Capítulo 5

Bella se viu afundando em uma estranha mistura de choque, confusão e profunda decepção. A frieza no olhar de Alpha Xavier e a crueldade em suas palavras pareciam uma faca em seu coração. Ela tentou se manter firme, mas suas emoções a traíram.

Ela abaixou o olhar, incapaz de esconder a tristeza e a dor que preenchiam seus olhos. Queria entender por que Xavier, o companheiro que ela havia amado e confiado por tantos anos, estava a tratando daquela maneira. O que havia dado tão errado? Eles tinham compartilhado cinco anos de amor e três anos de vínculo como companheiros. Como tudo podia ter chegado a isso? O que ela poderia ter feito para merecer um tratamento tão cruel?

Três anos atrás, sem aviso ou explicação, Alpha Xavier rompeu o vínculo de acasalamento e a expulsou de sua vida. Ele não deu nada a ela—nenhuma razão, nenhum recurso, nenhuma chance de se defender. Simplesmente a deixou para se virar sozinha, abandonada e destruída. Agora, depois de todo esse tempo, ele havia reaparecido em sua vida, não para oferecer um fechamento ou respostas, mas para humilhá-la ainda mais. Ele queria enviá-la à autoridade da alcateia sem sequer tentar entender a verdade sobre o que havia acontecido. Era como se ela não fosse mais do que um incômodo do qual ele queria se livrar.

Enquanto Bella estava sentada, revivendo tudo em sua mente, não pôde deixar de questionar seu próprio julgamento. Como ela pôde ter se apaixonado por alguém como Alpha Xavier? Ela o admirava e acreditava nele, mas agora o via pelo que ele realmente era—um homem frio e implacável. Os lobisomens já eram conhecidos por serem ferozes e impiedosos, mas Xavier parecia levar a falta de coração a um novo nível. Ele a abandonou, a humilhou, e agora estava tentando destruir o que restava de sua dignidade.

Bella se recusou a pedir desculpas, mantendo-se firme em sua decisão, mas nem mesmo sua resistência pôde impedir o inevitável. Ela foi levada à autoridade da alcateia para enfrentar o interrogatório e os procedimentos formais. Enquanto estava sentada lá, seu telefone tocou inesperadamente, tirando-a de seus pensamentos. O nome na tela fez seu estômago revirar—Alpha Carl Trevor. Sua voz era afiada e impaciente ao exigir saber onde ela estava. Ele a lembrou, sem rodeios, que havia instruído que ela esperasse na casa da alcateia até novo aviso.

Bella pediu desculpas imediatamente, explicando que estava na autoridade da alcateia. Mas quando tentou explicar o motivo de sua presença, hesitou. Como poderia contar a verdade a Alpha Trevor? Como poderia explicar que havia sido arrastada para essa confusão porque encontrou Samantha, a mesma loba que destruiu seu vínculo com Xavier? Como poderia admitir que o confronto resultante a colocou em apuros, com seu ex-companheiro aproveitando a oportunidade para humilhá-la ainda mais?

Alpha Trevor, percebendo sua hesitação, ficou ainda mais impaciente. Sua voz se tornou mais afiada ao interrompê-la. “Não quero desculpas,” ele disse friamente. “Não preciso mais de você, Bella. Vou informar Alpha Zachary sobre isso.” Sem esperar por uma resposta, ele encerrou a chamada abruptamente, deixando-a apenas com o som do tom de discagem e uma sensação pesada de desespero. Bella sentou-se quieta, repetindo suas palavras em sua cabeça. Seria culpa dela que tudo em sua vida parecia dar errado? Ela teria trazido toda essa má sorte sobre si mesma?

Um dos membros da autoridade da alcateia, que parecia ter alguma simpatia por Bella, se aproximou cautelosamente. Ele lhe ofereceu um conselho gentil, sugerindo que ela pedisse desculpas tanto à filha do Beta quanto a Alpha Xavier. Explicou que fazendo isso, ela encerraria a situação e poderia seguir em frente em paz. Bella forçou um sorriso fraco, apreciando sua gentileza, mas deixou sua posição clara. Ela não tinha para onde ir e ninguém a quem recorrer. Ficar na autoridade da alcateia, onde pelo menos tinha um teto sobre sua cabeça e comida para comer, parecia melhor do que se curvar àqueles que a haviam tratado tão cruelmente. Ela não via razão para pedir desculpas a pessoas que a trataram de forma tão desumana.

