Capítulo 3

A princesa acordou e ficou olhando para o teto ornamentado, pensando no que havia acontecido no dia anterior. Será que foi impulsiva em sua decisão? Foi demais desafiar não só seu tio, mas toda a corte? Será que isso arruinará seu futuro? Muitas perguntas passavam por sua mente sem uma única resposta; no entanto, por mais que pensasse, essa era a única solução para esse dilema. Seu pai sempre lhe dizia: quando confiar em sua decisão, seja rápida e ágil. Não hesite, porque o momento em que você questionar a si mesma será o momento em que será apunhalada pelas costas. Seus inimigos não lhe darão o luxo de pensar em todas as possibilidades; um governante precisa confiar em sua intuição. Você deve bater o ferro enquanto está quente, caso contrário, não conseguirá moldá-lo. Ela viu uma oportunidade e a agarrou, mas parece que o rei tinha outras ideias.

Seu pai ainda não falava com ela; ele escolheu ignorar totalmente sua existência. Não importava quantas vezes ela pedisse uma audiência como o povo comum ou como ela simplesmente se impusesse em seu tempo livre. Ele ainda ignorava sua presença, punindo-a por sua decisão precipitada. Ele a considerava uma mulher fraca, assim como o resto da corte. Ele deveria ter um pouco de fé nela. Ela era a verdadeira herdeira, sua própria carne e sangue. Ele foi quem moldou sua mente e corpo para serem competentes. Ela vencerá, está em seu sangue, é seu direito.

Ela bufou e jogou as cobertas da cama para longe; agora era tarde demais, o que está feito está feito, não há como voltar atrás, além disso, era sua oportunidade de ensinar uma lição a todos, ninguém a respeitava, achavam que ela era apenas uma garotinha ingênua, uma peça de joia brilhante cujo único lugar era adornar o braço do rei. Embora os egípcios nunca tivessem preconceito contra o outro sexo, seu tio conseguiu fazer isso, toda a corte estava contra ela apenas porque ela era filha única e mulher. Seu pai teve o mesmo problema antes, mas isso foi porque ele não tinha irmãs, então teve que se casar com sua prima, que estava prometida a Hanbal antes dele, para preservar o sangue real. Talvez seja por isso que ele guardava rancor contra ela e o atual rei, mas isso era inevitável. Somos descendentes dos deuses. Malditas tradições.

Vestindo suas vestes de seda, ela tocou o sino, e um grupo de servos veio com água fresca e toalhas. Outros prepararam alguns produtos de beleza e perfumes. Ela se sentou entediada e deixou que fizessem sua rotina matinal, ela não gostava de todo esse mimo, mas novamente, não tinha escolha. Uma princesa precisa ser acarinhada e mimada.

“Princesa, qual fragrância você prefere usar no banho hoje? E como gostaria de usar o cabelo depois?” A garota perguntou com uma carranca, ninguém gostava do jeito que ela se vestia ou agia nos dias normais, achavam que ela era louca por agir como a classe baixa.

“Vou tomar banho quando voltar, apenas faça uma trança grande e firme, quero dar um passeio hoje e traga minhas roupas de montaria, estou presa no palácio há tanto tempo que estou prestes a explodir.”

“Qual delas, as de couro, alteza, ou as de linho preto?” A garota suspirou desapontada, derrotada.

“Sim, as de couro e o lenço preto também, por favor.” A garota fez uma reverência e saiu balançando a cabeça, ela deveria ser punida, mas por que se incomodar, ela não é a única que não aprova... tudo nela.

Mandisa chegou vestida como uma plebeia, igual à princesa, elas estavam sintonizadas nos pensamentos uma da outra assim.

“Pronta para ir? Esta é, de longe, a vez que você ficou mais tempo no palácio. Sei que está louca para sair.” Ela sorriu e comeu algumas uvas que os outros servos trouxeram enquanto se sentava em uma cadeira, observando sua irmã.

“Você está certa e isso está me matando. Não sei como nossos pais conseguem; a vida no palácio é realmente entediante.”

“Infelizmente, sua vida vai ser assim de chata em breve, não se preocupe, princesa.”

“Olha, não estou com paciência para o seu lado irritante agora. Realmente não aprecio isso no momento.”

A mulher irritante levantou os braços rindo em rendição zombeteira. “Desculpe, vou calar a boca agora antes que você mande cortar minha cabeça.”

“Se você sabe o que é melhor para você. Agora vamos ver meu pai.” Ela colocou o manto para esconder o corpo e depois colocou o lenço frouxamente ao redor dos ombros e foi procurar seu pai. Hoje ela o verá e falará com ele.

Zosar estava sentado no jardim, perto da piscina, aproveitando a tranquilidade, ouvindo o canto dos pássaros e respirando a brisa refrescante e fria. O médico real aconselhou que ele não se estressasse, mas como, se sua filha, sua única filha, tomou uma decisão estúpida.

