Capítulo 1
Ponto de vista de Eleanor
Quando Derek Wells me pediu em casamento, deixou claro que não seria para sempre.
Três anos. Tempo suficiente para dar um pouco de paz à avó dele depois de uma internação assustadora. Depois, poderíamos seguir caminhos separados, discretamente.
Eu aceitei.
Eu era apaixonada por ele desde os treze anos. Receber a oferta de três anos como esposa dele parecia mais do que eu jamais tinha me permitido esperar.
Achei que as coisas poderiam mudar depois que nos casássemos. A gente ia morar junto. Tomar café da manhã. Aprender a conviver um com o outro sem a família dele nos observando.
Seis meses depois do casamento, ele se mudou para Londres.
Eu fiquei em Boston, numa casa com o nome dele nos documentos e quase nada das coisas dele nos armários.
Agora nosso terceiro aniversário de casamento estava chegando, e eu ainda não tinha descoberto como parar de querer ele.
— Por favor, me diz que essas não são todas pro meu casamento.
Ergui os olhos da bancada de trabalho. Minha cliente das onze estava parada na porta, encarando um balde de lírios laranja-berrante.
— São para a inauguração de um restaurante — garanti. — Os seus estão aqui atrás.
— Ai, graças a Deus. Minha mãe teria me feito carregar isso mesmo assim. Ela diz que eu estou sendo difícil com as flores.
Trouxe o buquê de amostra dela: rosas cor de marfim, ervilhas-de-cheiro rosa-clarinhas, alguns ramos soltos de folhagem.
Ela largou a bolsa e pegou o buquê com as duas mãos.
Por um instante, não disse nada.
Então sorriu.
— É isso.
Eu tinha passado metade da manhã ajustando o formato. De repente, a dor no pescoço e o cortezinho no polegar pareceram valer a pena.
Revisamos os arranjos das mesas e o cronograma de entrega. A mãe dela ligou duas vezes. Na segunda ligação, a noiva saiu para atender, deixando o buquê no meu balcão.
Meu celular vibrou ao lado do caixa.
Olivia: Ainda tá de pé o almoço?
Eu: Sim. Tô terminando aqui.
Olivia: Vou pedir batata frita. Se você atrasar, pode ter consequências.
Eu: Guarda três pra mim.
Olivia: Vamos não prometer o que a gente não consegue cumprir.
Quando terminei o atendimento, conferi os pedidos da tarde e deixei a loja com minha assistente de meio período, eu já estava doze minutos atrasada.
Olivia já tinha garantido uma mesa no café da esquina.
— Você tá com cara de quem saiu no tapa com um arbusto.
— Eu ganhei.
Ela esticou o braço por cima da mesa e puxou uma folha do meu cabelo.
— Por pouco.
Escorreguei para o assento em frente ao dela e peguei o cardápio.
A gente tinha começado a fazer esses almoços alguns meses antes, depois que ela me pegou comendo bolachas em cima da pia da loja e decidiu que eu precisava de supervisão. O mesmo café, sempre que nossos horários batiam. Uma refeição de verdade, longe do trabalho.
Hoje, eu queria alguma coisa quente que eu não precisasse comer em pé.
Pedimos sanduíches e uma cesta de batatas fritas. Olivia estava no meio de me contar sobre uma cliente que tinha rejeitado seis versões do mesmo design quando baixou o olhar para o celular.
Ela parou.
— O quê?
— Nada. Espera.
O polegar dela deslizou pela tela. Ela leu alguma coisa e então olhou para mim.
— O Derek te mandou mensagem hoje?
Abaixei meu copo d’água.
— Não. Por quê?
Ela hesitou só o bastante para meu estômago se apertar.
Então colocou o celular entre nós.
Uma conta corporativa tinha postado um vídeo curto do Derek entrando no escritório da firma dele em Boston. Ele usava um casaco escuro por cima do terno, com o celular encostado na orelha. Alguém fora do enquadramento chamou o nome dele. Ele virou um pouco, e o vídeo terminou.
A legenda dava boas-vindas a ele de volta a Boston.
Postado quarenta minutos atrás.
