Capítulo 1
Bella acordou se sentindo extremamente mal. Xavier não estava ao seu lado na cama, e ela teve dificuldade para andar devido à tontura. Ela correu para o banheiro e começou a vomitar, percebendo rapidamente que estava com febre. Bella pensou que poderia ser apenas uma gripe, mas como uma lobisomem de linhagem real, duvidava que algo tão comum pudesse deixá-la tão doente.
Depois de alguns minutos vomitando, a empregada pessoal de Bella a ouviu e correu para ajudá-la. "Luna, você está se sentindo mal?" ela perguntou, visivelmente preocupada.
Ajudando Bella a se levantar, a empregada perguntou, "Devo chamar o Alpha? Ele não voltou ontem à noite. Ele informou ao Beta que está em uma viagem de negócios e voltará amanhã. Mas acho que ele deveria saber sobre sua condição."
Balançando a cabeça, Bella respondeu, "Não precisa. Tenho certeza de que é apenas uma gripe." No entanto, a empregada hesitou antes de sugerir algo inesperado, "E se você estiver grávida?"
Os olhos de Bella se arregalaram de surpresa. Poderia ser verdade? Ela vinha tentando—sem sucesso—engravidar, devido aos seus conhecidos problemas reprodutivos. Agarrando-se à esperança, Bella decidiu confirmar suas suspeitas. Ela ligou para o hospital e marcou uma consulta com seu médico. Rapidamente se trocando, escolheu um vestido adequado para o exame com o ginecologista da alcateia. Desde que humanos e lobisomens passaram a coexistir após o tratado, eles compartilhavam instalações como hospitais e centros comerciais. Os lobisomens ainda preferiam lidar com suas próprias autoridades em casos de perigo ou criminosos renegados, mas os serviços compartilhados haviam se tornado padrão. Considerando sua luta de três anos para conceber, Bella havia decidido manter-se com um médico e focar em seu tratamento.
O dia se desenrolou de forma estranha. Bella pediu à empregada para informar ao motorista da limusine que se preparasse para levá-la ao hospital da alcateia, mas a empregada voltou com a notícia de que o Alpha havia instruído o motorista a buscar alguns documentos. Frustrada mas determinada, Bella tentou ligar para o Beta para enviar seu motorista, mas ele não atendeu sua chamada. Sem outras opções, Bella chamou um táxi. Graças à coexistência de humanos e lobisomens, táxis estavam prontamente disponíveis.
Quando chegou aos portões do hospital, Bella verificou seu telefone e percebeu que seu companheiro não havia retornado sua ligação. Sentindo-se inquieta, ela murmurou, "O que está acontecendo pelas minhas costas?" Afastando os pensamentos negativos, ela entrou no hospital e cumprimentou a assistente do médico com um pequeno sorriso. A assistente acenou respeitosamente e disse, "Luna, o médico precisa de um exame de sangue primeiro. Por favor, me siga."
Bella seguiu a assistente até uma sala, onde seu sangue foi coletado para um teste de gravidez. Então, ela se sentou no consultório do médico, esperando ansiosamente por quase meia hora. Como Luna da alcateia e companheira do Alpha Xavier, ela era tratada com respeito, especialmente porque o médico também era um lobisomem. Finalmente, o médico entrou na sala, segurando seus resultados. O coração de Bella disparou, e ela se sentiu tonta enquanto antecipava a notícia. O médico sorriu calorosamente e disse, "Parabéns, Luna. Você está grávida."
Bella engasgou, lágrimas enchendo seus olhos. "Finalmente!" ela exclamou, a alegria inundando sua voz. No entanto, mesmo enquanto comemorava, lembrou-se de ser cautelosa. O médico a alertou, "Sua gravidez é delicada e instável. Evite estresse, raiva, lutas físicas, saltar ou se transformar em sua forma de lobisomem. Não podemos correr o risco de perder este bebê."
