Capítulo 3

A voz arrogante enviou um choque agudo de reconhecimento por Bella Moonshadow, forçando-a a parar no meio do caminho. Ela se virou lentamente, e lá estava uma mulher usando maquiagem demais, o rosto pintado como uma máscara. Bella a reconheceu imediatamente, embora desejasse não tê-lo feito. "Yelena—melhor amiga da Samantha," pensou Bella, seu rosto endurecendo ao lembrar dos problemas que Yelena havia causado no passado. A visão dela despertou uma mistura de aborrecimento e desgosto, mas Bella manteve a compostura, recusando-se a mostrar qualquer fraqueza.

Yelena, por outro lado, parecia igualmente chocada ao ver Bella. Seus olhos se arregalaram enquanto examinavam Bella de cima a baixo, absorvendo a visão dela vestindo um uniforme simples de garçonete. Por um breve momento, Yelena ficou sem palavras, mas sua surpresa rapidamente se transformou em um sorriso presunçoso e triunfante. “É você?” ela ofegou, sua voz transbordando descrença. Suas palavras eram afiadas, e seu tom carregava um inconfundível ar de zombaria, como se não pudesse acreditar na queda de Bella.

Bella não respondeu. Em vez disso, virou-se e focou em seu trabalho, determinada a evitar um confronto. Mas Yelena não estava disposta a deixá-la escapar tão facilmente. Ela entrou diretamente no caminho de Bella, bloqueando sua passagem com um sorriso estampado no rosto. Sua voz gotejava zombaria enquanto ela zombava, “Então, você é uma garçonete agora? Isso é impagável! Eu nunca pensei que veria esse dia.” Suas palavras ecoaram na sala, afiadas e cortantes, enquanto ela se deliciava com a humilhação percebida de Bella.

Os olhos de Bella se estreitaram enquanto ela respondia calmamente, sua voz firme e fria. “É realmente tão engraçado para você?” ela perguntou, recusando-se a mostrar a irritação borbulhando sob seu exterior frio. Ela não daria a Yelena a satisfação de ver sua raiva.

“Oh, absolutamente. É hilário,” disse Yelena, seu sorriso se alargando. “Olhe para você. Antes tão altiva e poderosa, andando por aí como se fosse intocável. E agora? Você foi reduzida a isso. Uma simples garçonete. A vida realmente tem uma maneira de humilhar as pessoas, não é? Por que você não faz um favor e me traz algo para comer enquanto está nisso?” As palavras de Yelena eram cruéis, projetadas para machucar, e seu riso soou como um tapa no rosto de Bella.

Yelena claramente estava se deleitando com seu novo poder. Por anos, ela havia nutrido ciúmes e ressentimento em relação a Bella. Bella sempre foi a bela, admirada companheira do Alfa Xavier, algo com que Yelena nunca poderia competir. Mas agora, com Bella desgraçada, abandonada e trabalhando como garçonete, Yelena viu a oportunidade perfeita para humilhá-la. Ela queria saborear cada momento de sua vitória percebida.

Bella sentiu nojo pelo comportamento de Yelena, mas ela se recusou a se deixar levar pela mesquinhez. Sem uma palavra, ela contornou Yelena, determinada a continuar seu trabalho e ignorar as provocações da mulher. Bella sabia que tinha coisas muito mais importantes em que se concentrar do que alguém como Yelena.

Mas Yelena não havia terminado. Ela elevou a voz, garantindo que todos na sala pudessem ouvi-la. “Você acha que pode simplesmente me ignorar? Não ouse me ignorar, Bella. Você sabe com quem está lidando? Eu poderia te demitir num instante,” ela ameaçou, seu tom carregado de arrogância. Ela parecia gostar da atenção que seu surto estava atraindo.

Parando no meio do caminho, Bella virou lentamente a cabeça e deu a Yelena um olhar frio e penetrante. “Você acha que tem esse tipo de autoridade?” ela perguntou, sua voz calma, mas afiada. “Você se acha importante demais, Yelena.”

“Como ousa falar comigo assim!” Yelena gritou, seu rosto ficando vermelho de raiva. Sua voz subiu de tom à medida que sua frustração crescia. Uma vez, ela não teria ousado confrontar Bella, sabendo que a proteção do Alfa Xavier a tornava intocável. Mas agora, com Xavier fora de cena, Yelena via Bella como nada mais do que um alvo vulnerável, alguém que ela poderia esmagar sem consequência. Para ela, Bella era apenas mais uma pessoa sem poder que ela poderia pisar.

“Vou informar o Alfa agora mesmo e garantir que você seja expulsa deste lugar!” Yelena gritou, sua voz ecoando alto. Ela cruzou os braços, esperando plenamente que Bella se encolhesse ou implorasse por misericórdia.