O membro da autoridade suspirou, sua expressão um misto de compreensão e resignação, antes de deixá-la sozinha. Bella sabia que o Alpha Xavier não a deixaria ir sem consequências. Ele não era do tipo que perdoava ou esquecia. Tudo o que ela podia fazer agora era esperar e ver o que ele planejava fazer a seguir. Ele continuaria a pressioná-la ou finalmente a deixaria em paz? Duvidava que ele admitisse que não estava acima das leis da alcateia, mas não podia ter certeza. Seus pensamentos foram interrompidos pelo som de passos pesados se aproximando da porta.

A porta se abriu com um estrondo, e o Alpha Carl Trevor entrou furioso, seu temperamento explosivo evidente na carranca em seu rosto. Sua energia intensa encheu a sala, e seus olhos se estreitaram ao olhar para Bella. "Bella Moonshadow," ele rosnou, sua voz carregada de raiva. "Não acredito na sua ousadia! O que exatamente há de errado com você?"

Bella, assustada com sua aparição repentina, sussurrou seu nome suavemente. "Alpha Trevor," disse, sua voz quase inaudível.

"Você está se provando a assistente mais problemática que já tive," Trevor disparou, seu tom afiado e implacável. "Onde quer que vá, parece trazer o caos com você. Você gosta de criar problemas?" Suas palavras eram duras, mas ao olhar mais de perto para ela, seu tom começou a mudar. Seus olhos suavizaram ligeiramente ao notar sua aparência desalinhada.

"O que aconteceu com você?" ele perguntou, sua voz carregada de preocupação. Por um momento, a raiva em seus olhos foi substituída por algo mais próximo da preocupação.

"Não é nada," Bella respondeu suavemente, tentando minimizar a situação. "Alguém derramou vinho em mim, só isso." Ela mentiu sem esforço, não querendo arrastar Trevor para a confusão com Samantha e Xavier. Sua resposta calma parecia pegá-lo de surpresa.

Trevor xingou baixinho, claramente frustrado. Sem dizer mais nada, ele pegou seu telefone e começou a fazer ligações. Enquanto Bella observava, ele dava ordens ao receptor, exigindo que dois guerreiros fossem enviados imediatamente. Estava claro que ele pretendia punir quem havia causado mal a Bella. Mas antes que ele pudesse agir, Bella deu um passo à frente e implorou para que ele parasse. Ela explicou que o lobo responsável por seu estado atual já estava no hospital. "Não vale a pena," disse suavemente. "Eu era o alvo deles, não o outro lobo."

Trevor parou, sua expressão mudando enquanto considerava suas palavras. Lentamente, um sorriso malicioso se espalhou por seu rosto. "Bem dito," ele respondeu, sua voz calma mas divertida. "Tudo bem. Ninguém ousará tocar em você enquanto eu estiver por perto. Agora, levante-se. Estamos indo embora."

Bella piscou, confusa com sua mudança repentina de comportamento. "Indo embora? Para onde estamos indo?" perguntou hesitante.

"O quê? Você prefere ficar aqui e apodrecer?" Trevor retrucou, já se virando para a porta. Após um momento de hesitação, Bella se levantou e o seguiu.

Para sua surpresa, ninguém os impediu enquanto saíam do prédio da autoridade da alcateia. Bella caminhava ao lado de Trevor, sentindo uma mistura de alívio e incerteza. A tensão que sentira momentos atrás começou a desaparecer enquanto se moviam pelo local sem problemas. Quando chegaram ao estacionamento, Trevor de repente se virou para ela, seus olhos brilhando com diversão. Ele soltou uma gargalhada alta ao observar sua aparência desalinhada. Bella franziu a testa, sem saber se se sentia insultada ou aliviada por sua reação.