Capítulo 4: Permanecer à tona

Kane POV

Deixar Knox no bar foi como levar um soco no estômago, mas eu sabia que era melhor deixá-lo beber até cair. Ele estava sofrendo, e apesar da minha própria frustração e raiva, eu entendia por que ele estava lutando. Essa bagunça era toda culpa minha, era uma droga, não havia outra palavra para isso. Mas estava mantendo Charlotte e nossos filhotes seguros? Sim. Eu faria a mesma escolha novamente? Gostaria de pensar que sim, mas honestamente, sabendo o quão difícil seria ficar separado, eu sabia que escolheria ser fraco e egoísta.

"Então vamos buscá-la." Rolo rosnou. A força do comando dele fez meus olhos se fecharem dolorosamente.

"Não. Precisamos ver isso até o fim." Eu gemi, mas minha mão já estava se movendo para o bolso interno do meu terno, puxando meu telefone. Fechei os olhos com mais força para forçar o controle e impedir Rolo de fazer a única coisa que eu não tinha coragem de fazer.

Ligar para nossa garota!

Há menos de um mês, estávamos ao lado dela, segurando sua mão enquanto assistíamos a um monitor durante um ultrassom inesperado. Ela nos chamou ao consultório do médico da sua matilha após dias de pequenos sangramentos. Ficou claro que não éramos bem-vindos, não apenas por Charlotte e Chase, mas pelo médico que estava ao lado dela. Sem compaixão, ele expressou preocupação de que o estresse da nossa traição não era bom para Charlotte ou nossos filhotes.

Essa foi a última vez que a visitamos. Recebemos atualizações semanais por mensagem de texto de Liam ou Adam, mas ela deixou muito claro que tudo isso era muito difícil para ela, e ela sentia que era melhor que ficássemos longe.

Algo que odiávamos, mas respeitávamos. Pelo menos até chegar a hora de ela voltar para casa em segurança. Então, enquanto eu saía do White Flag, entendia completamente a raiva de Knox. Esperávamos ainda ver nossa garota em segredo, mas agora estávamos cortados dela como se cortasse um membro infectado.

"Merda!" Eu gritei enquanto chutava o chão de terra. O ar fresco da tarde me atingiu, mas fez pouco para clarear minha mente. Decidindo que havia apenas uma coisa que poderia clareá-la, olhei para o meu telefone. O rosto lindo de Charlotte pairava sobre as informações de contato, ela estava sorrindo para a câmera, seus olhos brilhando sem traço de dor ou perda.

"Faça isso." Rolo provocou enquanto meu dedo pairava sobre o botão de chamada enquanto eu lutava uma batalha interna comigo mesmo. Eu queria respeitar a decisão dela, mas a necessidade de ouvir sua doce voz era incrivelmente forte.

"Kane Maddox, por que seu irmão não está me respondendo?" A voz estridente de Connie cortou minha cabeça, arrancando um suspiro da minha garganta. Abri a porta do carro e deslizei para dentro. Todos os pensamentos de ligar para Charlotte foram subitamente substituídos pela necessidade de encontrar uma maneira de abaixar o volume dessa bruxa.

"Talvez ele esteja ocupado." Eu dei de ombros enquanto colocava meu telefone no suporte, meus lábios se levantando ao ver o rosto de Charlotte iluminar minha tela.

"Ocupado? Eu sou a companheira dele." Ela gritou, e mesmo sem vê-la, eu sabia que aqueles lábios estariam fazendo biquinho, seu pé batendo de raiva. Ela era tão previsível.

"Infelizmente." Rolo zombou no fundo da minha mente.

"Infelizmente que ela é previsível... Ou nossa companheira?" Perguntei a Rolo com um sorriso, decidindo que se eu estava de mau humor, ele também deveria estar.

"AMBOS!" Ele rugiu antes de se afundar de volta em sua jaula e se acalmar.

"Vou te levar para fazer compras." Anunciei, através do link. "Vou te encontrar no shopping." Eu a cortei, não querendo entrar em outra conversa com ela sobre como, agora que ela era nossa companheira, ela acreditava que tinha direito a cada segundo do nosso tempo... e a cada grama da nossa sanidade.

"Eu queria ir com Knox, Kane. Estou cansada dessa merda."

