Capítulo 1

Elle POV

12 anos de idade

As luzes fluorescentes brilhantes lentamente me puxam do abismo escuro de nada onde estive presa por Deus sabe quanto tempo. Abro os olhos devagar para que possam se ajustar à luz do quarto branco. Um espaço pequeno que cheira como se fosse encharcado de água sanitária diariamente. Cinco máquinas diferentes estão dispostas ao redor do quarto em pontos específicos de importância.

Olhando ao redor, vejo três figuras de pé na extremidade do quarto, sussurrando entre si, sem perceber que eu já acordei. Tento me concentrar no que estão dizendo, mas não consigo decifrar suas palavras. No entanto, posso sentir o poder emanando do grande homem e da bela mulher loira ao seu lado.

"Olha, Charles, ela acordou," diz a mulher de meia-idade ao homem à sua direita. Sua voz é melódica, como uma canção de anjo, e é reconfortante. Já a ouvi antes, mas não consigo lembrar de onde. Sem pensar duas vezes, sei que posso confiar na mulher e no homem ao seu lado.

Quando eles se aproximam de mim, finalmente consigo captar seu cheiro, e com ele vem o mais leve aroma de sândalo e eucalipto. Isso me faz salivar, mas posso dizer que esse cheiro não vem de nenhum dos que estão no quarto comigo. A quem pertence?

"Olá, Elle," diz o homem mais velho no quarto. Estou supondo que seja um médico, baseado em seu uniforme. "Meu nome é Dr. Gibbs; como você está se sentindo hoje?" ele pergunta, mostrando sua gentileza com um tom suave.

"Com sede," respondo com a voz rouca, minha garganta arranhando e dolorida. Me pergunto há quanto tempo estou inconsciente e neste hospital. O que aconteceu? Onde estou? E por que não consigo lembrar de nada além do meu nome, que só sei porque o homem à minha frente me disse?

A mulher loira, cujo nome ainda não aprendi, corre para me buscar um copo d'água, voltando rapidamente para me entregá-lo. O olhar de Charles não saiu do meu corpo desde que ele se aproximou de mim, me observando com um interesse que me deixa nervosa pela intensidade.

"Basta, Charles," diz a mulher, batendo no braço dele de forma brincalhona, "você vai assustar a pobre menina," ela termina antes de olhar para mim com um sorriso, e de repente me sinto à vontade novamente.

"Vocês são meus pais?" pergunto a eles, mas posso dizer pelas expressões tristes em seus rostos que não são. Poxa, nem sequer nos parecemos. Ambos são loiros de olhos azuis deslumbrantes. Não me lembro de que cor são meus olhos, mas posso dizer que meu cabelo é ruivo pelo jeito que cai sobre meus ombros até o peito.

"Não, querida," diz a mulher loira, novamente falando pelo casal. Ou suponho que sejam um casal pelo jeito que ele tem o braço passado possessivamente sobre os ombros dela.

"Somos o Alpha Charles e a Luna Olivia da Matilha da Lua Nova. Você se lembra que é uma lobisomem, certo?" Ela pergunta cautelosamente, preocupada por ter revelado demais muito cedo.

"Sim," respondo após pensar por um momento, tentando lembrar das coisas que sei sobre mim. "Sei que sou uma lobisomem. Sei que minha cor favorita é verde e meu programa de TV favorito é Gilmore Girls. Sei que gosto de pimenta banana na minha pizza de pepperoni."

"Isso é bom," o médico intervém com um sorriso, "o que você não sabe?" Ele pergunta enquanto pega o prancheta e a caneta na mão para anotar mais informações sobre minha condição.

"Quem são meus pais, de qual alcateia eu sou, quantos anos eu faço no meu aniversário, ou qualquer outra coisa importante que me diga quem eu sou." Suspiro, começando a me sentir derrotada quando não consigo lembrar desses detalhes. Minha memória é um vazio nebuloso. "Como vocês souberam meu nome?" pergunto, sentindo-me cética quanto às suas intenções.

"Encontramos isso com você," diz o homem rude pela primeira vez enquanto me entrega uma pequena carteira azul de velcro. Abrindo-a, encontro um cartão de biblioteca com a foto de uma menina pré-adolescente na frente. A menina tem cabelos ruivos, da mesma tonalidade que os meus, olhos verdes brilhantes, lábios rosados e carnudos, e um nariz arrebitado com sardas espalhadas sobre o nariz e as maçãs do rosto. O nome "Elle Davidson" está impresso embaixo.

"O que aconteceu com minha alcateia?" pergunto, meus olhos alternando entre os três adultos à minha frente, observando suas expressões em busca de qualquer pista que possam dar. A mulher chamada Luna Olivia agarra minha mão, dando um aperto reconfortante.

"Sinto muito, querida," ela suspira, a tristeza em seu tom é evidente. "Mas o Alfa Charles e eu chegamos tarde demais, e você foi a única sobrevivente que conseguimos alcançar antes que os Rogues destruíssem o lugar."

