que você precisa que as estradas se abram? — ela pergunta.

Eu a observo por um instante — essa pequena mortal com os nervos machucados e uma espinhazinha teimosa — e decido que ela merece verdade suficiente pra continuar falando.

— Porque estradas deixadas ao léu são perigosas — digo. — Poder demais nas mãos erradas pode destruir cortes, e o príncipe abaixo preferiria manter esse poder enterrado com o povo dele. Ele o guardaria em vez de deixar que o resto de nós protegesse tanto o nosso mundo quanto o seu daquilo que possa atravessar.

As sobrancelhas dela se franzem.

— Eu acredito — continuo — que há uma razão para você ter sido atraída até aqui.

Ela ainda está sentada na cadeira, os dedos apertando o cabo da cesta.

— Uma razão?

— Sim. — Volto pra perto da mesa e apoio as mãos de leve na borda polida, dando a ela toda a minha atenção. — As estradas nos ignoram há anos. Responderam a sangue e dor com silêncio. Aí, de uma hora pra outra, uma se abre, e por ela vem você.

A garganta dela se move quando engole em seco, e eu abaixo a voz.

— Uma garota humana. Viva. Inteira. Quase jogada nas mãos dele. Eu gostaria de ver o que acontece se você ajudar a encorajá-lo a abrir essas estradas pra mim.

Eu espero medo, talvez nojo. O que eu recebo, em vez disso, é um olhar tão afiado que quase sorrio. Ela põe a cesta sobre a mesa com uma precisão cuidadosa e entrelaça as mãos em cima dela.

— Se — ela diz devagar — eu decidir ajudar com qualquer coisa disso, há condições.

Condições? Ninguém fala comigo desse jeito. Ninguém em Bright Thorn ousa me encarar e começar a acertar termos como se estivéssemos sentados um de frente pro outro como iguais. E, ainda assim, aqui está ela. Pequena, bonita, mortal — e mandona o bastante pra fazer algo escuro e satisfeito se abrir dentro de mim.

Eu não digo nada, e ela toma isso como permissão e vai em frente.

— Sem acordos — ela diz primeiro, erguendo um dedo. — Nem oficiais. Nem secretos. Nem aqueles esquisitos com brecha feérica.

Cruzo os braços de leve e me permito aproveitar aquilo. “Um começo sensato.”

“Segundo”, ela diz, levantando outro dedo, “eu quero um quarto de verdade.” Ergo uma sobrancelha.

“Com uma porta”, ela acrescenta. “Que feche e tranque. Privacidade é importante.”

O canto da minha boca se contrai. “Terceiro, nada de cativeiro esquisito.”

“Defina esquisito.”

Ela me lança um olhar fulminante. “Sem correntes. Sem celas. Sem me trancar em alguma torre e chamar isso de hospitalidade.”

Ela tem um espírito tão forte quando não está com medo. Ele brilha mais intensamente quando está com raiva e eu, ao que parece, gosto de vê-lo arder. “Mais alguma coisa?”, pergunto.

“Sim.” Ela se endireita um pouco na cadeira. “Se eu realmente tentar ajudar a abrir essas estradas, vou fazer isso do meu jeito. Sem tortura. Sem fazê-lo sangrar naquela pedra. Sem machucá-lo.”

Ah. Essa última me interessa mais.

Não por causa da exigência em si, embora seja uma ousadia e tanto atirá-la a um rei dentro dos próprios aposentos dele. Não, o que me interessa é o fervor por trás dela. Ela ainda acredita que a crueldade pode ser afastada na base da razão.

Deixo o silêncio se estender por um instante mais do que o necessário. Ela se remexe sob ele, mas não desvia o olhar — linda tolinha.

Por fim, inclino a cabeça. “Você pode ter um quarto.”

Ela pisca, os lábios se abrindo ligeiramente.

“Você poderá andar livremente dentro de Bright Thorn e por seus arredores, mas não além disso. Há riscos demais para uma humana fora deles.”

O nariz dela se enruga, mas levanto a mão antes que possa me interromper.

“Você pode tentar, da maneira que seus instintos mortais sugerirem, encorajar o príncipe lá embaixo a abrir as estradas. Fale com ele. Faça-lhe companhia. Dê frutas silvestres para ele, se esse parece ser o seu método preferido.”

O rosto dela fica escarlate. Que fascinante. Gosto dessa cor nas bochechas dela.

“Por duas semanas”, eu digo. “Se, depois desse tempo, as estradas continuarem fechadas, então passaremos ao meu método.”

As sobrancelhas dela tornam a se franzir. “Qual é o seu método?”

Sorrio. “Tudo a seu tempo.”

Ela me encara como se quisesse muito jogar uma daquelas amoras na minha cabeça. Acho a imagem absurdamente encantadora. Por fim, afasto-me da mesa.

“Quer que eu lhe mostre um quarto?”

Ela hesita, claramente decidindo se concordar com isso é sensato ou apenas a opção menos terrível disponível. Então assente uma vez e se levanta, apertando de novo a cesta contra o corpo.

Vou até as portas e eu mesmo as abro para ela. Ela não passa. Em vez disso, vira a cabeça por cima do ombro e olha para mim, os cabelos cor de mel caindo sobre um lado do rosto, aqueles olhos vivos arregalados, cautelosos e cheios de vida demais para os aposentos de Bright Thorn.

“Por onde?”, ela pergunta.

Inclino a cabeça para a pequena humana que saiu de um círculo de fadas e entrou no meu reino, recusou minha mão, negou-me sua comida, impôs condições no meu próprio aposento e agora está ali esperando que eu a conduza a algum lugar seguro, como se eu fosse apenas outro homem a quem ela pode dar ordens.

Sorrio e faço um gesto para que ela caminhe à minha frente. “Por aqui, Sunny.”

E, para meu próprio e silencioso espanto, já estou pensando no que eu poderia colocar nos aposentos dela para fazê-la querer ficar ali com mais boa vontade. Fico me perguntando: do que gostam as mulheres mortais?