Capítulo 1

Athena

Não consigo respirar.

Tristan se move dentro de mim, devagar e profundo, e estou me afogando na sensação. Cada investida envia um calor espiralando pelo meu corpo, preenchendo todos os espaços vazios que a dor esculpiu hoje.

Suas mãos encontram o caminho sob minha coxa, levantando-a cuidadosamente... gentilmente, como se eu pudesse quebrar—antes de ele avançar, me preenchendo novamente. Eu ofego, arqueando as costas da cama, os dedos entrelaçados nos lençóis, desesperada para segurar algo sólido, qualquer coisa.

Mas é tudo tão avassalador. Tão intoxicante.

A luz da lua entrando pela janela do quarto dele ilumina o suor em seu peito, o jeito que seu cabelo escuro gruda na testa. Suas mãos seguram minhas coxas, me mantendo firme enquanto eu me desfaço sob ele.

Isso é errado. Tão errado.

Acabamos de enterrar nossos pais esta manhã. Todos os quatro—minha mãe e meu pai, a mãe e o pai dele. Baixados à terra lado a lado, exatamente como eles queriam. Nossos pais eram melhores amigos desde a infância, Alfas de matilhas vizinhas que se recusavam a deixar as linhas de território os dividirem.

Eles morreram juntos nas férias, o carro deles se chocando contra uma árvore em alguma estrada de montanha. Minha mãe resistiu por três dias no hospital, sua loba lutando até o fim, mas nem ela conseguiu sobreviver ao que aquele acidente fez com ela.

Ainda não consigo entender como chegamos aqui. Um minuto estávamos de mãos dadas à beira do túmulo deles enquanto assistíamos baixarem seus corpos, e no próximo... estamos aqui, envoltos nos braços um do outro.

Eu deveria estar de luto. Eu deveria estar em casa, cercada pelo meu irmão e pela matilha, deixando eles me confortarem como os lobos devem fazer. Em vez disso, estou aqui, na cama de Tristan, deixando o melhor amigo do meu irmão me tocar como se ele fosse meu dono.

"Athena," ele sussurra contra minha garganta, e eu arqueio para ele, desesperada por qualquer coisa que faça essa dor parar. Eu o quis por tanto tempo... anos observando-o do outro lado das salas, fingindo não notar como os olhos dele às vezes demoravam em mim quando ele achava que ninguém estava olhando.

Ele entra em mim novamente, mais devagar desta vez, saboreando cada momento até eu gemer. Instintivamente, alcanço ele, minhas mãos envolvendo seus ombros, depois deslizando para seu cabelo, puxando-o para mais perto, ansiando por seu calor... porque ele é a única coisa que parece real neste momento despedaçado.

Sua mão esquerda brinca com meu clitóris, me levando a lugares onde nunca estive. Eu quero mais. Eu preciso de mais.

Inclino a cabeça para cima, e quando um gemido escapa mais alto do que eu pretendia, ele fecha o espaço entre nós e me beija com força, engolindo o som como se doesse ouvi-lo.

O beijo é desesperado, uma mistura crua de calor e urgência... seus lábios pressionados contra os meus como se ele temesse o silêncio que paira entre nós.

Ele acelera o ritmo novamente, cada investida tirando o fôlego dos meus pulmões, me fazendo ofegar em sua boca, borrando as linhas do luto, da realidade.

Eu sei que não deveria estar aqui... encontrando consolo assim, perdida em uma intimidade que parece boa demais para ser verdade.

Mas estou. E não quero que ele pare. Eu sei que vamos enfrentar a dura realidade depois disso, mas ainda quero aproveitar enquanto dura.

Em algum momento, ele nos vira, e de repente estou montada nele, minhas mãos pressionadas contra seu peito, movendo-me contra ele enquanto ele me estuda, seus olhos traçando cada contorno do meu corpo.

Sua boca viaja pelo meu pescoço, atravessa minha clavícula, e quando eu grito, ele me acalma suavemente, seus lábios roçando minha pele como um cântico gentil.

Eu me inclino para beijá-lo novamente, mais devagar desta vez, mesmo enquanto nossos corpos dançam juntos. Não sei se estou chorando ou não... meus olhos ardem, mas todo o resto está quente, dolorido, vivo.

Meus dedos cravam em seus ombros enquanto ele me segura no lugar e se move mais rápido, mais profundo, me empurrando para a beira. O som que escapa de mim é meio gemido, meio soluço, e ele o engole com a boca novamente, me beijando como se eu fosse a única coisa mantendo-o são.