Bella assentiu seriamente. “Claro. Obrigada. Eu preciso contar ao meu parceiro Alfa. Ele vai ficar radiante.”
Mais tarde naquele dia, Bella recebeu uma ligação de seu tio. A voz dele estava carregada de preocupação quando perguntou, “Você está bem?”
Sentindo-se inquieta com o tom dele, Bella respondeu, “Estamos bem, tio. Por que pergunta?”
O tio dela hesitou antes de revelar, “Ouvi dizer que o Alfa Xavier levou uma loba grávida ao hospital para um check-up alguns dias atrás.”
Bella riu nervosamente. “Você acha que Xavier está com outra pessoa?” ela perguntou, descartando a ideia.
O tio confirmou o boato, mas Bella o tranquilizou com confiança, “Se todos os lobos machos da nossa espécie fossem infiéis, Xavier seria a exceção.” No entanto, quando ela ligou para Xavier após encerrar a chamada com seu tio, a voz dele estava fria e distante. “Estou ocupado agora. Se não for urgente, não me incomode,” ele disparou. Antes que Bella pudesse responder, ele desligou, deixando-a atônita e segurando os resultados do teste.
Bella e Xavier eram parceiros há três anos, e ela sempre acreditou na profundidade do amor dele. Recentemente, porém, ele tinha se tornado distante, e sua frieza repentina deixou Bella se perguntando o que havia acontecido com o doce e carinhoso Xavier que ela conhecia.
Seus pensamentos foram interrompidos por uma voz familiar. “Oi, mana,” disse Samantha, a meia-irmã de Bella do caso de seu pai. Samantha estava por perto, acompanhada por uma loba mais velha.
Ver Samantha fez a irritação de Bella subir. “Não me chame de irmã tão casualmente. Eu sou a única filha da minha mãe,” Bella disparou.
Imperturbável, Samantha sorriu com desdém. “Voltando para mais um tratamento de infertilidade?”
Bella sentiu sua raiva aumentar. “Isso não é da sua conta,” ela respondeu.
O sorriso de Samantha se alargou. “Não quer saber por que estou aqui? Estou esperando um filho do Alfa Xavier.”
As palavras atingiram Bella como um golpe. Olhando para a barriga ligeiramente inchada de Samantha, Bella sentiu seu sangue gelar. Samantha sempre perseguira Xavier, mesmo depois que ele e Bella foram declarados parceiros. Recusando-se a acreditar nela, Bella disse firmemente, “Você está imaginando coisas.”
Mas Samantha produziu um documento e o empurrou nas mãos de Bella. “Aqui está a assinatura de Xavier. Ainda acha que estou mentindo?”
Quatro meses antes, Samantha tinha se gabado de passar uma noite com Xavier. Agora, ela afirmava estar grávida dele, e sua arrogância fez o sangue de Bella ferver. Incapaz de conter sua raiva, Bella deu um tapa em Samantha, que caiu no chão segurando a barriga e gritando de dor. Bella congelou, horrorizada ao notar sangue nos dedos de Samantha.
Samantha foi levada às pressas para a sala de emergência enquanto Bella seguia atrás, relutante. No hospital, Elinor, a mãe do Alfa Xavier, estava esperando. Seu olhar gelado cortou Bella. “Você atacou Samantha!” Elinor acusou. “Você não pode ter um filho seu, então está tentando impedir os outros de terem os deles.”
As palavras de Elinor doeram, mas antes que Bella pudesse responder, o curandeiro deu a notícia devastadora: Samantha havia perdido o bebê. A dor de Elinor se transformou em raiva enquanto ela atacava Bella, fazendo-a perder a consciência.
Quando Bella acordou, encontrou-se em um quarto branco e austero. A dor irradiava por seu corpo enquanto ela se esforçava para se sentar. A porta rangeu ao abrir, e um homem com óculos de aro dourado entrou no quarto.
