Capítulo 2

Elle

O constante bip do meu despertador me desperta do meu sono sem sonhos, avisando que são 4 da manhã e é hora de ir para o treinamento com o Beta e o Gamma da Matilha da Nova Lua. É estranho o quanto o Alpha Charles e a Luna Olivia investiram em uma Omega qualquer de outra matilha. Eu nunca me preocupei em questionar isso, não consigo me lembrar de nada da minha antiga vida, e eles me tratam como se eu fosse deles.

Do que eu tenho para reclamar? Eles garantiram que eu tenho tudo o que poderia precisar ou querer. Sou treinada pessoalmente pelo Beta e pelo Gamma diariamente; nenhum outro Omega tem a sorte de receber esse tipo de treinamento individual. Tenho um quarto lindo que eles gastaram milhares de dólares para reformar, mesmo depois de eu explicar que não era necessário e que eu estava mais do que feliz com o quarto do jeito que estava quando me mudei.

Eles insistiram que fosse perfeito e exatamente como eu desejava. Tenho um banheiro enorme com um chuveiro de cabeça de chuva, uma grande banheira com pés de garra e uma pequena sauna no banheiro também. Anexado ao banheiro, havia um closet de tamanho decente. Está bem vazio, no entanto, já que a maior parte do meu guarda-roupa consiste em calças de moletom, camisetas e tênis.

Não que eu não quisesse aquelas roupas fofas e estilosas que as outras garotas da minha escola usam ou que a Luna diria não. Ela e o Alpha nunca me negaram nada do que eu quis antes, mas eu sabia que uma pessoa faria um escândalo.

Damon Ledger é meu maior inimigo e um paranoico controlador. Especialmente quando se trata de mim. Ele me odeia desde o dia em que seus pais me trouxeram para casa. Seu comportamento controlador em relação a mim começou pequeno. Primeiro, eu não podia ficar perto dele ou dos amigos dele. No entanto, dentro de semanas, isso escalou além do que meu eu de doze anos poderia compreender.

Depois, eu não podia treinar, o que não importava; eu nunca treinaria com a matilha conforme as ordens do Alpha. Comecei a treinar com o Beta, o Gamma, a Luna e ocasionalmente o Alpha na academia privada à prova de som que eles construíram para mim. Antes que eu percebesse, não podia usar a piscina, e ele escolhia minhas roupas. Não posso olhar nos olhos dele.

Tenho certeza de que ele é o motivo pelo qual todos no colégio Timberlake me tratam como uma leprosa; estou na lista negra dele. Ele me odiava antes mesmo de eu dizer uma palavra para ele, e eu não faço ideia do porquê. Mas ninguém vai contra ele ou seu lobo, Slade. Damon não é nada como seu pai ou sua mãe; ele é zangado e perigoso. Um guerreiro habilidoso e o futuro da matilha em que estou vivendo.

Assim que ele assumir a posição de Alfa, eu sei que estarei fora daqui. Felizmente, venho me preparando para esse dia - tenho notas excelentes, sei programar e economizo cada centavo que ganho. Criei um bom pé-de-meia para escapar deste lugar assim que me transformar e fizer dezoito anos. Eu amo o Alfa e a Luna, mas nunca vou sobreviver com o Damon como Alfa.

Vestindo distraidamente as roupas que peguei aleatoriamente do meu armário, tento parar de pensar em Damon Ledger e aproveitar meu último dia deste verão. Damon esteve fora em treinamento para Alfa durante todas as férias, e nunca me senti tão em paz interiormente. Com ele e seus amigos ausentes, comecei a sentir a confiança que reprimi há muito tempo.

Com Damon fora, estou começando a sair da minha concha e a agir como meu antigo eu. Esqueci muito de mim mesma tentando facilitar a adaptação de Damon à minha presença aqui, mas dane-se isso. Estou decidindo que não vou mais permitir que ele tenha qualquer controle sobre minha vida.

Prendendo meu cabelo em um rabo de cavalo, saio do banheiro, levando minha nova determinação para minha academia privada para descontar minhas frustrações no pobre e desprevenido Beta e Gamma.

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Depois de um café da manhã rápido no balcão da cozinha, coloco meu prato sujo na lava-louças vazia antes de pegar o romance de Eloisa James que trouxe comigo do balcão antes de sair da sala. Caminho pela porta vaivém até a sala de jantar que leva ao hall principal. Ao passar pela sala de estar, ouço sussurros baixos demais para entender, mas os cheiros que vazam da sala me dizem quem está lá dentro.

Não querendo que o Alfa e a Luna pensem que estou bisbilhotando, apresso-me pelo corredor e saio pela porta da frente, inalando a pureza do ar fresco ao meu redor e sendo grata por isso. Minhas botas raspam contra o pavimento da entrada enquanto minha mente me leva automaticamente na mesma direção de todos os dias nos últimos três meses.

Saindo do pavimento para a grama úmida da manhã, minhas botas afundam ligeiramente na terra macia. Sem pensar, deixo meu corpo me levar a um lugar que lentamente se tornou meu favorito durante o verão. Com Damon ausente, senti-me segura o suficiente para voltar depois de anos afastada. Enquanto caminho pela floresta, os gravetos e folhas crunchem sob meus pés enquanto me afasto cada vez mais da casa da matilha.