Aharon o olhou com compaixão, “Meu amigo, você se preocupa demais.”

Antes que ele pudesse responder, sua filha apareceu. Ela foi direto, abraçando-o apertado, sussurrando, “Senti tanto a sua falta, pai.” Ele não disse uma palavra, apenas fechou os olhos, tentando respirar calmamente.

Aharon se levantou e fez uma reverência. “Bom dia, princesa. Como está hoje?”

“Não estou bem, tio, porque meu pai me ignorou por dois dias inteiros. É a primeira vez que ele faz algo assim e está partindo meu frágil coração sentir que meu querido pai me odeia agora.”

Zosar bufou, sabia que ela estava tentando extorqui-lo. Ele olhou de canto de olho. E sim, era verdade. Ela estava sorrindo timidamente.

“Por favor, pai, tenha um pouco de fé em mim. Eu vou vencer isso, vou provar meu valor. Não serei um fracasso; não trarei vergonha ao seu nome.” Ajoelhando-se, tentando chamar sua atenção e olhando diretamente em seus olhos, ele viu tristeza e desespero.

Frustrado, ele disse, “Minha filha, você não entende a situação. Não tenho medo de que você perca, pelo contrário, tenho medo de que você vença facilmente e todos conheçam sua força.”

“Mas pai, isso é uma coisa boa, ninguém questionará meu valor depois disso, e as falsas alegações do meu tio não terão fundamento.”

Sua mão tocou suavemente suas bochechas. “Eu espero que você esteja certa, Tiye, por seu bem e pelo meu.” Ela olhou para ele de forma inquisitiva, mas ele apenas balançou a cabeça.

“Agora me diga, o que vocês duas estão aprontando?” Ele arqueou uma sobrancelha bem desenhada, sorrindo, pelo jeito elas estavam saindo de novo.

“Acho que uma das meninas tem um amante em algum lugar, se vestir como uma plebeia todos os dias e desaparecer o dia todo e sair escondida é estranho.” Aharon perguntou provocativamente, dando um empurrão no ombro de sua filha e, como de costume, ela nem piscou, estoica, ficou de pé olhando ao redor, vigilante a qualquer sinal de perigo.

Tiye riu porque seu pai estava apenas brincando com ela. “Não preciso de um homem na minha vida, pai, você é suficiente para mim.”

“Mmmmm.” o rei coçou o queixo olhando entre sua filha e sua amiga.

“Seja honesta comigo, Tiye, afinal, é a sua vida. Não sou eu quem vai ditar por quem você se apaixona, mas qual é o tipo de relacionamento entre você e Mandisa? Vocês duas são tão próximas, todos podemos ver isso, mas se vocês realmente estão apaixonadas, eu ficaria feliz por vocês duas. Mas isso não pode ser um relacionamento aberto e você precisa de um homem para ter um herdeiro e continuar a linhagem. Considere-o como um garanhão, de certa forma.”

Pela primeira vez, Zosar obteve uma reação de Mandisa. A garota o encarou com olhos arregalados, boca aberta; ela parecia horrorizada.

“Se...senhor, m...meu... rei, por favor,” Zosar tentou manter o rosto neutro e não reagir.

“Pai, deuses, do que você está falando? Não há nada assim entre nós.”

“Está tudo bem se houvesse. Eu não sou contra isso.”

“Pai, eu sei que Disa parece um homem. Ela realmente tem a aparência física, eu sei, mas apesar disso, não há nada entre nós, embora, se eu pensar nisso agora...” Ela coçou o queixo pensativamente. “Eu não me importaria.”

Desta vez, ele não conseguiu conter o riso, especialmente quando a filha de seu amigo parecia mais ofendida do que enojada. Era verdade que ela era alta e forte para uma mulher, todos a confundiam com um homem, um homem musculoso. Ela até cortou o cabelo curto como alguns homens fazem.

“Deuses, pai, a garota vai desmaiar porque você parecia realmente convincente.” Sua filha revirou os olhos, colocando as mãos nos quadris.

“Eu não pude evitar, ela sempre parece tão estoica.” Ele tossiu, ainda rindo.

“Você está certa sobre isso,” ela disse sorrindo.

“Mas, honestamente, Disa é muito mais bonita do que a maioria dos homens da corte. Sabe de uma coisa? Eu definitivamente deveria considerar isso. Você me deu algo em que pensar.”

Aharon apenas balançou a cabeça, observando toda a situação. Esses dois só agiam de forma jovial quando estavam sozinhos, mas na frente de todos os outros, pareciam feitos de pedra.

“Ok, já chega de brincar com os nervos da pobre garota. Vou para os estábulos e depois visitar o mercado.” O pai e a filha tiveram uma pequena conversa com os olhos antes de as garotas saírem.

As duas garotas caminharam pelos aposentos do palácio em direção aos estábulos, no lado leste do palácio real, onde estavam localizados.