"Eu também." Murmurei de volta, embora eu tivesse certeza de que estávamos cansados de coisas bem diferentes.

"Você não pode fazer ele me levar?" A resposta dela veio quase instantaneamente, carregada de raiva e decepção.

"Se eu tivesse esse superpoder, Connie, acredite, eu usaria. Agora, você vai me encontrar lá ou não? Porque se você preferir ir com..."

"Não. Eu te vejo lá em vinte minutos. Traga seu cartão de crédito." Ela cortou antes de desconectar o link. Suspirei, esfregando as têmporas. Isso não era culpa dela, ela realmente acreditava que gostávamos dela, que a queríamos e, de alguma forma, a amávamos. Ela não escolheu isso, mas, caramba, ela também não estava facilitando. Liguei o motor e saí do estacionamento, meus pensamentos um emaranhado.

Enquanto dirigia, a dor familiar de sentir falta de Charlotte se infiltrou. Tentei empurrá-la para baixo, mas não adiantou. Ela estava sempre lá, no fundo da minha mente, um lembrete constante do que havíamos perdido. Knox e eu sentíamos isso, mas ele estava se afogando nisso, enquanto eu estava apenas tentando me manter à tona. Pela minha matilha, minha família e o pouco de sanidade que me restava.

Estacionei no shopping e respirei fundo, esfregando os olhos ao sentir meu pai tentando se conectar comigo. Eu não estava com humor para ele agora. Já tinha uma dor de cabeça para lidar sem uma segunda se intrometendo no meu tempo livre. Sem pensar duas vezes, cortei a conexão e o bloqueei. Ele pode ser meu alfa, mas depois de descobrir suas manobras com Knox enquanto crescíamos, eu não devia nada a ele no meu tempo livre.

Mordendo os lábios, tentei acalmar a tempestade dentro de mim. Minhas mãos esfregavam o volante para tentar me acalmar, os batimentos dentro de mim. Mas, honestamente, os eventos da semana estavam me alcançando e era apenas quarta-feira à tarde. Olhei para o meu telefone quando ele apitou com uma mensagem, sem dúvida do meu pai.

[Doação de Esperma: 'Alpha Matteo e outros me contataram, eles não estão dispostos a dar seu apoio até obterem mais de você e Knox. Você acha que pode convencê-lo?']

Olhei para o telefone como se meu pai pudesse se materializar da tela, meus lábios se curvaram sobre os dentes enquanto a raiva subia pela minha espinha. Incapaz de me segurar, agarrei o telefone, meus dedos trabalhando rapidamente no teclado.

[Eu: 'Sim, e enquanto isso, vou resolver a fome mundial.']

Respondi rapidamente e observei ele digitando tão rápido quanto.

[Doação de Esperma: 'Não precisa ser sarcástico, filho, isso não vai ajudar, vai?']

Senti meus dentes se apertarem dolorosamente enquanto meus dedos digitavam uma resposta, nem me dei ao trabalho de reler antes de enviar.

[Eu: 'Você está falando sério em me dar uma lição sobre ser útil, dado tudo o que você fez para 'AJUDAR' Knox?']

Novamente, sentei-me e mastiguei minhas gengivas, a única coisa que eu podia fazer para me impedir de dar meia-volta com o carro e chutar a bunda do meu pai. Eu queria culpá-lo pela dor de Knox, mas sabia, no fundo, que as decisões do meu pai não tinham nada a ver com o estado mental frágil de Knox. Mas, estar com raiva dele tornava as coisas mais fáceis para mim, pelo menos no momento.

[Doação de Esperma: 'Achei que já tínhamos superado isso, não vou me desculpar de novo.']

"Ou de jeito nenhum." Eu rugi enquanto jogava meu telefone no banco de trás, deixando minhas emoções me dominarem. Olhando para o espelho, vi meus olhos se encherem de lágrimas não derramadas, incapaz de segurá-las por mais um momento, deixei-as escorrer pelo meu rosto. Meus lábios se desmancharam com minha resolução enquanto soltava soluços esmagadores. Meu corpo tremia com a força da dor que eu estava segurando.

'Charlotte. Eu preciso de você!" Eu soluçava seu nome como se fosse uma maldita tábua de salvação... E a verdade era que ela era.