CAPÍTULO 1

"TIREM as mãos de mim!" Dakota lutava com os dois homens que a seguravam firmemente pelos braços. Ela também os olhava com raiva e tentava se livrar deles. Ainda estava sonolenta porque não tinha dormido na noite anterior.

"Dakota, não lute ou seremos responsáveis pelo seu pai," disse Seiko — o braço direito de seu pai, Connor Vixen — o Alfa da matilha de lobos.

"Eu disse para me soltarem! O que isso significa?" Dakota perguntou. Ela não conseguia pensar em um motivo para estar sendo segurada por eles.

Seiko não disse uma palavra e apenas fez um gesto para os dois homens que seguravam Dakota. Eles continuaram andando até pararem em frente a uma grande porta com um desenho de flores e folhas. Primeiro bateram três vezes antes de abrir cuidadosamente, e o mordomo entrou primeiro.

Depois, ele falou enquanto olhava para eles. "Entrem."

"Alfa, Dakota está aqui," disse Seiko.

Dakota respirou fundo antes de olhar para as pessoas dentro da sala. Só então percebeu que seu pai não estava sozinho ali. Até alguns dos principais oficiais de todo o território de Fordenilla estavam presentes e pareciam estar no meio de uma reunião.

"Pai, pode pedir para eles me soltarem? Qual é o motivo de estarem me segurando assim?" disse Dakota.

Todos apenas permaneceram atentos a eles e ninguém quis falar. Ela olhou para o pai, mas quando ele a encarou, parecia haver algo estranho. Os olhos de Connor pareciam falar com ela. Refletiam tristeza, o que surpreendeu Dakota.

"Por que você acha isso, pai? O que está acontecendo?" Dakota perguntou.

"Dakota, o assassinato que você cometeu contra um caçador no centro da floresta de Florendilla chegou até nós," disse a irmã de seu pai, Sonya. Ela estava ao lado de Connor.

Suas sobrancelhas se ergueram, e ela tentou se soltar, mas falhou. "O quê? O que você está dizendo? Que assassinato? Eu não matei ninguém!" Ela olhou para o pai. "Pai, eu não matei ninguém!"

Ela nunca poderia fazer o que sua tia estava dizendo.

"Não minta mais, Dakota," disse Connor. Lentamente, ele caminhou mais perto dela. "Dakota, eu não sei por que você está assim. Eu te dei tudo o que você queria," ele disse. A rachadura em sua voz não passou despercebida por todos. "A ordem da sua mãe. Por que você não pensou? Por que deixou a raiva em seu coração prevalecer? E seu desejo de vingança?"

"Eu não sei do que você está falando, pai! Acredite em mim! Eu não matei ninguém! Me soltem, por favor." Lágrimas começaram a brotar em seus olhos.

Connor desviou o olhar dela. Ela não sabia por que seu pai não confiava nela. Eles costumavam se dar bem. Quando sua mãe ainda estava viva, eram felizes e cheios de amor.

"Não se preocupe. Eles vão te soltar também," Connor disse à filha antes de virar as costas para ela.

Ela esperou que os homens que a seguravam soltassem seus braços. Mas depois de um tempo, eles ainda a seguravam. "Me soltem! Eu não sou culpada. Eu não matei ninguém! Vocês não confiam em mim?"

Sua tia Sonya se aproximou dela. "Você não pode mais mentir porque realmente matou o caçador." Parecia cheia de confiança, ela disse a Dakota. Parecia certa do assunto que estava sendo atribuído a Dakota.

"Eu não sei do que você está falando!" Seus olhos agora estavam cheios de lágrimas. Seu coração disparou. Ela procurava por Willow, mas não conseguia encontrar sua amiga.

"Onde você estava na noite em que o crime aconteceu, Dakota? Você não estava em nossa casa. Demon viu você sair enquanto havia uma festa em casa. Não é verdade?"

"Sim. E eu admito que estava na floresta de Florendilla na noite passada, mas eu não matei ninguém!" Ela agora estava tremendo.

"Você acha que vamos acreditar em você?" Sonya balançou a cabeça. "Não somos tolos para acreditar em você. Temos provas suficientes, Dakota."

Dakota franziu a testa. Sonya chamou seu filho, Demon. Ele se aproximou da mãe e entregou uma bolsa para sua tia. Os olhos de Dakota se arregalaram quando viu o conteúdo. A pulseira feita por sua mãe e dada a ela. Ela olhou para sua mão.

Dakota estava abalada. "Como isso chegou até você?"

Sonya levantou a pulseira para mostrar a ela. "Esta é a prova de que você matou o caçador, Dakota. Sua mãe te deu, não foi?"

"Sim, e eu usei isso ontem! Como isso chegou até você?"

Sonya não respondeu. Ela olhou para o filho, Demon. Ele foi quem falou. "Nós vimos isso perto da cena do crime. Eu já sabia disso, Dakota."

Dakota engoliu em seco. Ela não conseguia processar mentalmente o que estava acontecendo. Mesmo que estivesse com raiva daquele caçador, ela não poderia matá-lo. Ela prometeu à sua mãe que não deixaria a raiva reinar em seu coração. Lágrimas começaram a brotar em seus olhos. Dakota olhou para seu pai, que não conseguia olhá-la diretamente.

"Comecem agora," ela ouviu Connor comandar. Ele nem sequer olhou para seu comportamento. Já estava de pé junto à janela, olhando para o jardim da esposa falecida. A atenção total de seu pai estava lá.

"O-o que começar? Pai, o-o que você quer dizer?" Dakota perguntou.

O interior de seu estômago se revirava. O suor já se formava em sua testa e as batidas de seu coração ficavam cada vez mais altas. Dakota percebeu que os homens que a seguravam a soltaram. A porta também se abriu, por onde entrou uma mulher de cabelos longos. Ela estava vestindo um vestido branco. A mulher segurava um objeto afiado enquanto na outra mão estava uma pequena bolsa preta. A mulher olhou para ela.

"Dakota," ela chamou seu nome com olhos sem emoção.

"O-o que você vai fazer comigo?" ela perguntou, tremendo.

A mulher não falou e olhou para o lado de Connor. Sonya disse, "Faça."

"O-o que ela vai fazer comigo? Pai, o que está acontecendo? Me diga!"

Novamente, alguém se aproximou dela. Agora eram quatro pessoas que a ajudaram a segurá-la. Eles a viraram de costas para a mulher que ela estava enfrentando. Depois, algo rasgou suas roupas e as danificou. Seu vestido foi rasgado nas costas, no lado direito superior. Eles falaram em um dialeto que ela não conseguia entender.

"Dakota Anika vulpes, tu unus punitus es, quia in mundo hominum missus es, quia magnum peccatum in mundo immortalium fecisti. Poena delebit memoria tua, et Florendillam huc redire non potes, donec videas ipsum lupum qui te potest mutare. Perdes memoriam et ingenium tuum ut lupus..."

Dakota gritou de dor excruciante quando sentiu o objeto afiado perfurar suas costas. Ela fechou os olhos devido à dor extrema. Chamou pelo nome de seu pai, mas não recebeu resposta dele. Quando abriu os olhos, viu sua amiga Willow. Ela estava ao seu lado. Estava deitada ao lado dela e estava inconsciente. Dakota se sentiu fraca e tonta. Gradualmente, sua mente começou a desvanecer.

"W-Willow..." ela chamou suavemente sua amiga. Tentou alcançá-la, mas não conseguiu até que sua visão escureceu completamente.