“Boa tarde, Srta. Moonshadow. Sou o advogado do Alfa Xavier,” ele disse.
“Um advogado?” Bella perguntou, confusa.
“Sim. O Alpha Xavier me pediu para discutir a questão de um divórcio iminente,” ele explicou abruptamente.
Bella prendeu a respiração. “Divórcio? Xavier quer se divorciar de mim?”
O advogado colocou os documentos na cama ao lado dela. “Estes são os papéis do divórcio. Por favor, revise-os.”
Suas mãos tremiam enquanto ela olhava para os papéis. A ideia de Xavier se divorciando dela era incompreensível. Reunindo forças, ela disse: “Diga a Xavier para me explicar suas intenções pessoalmente.”
“O Alpha Xavier está muito ocupado para isso,” respondeu o advogado friamente.
O coração de Bella afundou. Desesperada, ela ligou para o telefone de Xavier, apenas para descobrir que seu número havia sido bloqueado. Seus piores medos estavam se tornando realidade: primeiro um caso, e agora um divórcio.
O advogado ficou ali, olhando impacientemente para o relógio. “Senhorita Moonshadow, por favor, revise o contrato. Eu não tenho o dia todo.”
Bella notou a mudança em seu comportamento. Durante três anos, qualquer um associado a Xavier a tratava com calor e respeito. Agora, a indiferença fria do advogado era inconfundível, um reflexo dos próprios desejos de Xavier. Ela sentiu seu peito apertar enquanto a realidade de sua situação começava a esmagá-la.
Com mãos trêmulas, ela finalmente pegou os papéis e leu a seção que detalhava a divisão de seus bens. Seus olhos arderam ao ler as palavras: "Todos os bens e pertences que o Alpha Xavier possuía antes do acasalamento permanecerão com ele após a separação."
Como isso poderia ser o mesmo homem que uma vez lhe disse que ela era seu mundo — que tudo o que ele tinha era dela também? Em apenas três curtos anos, aquele amor havia evaporado, deixando-a com nada além de promessas vazias. Seu coração doía, um coquetel amargo de traição e desespero girando dentro dela. Ela olhou para o advogado, que a observava atentamente.
“Me dê uma caneta,” ela disse, sua voz firme apesar da tempestade que rugia dentro dela.
O advogado prontamente retirou uma caneta de sua pasta e a entregou a ela. Enquanto Bella a segurava, ele acrescentou friamente: “O Alpha Xavier também pediu que você devolvesse quaisquer itens valiosos que ele lhe deu durante o acasalamento.”
Bella congelou, olhando para a caneta em sua mão. O peso de tudo — a traição, a humilhação, a perda — pressionava sua alma. O advogado parecia antecipar sua recusa, mas Bella o surpreendeu.
“Tudo bem,” ela murmurou.
Ela assinou seu nome nos papéis, seus movimentos mecânicos, como se seu corpo estivesse agindo por conta própria enquanto sua mente gritava para ela parar. O advogado revisou os documentos brevemente antes de acenar com a cabeça e se virar para sair.
Do lado de fora do hospital, um carro de luxo preto brilhava sob a luz do sol. O advogado se aproximou rapidamente, abrindo a porta do passageiro. Dentro, o Alpha Xavier estava sentado, sua expressão indecifrável, seus olhos penetrantes focados nos documentos que o advogado lhe entregou.
“Ela assinou,” informou o advogado.
Os lábios de Xavier se curvaram em um sorriso quase imperceptível. “Então, ela assinou,” ele disse suavemente, sua voz distante. Ele olhou brevemente para os papéis antes de desviar o olhar para o horizonte. Depois de um momento de silêncio, ele dispensou o advogado com um aceno de mão. “Você pode ir.”
O advogado hesitou como se quisesse dizer algo, mas pensou melhor. Ele deu um passo para trás, e a porta do carro se fechou com um estrondo.