Os muros externos cercavam o palácio real, que era dividido em muitos aposentos. No norte, os portões externos levavam ao primeiro pátio no meio. No oeste, onde ficavam os aposentos dos guardas, mais próximos deles; no leste, onde havia uma pequena capela dedicada ao grande deus Rá. Os portões internos levavam à piscina e aos jardins reais; no oeste, estava o círculo do pátio interno e os aposentos dos oficiais, no leste estavam os estábulos, mais próximos dos aposentos do rei. No sul, onde o rei, a princesa e a sala do trono estavam localizados.

Os aposentos do harém do rei ou concubinas ficavam longe, no leste. Se seu pai não fosse obrigado a tê-los como uma cortesia aos nobres que enviavam suas filhas para agradá-lo, ele teria demolido aquele lugar. Desde a morte de sua mãe e depois de Nubia, a primeira concubina, e após perder essas pessoas mais preciosas para ele, o rei perdeu o desejo de estar com outra mulher.

Ela apressou o passo. Ela realmente sentia falta de seu garotinho; fazia uma semana que não o via. Eles a mantinham ocupada demais.

“Você pode, por favor, desacelerar?” Sua pobre amiga disse, ofegante. Ela estava quase correndo agora.

“Senti falta do Nephi e quero levá-lo comigo ao mercado.”

“Você vai. Dou minha palavra, apenas desacelere e não corra assim, todos estão nos olhando.”

Ela percebeu, sim, mas não se importou. Alguns passos depois, ela estava na frente dos portões dos estábulos, antes mesmo de abrir, chamou pelo menino: “NEPHI, Nephi, onde você está?”

A voz do menino respondeu feliz, “Estou aqui com o Cairo.” Agora ela correu para encontrá-lo.

Nephi estava segurando a escova do cavalo na mão e a encontrou no meio do caminho; ela simplesmente o abraçou apertado, praticamente levantando o menino, fazendo-o rir. “Senti tanto a sua falta, como você está?” Corando, ele respondeu, “Estou bem, princesa, como você está hoje?”

Ela bagunçou o cabelo dele carinhosamente, aproveitando sua maciez. Cairo, seu cavalo, trotou e encostou o focinho na bochecha dela, rindo, ela o abraçou também. “Senti sua falta também, garoto.”

Mandisa sorriu, isso não era novidade; a princesa adorava o menino e o tratava como um irmão. Os dois agora começaram a conversar animadamente sobre Cairo e suas novas travessuras e como ele deu trabalho para Nephi quando ela não estava lá na semana passada. Claro que o cavalo apenas bufou, ignorando-os, e foi beber um pouco de água.

“Então é para isso que você vai todos os dias, para encontrar este servo.” A voz de Pilis interrompeu o caloroso reencontro dos dois e escureceu o ambiente.

“O que você quer, primo? E o que está fazendo aqui? Pensei que esse tipo de lugar fosse abaixo de você?” Sem reconhecê-lo, Tiye perguntou, se perguntando por que os deuses a odiavam tanto, seu primo era a última pessoa que ela queria ver agora.

“Eu estava lá fora treinando meu novo cavalo quando vi você aqui, íntima com este... servo.” O olhar de desprezo que ele deu a Nephi a enfureceu, mas ela controlou sua raiva, agora não era o momento de perder a calma.

“O que estou fazendo aqui e com quem não é da sua conta, Pilis.”

“Claro que é, Tiye, afinal, eu serei seu marido em breve, e não acha que preciso proteger minha honra? O que eu faria se os outros começassem a falar sobre esse seu caso sujo?”

Tiye se virou para ele, intrigada. “Sua honra? O que lhe dá o direito de falar assim ou até mesmo ter tais pensamentos?”

Ele se aproximou dela e sussurrou, “Diga-me, princesa, você ainda é virtuosa? Ou entregou isso ao seu amante ali? Ele a satisfaz na cama ou é insuficiente por causa de sua pouca idade?”

Nephi engasgou e deu dois passos para trás como se tivesse sido queimado, seu corpo tremendo de medo. Ninguém ousa falar essas palavras descuidadamente. Essa acusação poderia resultar em sua morte. Ele poderia perder a cabeça por isso.

Com os olhos ardendo de raiva, a princesa sussurrou gritando para não causar uma cena, “Como ousa me acusar de tal coisa? Eu deveria cortar sua cabeça por isso, primo, aqui e agora, você cruzou a linha.”

Seu primo apenas riu. “Calma, princesa, eu disse, a partir de agora você é minha honra, eu vou proteger sua reputação, não importa o que aconteça, e somos sangue.”

“E por causa desse sangue maldito, Pilis, eu vou deixá-lo viver, por enquanto. Agora vá embora antes que eu faça algo de que me arrependa.”

Ele apenas saiu, rindo ainda mais.

Tiye ficou ali, fervendo de raiva, jurando que quando chegar a hora, ela o matará. Primo ou não, um dia ela fará isso. Que os deuses sejam testemunhas.