"Ah," digo, meu corpo tomado pela dor por uma comunidade de pessoas que não lembro, mas quem quer que fossem, eu fazia parte delas, e agora estão todas mortas. Respirando fundo e acalmando meus nervos, olho para os adultos à minha frente, não querendo que me vejam como fraca ou assustada, mesmo que seja exatamente assim que me sinto. "O que vai acontecer comigo agora?"

"Bem," Luna Olivia diz, olhando para o Alfa Charles com um sorriso, "esperávamos que você viesse para casa conosco. Esperamos que você concorde. Temos um filho da sua idade que poderá mostrar-lhe a alcateia e apresentá-la às pessoas. Tentamos entrar em contato com qualquer membro sobrevivente de sua antiga alcateia, mas não conseguimos alcançar ninguém nas duas semanas em que você esteve aqui."

Incerta se é a decisão mais sábia ir com o Alfa e a Luna para a alcateia deles, olho para o médico em busca de alguma segurança, e felizmente ele intervém com sua opinião sobre o casal. "Entendo que você possa estar nervosa em ir com o Alfa e a Luna para a alcateia deles, mas posso garantir que eles são líderes justos e bondosos que lhe proporcionarão um lar amoroso e estável."

Olhando entre o Alfa e a Luna à minha frente enquanto pondero as palavras do médico, finalmente decido que não tenho escolha a não ser seguir esses dois de volta à sua alcateia. Sem pais se apresentando para me reivindicar, com amnésia, e sendo uma adolescente, não aceitar a oferta deles seria uma ideia estúpida.

"Ok, eu vou com vocês," meu acordo faz Luna Olivia soltar um gritinho de alegria enquanto me envolve em um abraço reconfortante. "Você vai adorar a Alcateia da Nova Lua," ela me diz. Mas tudo o que posso pensar é se o mesmo cheiro de eucalipto e sândalo que ainda se agarra às suas roupas também estará na alcateia dela.

Depois de ser liberada do hospital humano, Alfa Charles e Luna Olivia me mostraram o SUV preto. Eles pararam na entrada para que eu pudesse entrar no carro mais facilmente e não me preocupar em devolver a cadeira de rodas quando terminássemos de usá-la.

Subindo no banco de trás, encosto a cabeça no vidro frio, deixando o rádio me embalar em um sono tranquilo enquanto o SUV avança para minha nova alcateia e lar. "Elle, querida, acorde," vem o suave murmúrio da voz de Luna Olivia enquanto ela tenta me tirar do meu sono.

Alpha Charles estacionou em frente a uma grande mansão com quatro andares e duas alas saindo da casa principal, e eu sabia pelo tamanho do prédio à minha frente que estávamos em frente à casa da alcateia. Fico imaginando quantos membros cabem neste edifício gigantesco e onde será meu quarto no grande esquema das coisas.

Abro a porta de trás e desço, ficando na entrada pavimentada, iluminada suavemente à noite pelas lâmpadas solares que alinham a calçada. A casa é feita de tijolos, com lindas cercas-vivas e flores enfeitando a frente. A Luna gosta de flores, a julgar pela quantidade de plantas na frente da casa.

"Venha, querida," diz Luna Olivia, ansiosa para que eu suba os degraus e me junte ao Alpha e à Luna dentro da casa. Respirando fundo pela última vez, sigo atrás deles enquanto sobem as escadas para a mansão. Assim que meus pés cruzam o limiar, sou tomada pelo aroma mais delicioso que já encontrei. O cheiro é tão forte que me deixa fraca nos joelhos e tonta.

O mesmo perfume reconfortante que senti em Luna Olivia e Alpha Charles invade cada espaço livre do ar. Todo o controle que tenho no meu corpo pré-adolescente está lutando contra meus instintos básicos para procurar a origem do cheiro. Esse aroma pertence ao filho que eles me disseram que têm? Como vou viver aqui com esse cheiro delicioso constantemente me chamando?

"Nosso filho Damon está esperando no escritório do Alpha," diz Luna Olivia, segurando minha mão, trazendo minha mente de volta à realidade e me impedindo de farejar cada parte desta casa até encontrar a fonte da fragrância que está incendiando meus sentidos.

Assim que entramos no escritório de tamanho médio, sou atingida pelo perfume irresistível que invadiu meus pensamentos desde que o senti no Alpha e na Luna há algumas horas. Se eu achava que o odor delicioso era terrível, nada poderia me preparar para a beleza do adolescente que estava dentro da sala.

Do outro lado da sala está um adolescente de aparência divina, talvez um ano mais velho que eu. Ele era alto, com cabelos loiros, a mistura perfeita dos cabelos loiros dos pais. Seus olhos azuis eram tão penetrantes que juro que ele está olhando diretamente para a minha alma. Percebo como suas pupilas dilatam, sua mandíbula se tensiona e ele cerra os punhos enquanto me encara. Está claro pelo seu comportamento que ele não gosta de mim, o que faz sentido, já que não trocamos uma palavra.