Quando eu chego ao clímax, é com o nome dele nos meus lábios e lágrimas nas minhas bochechas. Ele me segue segundos depois, com o rosto enterrado no meu pescoço, seu corpo tremendo contra o meu.

Por um momento, apenas ficamos deitados ali, respirando com dificuldade, o peso dele me prendendo ao colchão. Posso sentir o coração dele batendo contra o meu peito, posso sentir o cheiro da mistura do seu perfume com nosso suor.

Minha loba está ronronando, contente de uma maneira que não estava desde que recebemos a ligação sobre o acidente.

Isso parece certo. Como voltar para casa.

Mas então ele se afasta, sentando-se na beira da cama, de costas para mim. A distância entre nós de repente parece um abismo.

"Isso não pode acontecer de novo," ele diz, a voz rouca. Fria.

Meu coração para. Eu sabia que isso viria, mas não esperava tão cedo. "Tristan..."

"Você é como uma irmã para mim." Ele se levanta, pegando o jeans. "Isso é tudo o que você sempre foi. Tudo o que você sempre será."

As palavras atingem como um golpe físico. Uma irmã. Ele me conhece desde sempre, viu-me crescer, esteve presente em cada marco. Mas eu nunca fui sua irmã. Não da maneira que ele está me olhando agora, como se eu fosse algo que ele precisa esquecer.

"Não," eu sussurro, puxando o lençol para me cobrir. "Não diga isso. Não depois do que acabamos de..."

"Depois do que acabamos de fazer?" Ele se vira para me encarar, e o arrependimento em seus olhos é inconfundível. "Acabamos de cometer o maior erro de nossas vidas, Ath. Estamos de luto, não estamos pensando direito, e nós..." Ele passa a mão pelo cabelo. "Droga. Seu irmão vai me matar."

"Orion não precisa saber."

"Esse não é o ponto." Ele veste a camisa, cada movimento brusco e irritado. "O ponto é que isso nunca deveria ter acontecido. Eu deveria te proteger. Não tirar vantagem de você na minha fraqueza."

"Isso não é..."

"Estávamos ambos machucados, ainda estamos... e essa foi a razão pela qual fizemos algo tão estúpido. Isso é tudo que foi." Ele diz, me interrompendo.

Cada palavra parece uma faca entre minhas costelas. Quero argumentar, dizer que ele está errado, mas o olhar no rosto dele me impede. Ele já decidiu. Na mente dele, eu sou apenas a irmãzinha do melhor amigo que se jogou nele em um momento de fraqueza.

"Durma um pouco," ele diz, movendo-se em direção à porta. "Eu te levo para casa de manhã."

"Tristan, espere..."

Mas ele já se foi, a porta se fechando com uma finalidade que faz meu peito doer.

Eu olho para o teto, minha loba choramingando no meu peito. Ela não entende por que ele está nos rejeitando, por que ele está fugindo quando ambos sabemos que o que sentimos esta noite foi real. Mas agora eu entendo.

Eu não sou suficiente para ele. Não sou o que ele precisa. Nunca fui.

Eu deveria ter sabido. Deveria ter sabido que tudo isso era bom demais... perfeito demais para ser real.

Quando seus dedos traçaram a curva da minha coluna, quando ele sussurrou meu nome como uma oração contra minha pele, eu deveria ter sabido que isso terminaria em ruínas.

Mas o luto faz coisas terríveis ao seu julgamento, e eu me permiti afundar na ilusão de que... talvez... só talvez, ele me visse como a mulher que sou.

Deixo escapar uma risada dolorosa.

A única coisa que eu sempre fui para ele foi a irmãzinha do Orion. A criança que precisa ser protegida. E isso é tudo o que eu sempre serei.

No dia seguinte, não esperei ele me levar. Não sou uma coisinha que precisa ser protegida.

Nos próximos três dias, tomo minha decisão. Não posso ficar aqui, nesta alcatéia, nesta cidade onde cada esquina me lembra meus pais, onde tenho que ver Tristan e fingir que aquela noite não significou nada. Não posso vê-lo me tratar como uma estranha, como um fardo que ele tem que carregar por causa do meu irmão.

Compro uma passagem para Londres. Arrumo minhas malas. Digo a Orion que preciso de espaço, tempo para descobrir quem eu sou sem nossos pais.

Não conto a ele a verdadeira razão pela qual estou fugindo.

Não conto a ele que estou apaixonada pelo seu melhor amigo, e que amá-lo vai me destruir se eu ficar.

Alguns segredos são perigosos demais para serem ditos em voz alta, mesmo para a família.

Especialmente para a família.