Por que me seguir, parte dois - O ponto de vista de Valeria

Ele solta um suspiro que parece durar uma eternidade antes de se virar para observar as barracas ao redor no mercado. "Deixe-me adivinhar. Eles já têm medo suficiente e eu não devo aumentar isso."

Lacey coloca os ovos na minha cesta junto com os outros itens da lista, mas seu olhar está fixo em Kendric, assim como o de Jerry estava. Eu preciso fazer algo, ou eles vão contar tudo isso para o alfa e ele ficará furioso. Kendric e eu podemos morrer por causa disso.

Muito provavelmente, será o meu pescoço na guilhotina antes do dele.

"Vamos para a próxima barraca pegar o resto dos itens. Estou quase terminando. Obrigada, Lacey. Coloque na conta do alfa."

Quando começamos a sair, Lacey mantém um olhar atento sobre nós, estudando cada movimento nosso. Mais uma vez, Kendric me segue tão silencioso como sempre. A única coisa que posso ouvir é o leve som das botas dele contra o chão a cada passo que dá.

Isso está me enlouquecendo.

Na última barraca, entrego a lista para a garota. A mãe dela é a dona, mas não está aqui. Não sei o nome dela, então faço meu pedido de forma breve. "Você pode pegar isso para mim e colocar na cesta? Tudo vai para a conta do alfa."

A jovem desaparece na casa para pegar os itens, e eu posso sentir Kendric me encarando. "O que você quer perguntar agora?"

"Você faz esse trabalho por bondade ou está sendo forçada a isso?"

A garota volta, e ele se cala. Ela coloca tudo na minha cesta delicadamente e depois me oferece um sorriso caloroso. "Aqui está, senhorita Valeria. Tenha um bom dia."

"Obrigada."

Viro-me para voltar ao caminho entre as árvores. Kendric percebe que eu não respondi à sua pergunta e não tem intenção de deixar isso passar.

"Responda-me."

Não dou atenção a ele e continuo caminhando pelo caminho, um pé após o outro. Embora coisas horríveis aconteçam atrás daquelas quatro paredes, a casa do alfa é meu único santuário onde posso respirar sem olhos curiosos vigiando cada movimento meu.

Uma sensação fugaz de segurança me invade quando piso no caminho, mas é cruelmente curta. Kendric diminui a distância entre nós, seu braço envolvendo minha cintura enquanto me arrasta para a floresta, fora do caminho trilhado.

"O que você está fazendo? Me solte. Eu preciso levar essa cesta de volta imediatamente."

Ele coloca a mão sobre a minha boca para me manter em silêncio enquanto me puxa mais fundo na floresta. "Isso é para o seu próprio bem."

Murmuro na palma da mão dele, desejando poder impedi-lo de cometer um erro idiota. Me levar só vai trazer problemas maiores para ele, porque o alfa virá atrás dele.

Quando ele vê que estamos longe o suficiente, solta minha boca. Eu rapidamente me afasto dele e ajeito minha camisa sob a capa. “Por que você fez isso?”

“Porque você não está respondendo minhas perguntas. Me diga a verdade, Valeria. Esse trabalho é para pagar uma dívida ou contra sua vontade? Diga que você quis esse trabalho e que está fazendo isso por mim e eu deixo pra lá. Mas se você mentir, eu vou saber. Aquela cicatriz acima da gola da sua camisa que vai até a frente do seu queixo não é a única, é?”

Exalo. O fato de ele agir como se se importasse é irritante e me deixa louca. “Isso não é da sua conta. Apenas me deixe voltar e esqueça que você já me conheceu.”

“Eu não posso. Você não acha que eu tentei desde que chegamos? Não pode me dizer que não sentiu nada quando roçamos os braços enquanto você passava por mim.”

Ele estende a mão direita para a minha, mas eu coloco um pouco mais de espaço entre nós.

“Meu alfa te disse que eu estou indisponível. A palavra dele é lei. Para você continuar depois de ter sido dito não, quebraria a confiança dele e poderia afetar a união potencial de Waylen com Gabby. Então, por que você está fazendo isso de novo?” A cesta fica mais pesada a cada segundo, e eu a coloco ao meu lado no chão. “Você não deveria me querer e–”

“Mas é isso que você quer? Eu sou capaz de tomar minhas próprias decisões e sei o que quero. Posso superar seu alfa. Isso não será um problema.” Ele dá um passo mais perto, e eu estou tão chocada que não consigo me mover. “Diga que você está sendo forçada a fazer isso e eu vou garantir que você nunca mais tenha que fazer.”

A oferta é tentadora e difícil de recusar. A vontade de desabafar e revelar todas as lutas que enfrentei ao longo dos anos é esmagadora, mas as consequências são o que me impedem.

Meus lábios se abrem, as palavras tão próximas que posso saboreá-las — mas elas ficam presas na minha garganta como espinhos. Eu não posso. Então ouço Millie gritando por mim da porta da frente.

“Oh, Valeria! Já é quase hora do almoço, minha querida. Você se perdeu no mercado?”

“Eu tenho que voltar.”

Pegando a cesta, corro o mais rápido que posso de volta para o caminho e espero que ninguém tenha me visto sendo arrastada para a floresta há um momento.

“Espere, Valeria!” Kendric grita atrás de mim, mas continuo correndo sem olhar para trás.

Não paro até chegar à casa e encontrá-la esperando por mim na varanda. “Desculpe, senhora, pelo atraso. Tenho tudo o que você precisa na cesta.”