Quanto mais eu caminho na floresta silenciosa, apreciando os sutis cantos dos pássaros no alto das árvores ou o corre-corre dos esquilos entre os galhos, minha mente vagueia até a primeira vez que vim a este lugar.

FLASHBACK**

Duas Semanas Após a Chegada de Elle.

Depois de esperar duas longas semanas, apenas podendo vagar pela casa da matilha sem nada mais para fazer, Luna Olivia e Alpha Charles decidiram que eu já tinha tido tempo suficiente para me ajustar, e finalmente era hora de ver a cidade e conhecer outras crianças da minha idade antes de começar a escola. Graças à Deusa, porque eu estava prestes a enlouquecer olhando para as mesmas quatro paredes ao meu redor.

Pelo menos eu tinha sido esperta o suficiente para evitar Damon na maioria dos dias, exceto no jantar, então pelo menos eu tinha isso a meu favor até que Luna Olivia me mostrasse a cidade. Que a Deusa ajudasse aquela mulher, mas ela me levou até Damon e seus amigos. Enquanto ela me apresentava aos garotos que andavam com seu filho, o próximo Alpha, ele me lançava olhares fulminantes.

Assim que consegui afastá-la, o fiz, mas não antes de cinco minutos excruciantes de cumprimentos constrangedores. Foi insuportável tentar não olhar para Damon, sabendo a condenação que estava ali. Só consegui respirar de verdade quando nos afastamos. Depois que Luna Olivia me mostrou todos os cantos e recantos da cidade, ela me deu permissão para explorar sozinha.

"Divirta-se, querida. Você tem dinheiro no cartão se quiser entrar nas lojas," diz Luna Olivia, "e nossos números estão programados no telefone que te demos. Quando você se juntar à matilha, também poderá se comunicar mentalmente com todos." Ela envolve seus braços ao redor do meu corpo; sendo alta para a minha idade, sou apenas alguns centímetros mais baixa que ela, então meu cabelo puxa desconfortavelmente seus brincos enquanto nos separamos.

"Voltarei a tempo para o jantar," digo antes de me afastar e caminhar de volta em direção à casa da matilha. Tendo visto um pequeno caminho na floresta no final da entrada, estou morrendo de vontade de explorar. Sem perder tempo, apresso-me pelo caminho, o aroma de pinho impregnando o ar, invadindo meu nariz, de modo que tudo o mais lentamente desaparece, incluindo meu cheiro.

Determinada a seguir esse caminho até o fim, continuo andando até que o caminho se alarga, revelando um grande campo do verde mais vibrante que eu já tinha visto. Um pigmento que só poderia ser encontrado em terras saudáveis. Pequenas flores amarelas cobriam o campo, refletindo brilhantemente contra o sol da tarde. Uma brisa suave as faz balançar.

Quando estendo o pé para dar mais um passo, ouço o estalo de um galho atrás de mim e vozes abafadas vindo pelo caminho. Não querendo ser encontrado, encontro uma árvore com um galho baixo antes de me levantar, minha pele roçando na casca áspera enquanto subo mais alto. Quando chego ao topo, observo as pessoas passarem por baixo de mim. Quando se aproximam, ouço uma voz que eu reconheceria entre cem outras.

"Vamos lá," o garoto loiro e pálido que Luna Olivia apresentou como Matt reclama, "conte-nos mais sobre aquela garota Elle."

"Minha mãe diz que ela é uma órfã ômega de outra alcateia," Andrew diz, se eu me lembro bem dele. "Não me importa quem ela é," Matt diz, "ela é super fofa," Damon não diz nada enquanto eles passam sob a árvore, parando para levantar o nariz ao ar e farejar, procurando a fonte do cheiro. Meus pulmões estão queimando, implorando para liberar o oxigênio que estou segurando. Ele continua quando não encontra o que está procurando.

"Vamos, Damon," Matt diz, "me conte sobre ela para que eu possa fazer meu movimento antes que os outros caras da alcateia tentem. Você viu como ela é fofa? Imagine como ela será linda quando ficar mais velha." Ele continua, sem prestar atenção ao olhar mortal no rosto de Damon. Matt está prestes a dizer mais quando um baixo estrondo balança as árvores, incluindo a que estou, me desequilibrando um pouco e me fazendo agarrar o tronco com força.

No tempo que levei para piscar, o pescoço de Matt está no aperto de ferro de Damon, que lentamente o levanta do chão, o rosto ficando azul pela falta de oxigênio. "NUNCA chegue perto da Elle," Damon diz, seus olhos negros como o vazio. "Não fale com ela; ela não é sua para conquistar. Se eu vir qualquer um de vocês falando com ela sem permissão, vão desejar que eu os tivesse matado hoje. Entendido?" Damon não precisa gritar para tornar suas palavras assustadoras; sua aura faz isso sozinha.

"ENTENDIDO?" Damon grita, aproximando o rosto de Matt para que ele possa ouvir o pequeno murmúrio de um "sim" de seus lábios antes de soltá-lo no chão. Os mesmos olhos negros que focavam em Matt há poucos momentos agora estão olhando para Andrew, esperando seu aceno de reconhecimento das novas regras.

Dando a Damon um pequeno aceno de concordância, Damon passa por ele, voltando para a estrada. Andrew corre para ajudar um Matt tossindo a se levantar antes de seguir seu Alfa. Eu não me mexo, congelado na árvore, meus braços ainda ao redor do tronco enquanto tento decifrar as palavras de Damon.