No entanto, assim que o motor do carro rugiu, Bella apareceu, parando diretamente na frente do veículo. Suas mãos estavam cerradas em punhos, seu rosto pálido, mas determinado. O motorista buzinou, mas Bella não recuou.
"Saia, Xavier!" ela gritou, sua voz quebrando o silêncio tenso. "Saia e me enfrente! Não seja um covarde!"
Dentro do carro, Xavier suspirou com irritação. Lentamente, a porta se abriu e ele saiu. Sua figura alta pairava sobre ela, sua expressão de tédio e indiferença.
"O que você quer, Bella?" ele perguntou, seu tom frio.
O peito de Bella subia e descia com o esforço de controlar suas emoções. "O que eu quero?" ela repetiu, sua voz tremendo com uma mistura de raiva e mágoa. "Eu quero respostas! Quero saber como o homem que jurou me amar pôde me trair assim!"
Os olhos de Xavier se estreitaram levemente, mas sua voz permaneceu calma. "Você assinou os papéis. Acabou, Bella. O que mais você quer de mim? Dinheiro?"
A condescendência na voz dele a atingiu como um tapa. Bella ergueu uma sobrancelha, seus lábios se curvando em um sorriso amargo. "Dinheiro? É isso que você pensa que é?" ela perguntou, seu tom carregado de sarcasmo. Dando um passo à frente, ela acrescentou: "Viver entre humanos parece ter feito você esquecer, Xavier. Aqueles papéis só tratam de propriedade. Mas nós somos lobisomens."
A confusão passou pelo rosto de Xavier, seus olhos afiados se estreitando enquanto tentava decifrar suas palavras. Antes que ele pudesse responder, Bella endireitou as costas, sua voz soando com autoridade.
"Eu, Bella Moonshadow, rompo o vínculo de acasalamento com você, Alfa Xavier," ela declarou em voz alta, suas palavras cortando o ar como uma lâmina.
O corpo de Xavier enrijeceu, seus olhos se arregalando em choque. Um suspiro estrangulado escapou de seus lábios quando o impacto das palavras dela o atingiu. Romper o vínculo de acasalamento não era apenas um ato emocional—era um ato espiritual. Ele segurou o peito enquanto uma dor aguda e lancinante o rasgava, uma dor que nenhuma ferida física poderia replicar. Era a sensação de perder uma parte de sua alma.
Bella manteve sua posição, a cabeça erguida enquanto o observava lutar com as consequências de sua decisão. Durante anos, ela o amou com tudo o que tinha. Mas agora, ela percebia que o amor não era suficiente para suportar a traição, as mentiras e a humilhação que ele a submeteu.
Xavier se endireitou lentamente, suprimindo a dor que piscava em seus olhos. "Você..." ele começou, mas sua voz falhou. Ele não esperava isso. Pensava que ela choraria, imploraria ou suplicaria. Em vez disso, ela estava diante dele, forte e resoluta, rompendo o vínculo que uma vez os unira.
Bella não esperou ele terminar. Ela se virou e caminhou, seu coração batendo forte, mas sua determinação inabalável. Quando chegou à beira da calçada, parou, se virou e jogou o dinheiro que ele havia lhe dado aos pés dele.
"Eu não preciso do seu dinheiro," ela disse firmemente. "Eu não preciso de você."
Xavier observou em silêncio atônito enquanto ela se afastava, sua figura desaparecendo na distância. Ela se carregava com dignidade, a cabeça erguida, e pela primeira vez, Xavier sentiu uma pontada de algo que ele não conseguia nomear—arrependimento, talvez, ou os primeiros sinais de culpa.
Bella não olhou para trás. Ela havia perdido tanto, mas ainda tinha seu orgulho, sua dignidade e, mais importante, seu filho que estava por nascer. Enquanto se afastava de Xavier e de tudo que ele representava, fez um voto silencioso: Ela protegeria seu bebê, não importava o que acontecesse. E ela reconstruiria sua vida—sem ele.