"O que está acontecendo aqui?" uma voz suave, mas autoritária, interrompeu.

O rosto de Yelena se iluminou com um deleite malicioso ao se virar. "Samantha! Que timing perfeito," disse ela, seu tom carregado de uma falsa empolgação. "Olha quem está aqui!" Ela gesticulou dramaticamente em direção a Bella, ansiosa para causar mais confusão.

Bella encontrou o olhar de Samantha e o sustentou, sua expressão dura e inflexível. Por um breve momento, o choque passou pelo rosto de Samantha, mas ela rapidamente o mascarou com um sorriso educado e ensaiado. Samantha era uma mestre nas aparências e não ia deixar sua surpresa transparecer.

"Bella," saudou Samantha suavemente, sua voz calorosa, mas falsa. "Faz tempo, não é, irmã?"

Por um momento, Bella considerou responder, mas rapidamente decidiu contra isso. Sua voz saiu plana e sem emoção ao responder, "Acho que você me confundiu com outra pessoa." Seu tom não deixava espaço para discussão, e seus olhos ardiam com uma quieta rebeldia.

O sorriso de Samantha não vacilou, embora seus olhos tenham se estreitado ligeiramente. "Ah, Bella, eu sei que você ainda está chateada comigo. Mas você sabe, nada disso foi culpa minha. O Alpha Xavier me escolheu. Se você está com raiva, deveria estar brava com ele, não comigo." Suas palavras eram calmas, mas a arrogância em sua voz era inconfundível.

As palavras perfuraram o coração de Bella como uma adaga. Mesmo depois de três anos, a traição ainda doía como se tivesse acontecido ontem. Bella apertou a mandíbula com força, recusando-se a deixar a dor aparecer em seu rosto. Ela não daria a Samantha o prazer de vê-la sofrer. Sem dizer uma palavra, ela se virou e saiu, determinada a deixar a conversa para trás.

Mas Yelena não ia deixá-la ir tão facilmente. Encorajada pela presença de Samantha, ela correu para frente e empurrou Bella por trás. O empurrão repentino fez com que Bella derramasse a bebida que estava carregando, parte do líquido respingando na própria Yelena. Yelena soltou um grito exagerado. "Olha o que você fez!" ela gritou, sua voz estridente.

Seus olhos brilharam com um deleite malicioso ao perceber que poderia usar esse incidente para humilhar ainda mais Bella. As mãos de Bella se fecharam em punhos, sua raiva borbulhando logo abaixo da superfície. No passado, ela teria retaliado imediatamente, mas agora, ela se forçou a manter a calma. Ela se lembrou de que não era mais a companheira do Alpha Xavier, não era mais intocável. Ela era apenas uma servidora, e não podia se dar ao luxo de perder o emprego por causa de alguém como Yelena.

Bella tentou se afastar novamente, mas Yelena não tinha acabado. Ela pegou uma taça de vinho tinto de uma bandeja que passava e, com um sorriso vingativo, despejou-a sobre a cabeça de Bella. O líquido frio escorreu pelo pescoço de Bella, encharcando seu uniforme e fazendo-a tremer. Antes que Bella pudesse reagir, Samantha deu um passo à frente com uma expressão falsa de preocupação e "acidentalmente" derramou outra taça de vinho no rosto de Bella.

A sensação ardente nos olhos de Bella a fez estremecer, e a humilhação queimou ainda mais. Ela havia tentado sair com dignidade, mas as provocações incessantes não lhe deixaram escolha. Se elas queriam uma briga, ela daria uma.

Sem pensar duas vezes, Bella pegou o prato de comida que estava segurando e despejou-o na cabeça de Yelena.

Yelena gritou enquanto o molho picante escorria pelo seu cabelo e descia pelo rosto. A sensação de queimação nos olhos a fez arranhá-los desesperadamente. Bella, indiferente aos gritos de Yelena, voltou sua atenção para Samantha.

Antes que Samantha pudesse reagir, Bella desferiu um tapa forte e sonoro em seu rosto. O som ecoou pela sala, deixando Samantha paralisada de choque. Bella calmamente jogou um pouco do molho restante do prato no vestido de grife de Samantha, arruinando o tecido caro e deixando manchas vermelhas brilhantes.

Samantha tropeçou para trás, seu rosto pálido de descrença. "Alguém! Me ajude!" ela gritou, sua voz frenética enquanto segurava seu vestido arruinado.

Bella ficou de pé, seus olhos brilhando com raiva e desafio. Ela já tinha tido o suficiente dos jogos delas. Se queriam fazê-la de vilã, ela usaria o título com orgulho.