Assisti de novo.
“Você pode rolar”, Olivia disse com gentileza. “Tem um comunicado da empresa.”
“Eu vi.”
Mas eu não tinha lido. Eu estava olhando para o rosto dele.
O cabelo dele estava um pouco mais comprido do que da última vez que eu o tinha visto. Ele precisava fazer a barba.
Eram essas as coisas que eu notava antes de conseguir me impedir.
“Talvez ele só esteja aqui por causa de reuniões”, eu disse.
“Talvez.”
“Ele não necessariamente—”
Eu parei.
Olivia não terminou a frase por mim. Isso tornou tudo mais difícil.
Devolvi o celular para ela bem na hora em que nossa comida chegou.
O garçom colocou meu sanduíche na minha frente e perguntou se precisávamos de mais alguma coisa.
“Não, obrigada”, eu disse.
Olivia esperou até ele ir embora.
“Você quer ligar pra ele?”
Peguei uma batata frita do cesto. Estava quente demais, e eu a devolvi.
“Se ele precisar de alguma coisa, ele tem meu número.”
Soou razoável. Quase casual.
Debaixo da mesa, pressionei o polegar contra o corte no meu dedo.
Voltei para a loja depois do almoço.
Um entregador tinha deixado um pedido na entrada errada. Uma das noivas de sábado queria acrescentar quatro arranjos de mesa. Meu fornecedor ligou para dizer que as rosas que eu tinha reservado não iam chegar, o que significava encontrar uma substituição antes do fim do dia.
Tinha bastante coisa para fazer.
Ainda assim, toda vez que meu celular acendia, eu olhava.
Uma cliente aprovou a fatura.
Olivia me mandou uma foto da folha que tinha tirado do meu cabelo.
Meu celular me lembrou de pagar a conta de luz da loja.
Nada do Derek.
Às seis e meia, eu fechei a loja, conferi a porta e depois conferi de novo porque não conseguia me lembrar de ter feito isso da primeira vez.
No caminho para casa, peguei um sanduíche para o jantar.
Não comprei nada para ele.
Eu não fazia ideia se ele estaria lá.
A casa geminada estava escura quando cheguei.
Acendi a luz do corredor e larguei minha bolsa. Por um instante, fiquei junto à porta, olhando para a escada.
Não sei por que eu esperava que alguma coisa parecesse diferente.
Derek estava de volta a Boston. Isso não significava que ele viria para cá.
Guardei minhas coisas e subi.
No banheiro principal, lavei o rosto e escovei os dentes, depois troquei de roupa e vesti uma camisola. Quando me deitei, eu estava cansada o bastante para ter pegado no sono na hora.
Em vez disso, continuei olhando para o celular.
Nenhuma ligação. Nenhuma mensagem.
Deixei-o no criado-mudo e me recostei.
Será que ele viria para casa hoje à noite?
Ele podia estar na casa dos pais. Podia ter planos dos quais eu não sabia nada. Eu não ia sair ligando por aí para perguntar.
Nosso casamento tinha data para acabar. Nós dois tínhamos concordado com isso. Ele não me devia uma explicação por cada noite que passasse em outro lugar.
Saber disso não tornava a metade vazia da cama mais fácil de ignorar.
Virei de lado e puxei as cobertas para cima.
A última vez que ele tinha estado ali tinha sido meses atrás. Eu me perguntei se vê-lo de novo pareceria familiar ou estranho. Se ele perguntaria sobre a loja. Se conseguiríamos ter uma conversa que não me deixasse desejando ter falado menos.
Então me peguei fazendo isso de novo — planejando uma noite que ele nem sequer tinha dito que passaria comigo.
Afastei as cobertas.
Um banho. Depois, dormir.
Meus ombros estavam doloridos de trabalhar em arranjos o dia inteiro, e eu ainda conseguia sentir o cheiro de rosas no cabelo.
Fui ao banheiro e liguei o chuveiro. Enquanto a água esquentava, tirei a camisola e a pendurei ao lado da toalha.
Então entrei sob o jato, fechei os olhos e deixei a água quente escorrer pelos meus ombros.