"Filho," Alpha Charles diz com aquele tom áspero e autoritário, "Esta é Elle; ela ficará conosco por tempo indeterminado."

"Por quê?" O adolescente rosna enquanto seus olhos percorrem meu corpo com a mesma intensidade que seu pai fez mais cedo, fazendo meu corpo corar sob seu escrutínio.

"A alcateia dela sofreu um terrível ataque de renegados," Luna Olivia explica ao filho, com uma expressão triste no rosto. "Elle é uma das sobreviventes da sua alcateia, e ela não se lembra muito sobre seu grupo. Seu pai e eu estávamos por perto quando aconteceu. Desde que a resgatamos, nos sentimos responsáveis por ela até que sua memória volte e possamos encontrar um membro da família vivo."

"Qual é a posição dela?" Damon continua questionando, seus olhos escuros e tempestuosos de irritação enquanto me encara do outro lado da sala, me enviando arrepios de medo e excitação.

"Omega," seu pai acrescenta calmamente, claramente não se preocupando por ter um lobo de classificação mais baixa em sua casa. O mesmo não pode ser dito de seu filho, que fica vermelho como um tomate de raiva. "Você está falando sério? Você pode mesmo confiar nela?" Damon exige saber, e sua pergunta me faz bufar enquanto reviro os olhos. Ele não pode estar falando sério, pode?

"O que é tão engraçado?" Damon rosna enquanto se aproxima de mim como um predador faz com sua presa.

"Oh, nada," digo, dando de ombros, com uma expressão entediada no rosto enquanto olho para a sujeira debaixo das minhas unhas. "Só nunca esperava que um grande e mau Alfa tivesse medo de uma fraca Omega adolescente," digo a última parte olhando diretamente nos olhos dele.

"VOCÊ PEQUENA-" Damon começa a gritar, seus olhos ficando negros e suas narinas dilatando enquanto a raiva percorre seu corpo, a aura emanando dele em ondas.

"Basta!" Alpha Charles grita, fazendo-nos pular, aparentemente perdidos em nosso mundo por alguns minutos. "Damon, você vai se desculpar com a Elle enquanto mostra a ela o quarto no segundo andar. O antigo andar do Gamma. Agora vá!" Ele diz, soando exasperado enquanto segura a ponte do nariz, tentando acalmar sua paciência.

"Tá bom," Damon resmunga em resposta antes de girar nos calcanhares e sair da sala, esperando que eu o siga. Eu o sigo em silêncio enquanto avançamos pela mansão, passando por inúmeros quartos sem nenhuma explicação do que são por parte de Damon. Posso ver como seus punhos continuam se fechando e sua respiração fica irregular, mas não digo nada sobre isso.

Depois de subir alguns lances de escada e descer mais um corredor, Damon para na frente de uma porta, resmungando, "Este é o seu quarto." Ele se afasta para que eu possa abrir a porta, e assim que estou prestes a cruzar o limiar, Damon agarra meus braços, causando arrepios ao longo do comprimento do meu braço.

Damon deve ter sentido isso também, pela rapidez com que soltou meu braço e se afastou de mim. Mas isso não impediu o rosnado enquanto ele se inclinava para o meu rosto, seu hálito quente soprando no meu rosto.

"Escute aqui, sua órfãzinha. Esta é minha matilha; você fará o que eu disser. Você só vai me chamar de Alfa Damon; NÃO somos amigos. Você vai fazer o que eu disser quando eu disser. Você não vai tentar ser amiga dos meus amigos. E você NUNCA vai usar roupas como essas de novo. Nem na escola nem em casa," ele rosna enquanto seus olhos percorrem meu corpo, apontando para a saia, a regata e o tênis que estou usando. "Não precisamos de mais uma vadia de matilha, entendeu?"

"Sim," suspiro, já sabendo que ele vai fazer da minha vida um inferno pessoal nesta matilha, e estou começando a me arrepender de ter concordado em vir aqui com o Alfa e a Luna. Como eles podem ser pessoas tão adoráveis e ter um pesadelo desses como herdeiro? Não faz nenhum sentido.

"Sim, o quê?" Damon rosna, se inclinando mais perto do meu rosto, e eu sei que deveria estar com medo, mas algo dentro de mim me diz para não temer o Alfa furioso na minha frente.

"Sim, Alfa," murmuro, tentando ao máximo não revirar os olhos para seu pedido estúpido, mas acho melhor não fazer. Eu já fiz algo para irritar esse Alfa adolescente hormonal, e não tenho ideia do porquê, mas não sinto vontade de jogar mais lenha na fogueira.

"Bom," ele diz, assentindo com a cabeça em aprovação antes de sair pisando forte pelo corredor e subir as escadas para o que suponho ser seu quarto—recusando-se a entrar no meu quarto até que eu não possa mais vê-lo da porta do quarto antes de entrar em um espaço que será meu lar indefinidamente.