# Capítulo 3

POV da Kira

"Eu vou comprar." Essas palavras pairaram no ar entre nós, cada sílaba carregada de satisfação arrogante.

Meu estômago se revirou enquanto eu olhava para minha gêmea. Ver Kim pessoalmente era como olhar para uma versão distorcida de mim mesma—como se eu não tivesse ficado doente, se eu não tivesse perdido tudo. Seu casaco de caxemira branco provavelmente custava mais do que meu carro, a pele de raposa prateada ao redor do pescoço gritava riqueza antiga, e aqueles brincos de pedra da lua pura brilhavam a cada movimento leve de sua cabeça.

"Kim." O nome dela soava estranho na minha língua depois de tantos anos. "O que você está fazendo aqui?"

"Fazendo compras, obviamente." Ela sorriu, seus olhos—idênticos aos meus—percorrendo minha aparência desalinhada. Suas narinas se dilataram levemente enquanto ela cheirava o ar. Ela está sentindo meu desespero, percebi com um lampejo de humilhação.

"Parece que você está vendendo seu anel de vínculo," ela continuou, se aproximando. "Problemas financeiros? As contas médicas do papai finalmente são demais para a pequena Kira?"

"O que aconteceu com a gente?" Eu sussurrei, memórias da nossa infância passando pela minha mente—construindo fortes de cobertor, sussurrando segredos depois da hora de dormir, segurando as mãos durante tempestades. "Nós costumávamos ser melhores amigas."

Algo brilhou nos olhos dela—talvez arrependimento?—antes de sua expressão endurecer novamente.

"A vida aconteceu, irmã." Ela praticamente cuspiu a palavra. "Mamãe me escolheu. Papai escolheu você. Cada uma de nós recebeu o que merecia."

Eu apertei o anel com força, a raiva temporariamente superando minha fraqueza. "É por isso que você está dormindo com meu parceiro? Alguma forma distorcida de vingança?"

Kim riu, o som cortando através de mim como vidro quebrado. "Ah, você descobriu! Rocco nunca foi realmente seu. Você estava apenas... esquentando a cama dele até ele encontrar sua verdadeira Luna."

Vadia desgraçada. Minha loba, mesmo enfraquecida, ainda conseguiu rosnar dentro de mim.

"Aquela pedra da lua de baixa pureza ficaria melhor no meu cachorro do que no seu dedo," Kim continuou, alcançando o anel. "Eu te dou cinco mil por ele. Considere isso caridade."

"Eu não vou vender para você." Eu recuei, segurando o anel com mais força.

"Não seja ridícula," ela zombou. "Você claramente precisa do dinheiro, e eu estou sendo generosa. Você vai vender de qualquer jeito—o que importa quem compra?"

"Eu disse não." Minha voz estava mais forte do que eu esperava. "Eu mudei de ideia."

As feições perfeitas de Kim se contorceram de raiva. "Ainda jogando a orgulhosa Silverstone, vejo. Mesmo enquanto sua família desmorona e você é reduzida a penhorar joias. Que patético."

Meu peito se apertou dolorosamente enquanto a síndrome se agravava com minhas emoções. Essa era realmente minha irmã? Minha gêmea? A garota que uma vez chorou quando eu ralei o joelho e insistiu em enfaixá-lo ela mesma?

"O que aconteceu com você?" Eu perguntei baixinho. "Você nunca foi cruel assim."

"Eu cresci," ela disparou. "Eu aprendi o que realmente importa na sociedade dos lobos. Poder. Status. Pureza." Seus olhos me varreram com desdém. "Coisas que você claramente não sabe nada a respeito."

Estávamos discutindo tão intensamente que eu não percebi que minha mão estava afrouxando até que o anel escorregou dos meus dedos, batendo no chão polido com um leve tilintar e rolando em direção à entrada.

Eu me joguei para pegá-lo, minhas pernas enfraquecidas quase cedendo—apenas para congelar quando um par de sapatos de couro de crocodilo preto parou diretamente em seu caminho.

Não. Por favor, não.

Meu olhar subiu lentamente: calças pretas perfeitamente ajustadas, um longo casaco de lã preto, e finalmente... Rocco.

O tempo pareceu desacelerar enquanto eu absorvia a visão dele. A chuva brilhava em seus ombros, e o broche de pedra da lua em sua lapela—o brasão de sua família—captava a luz. Sua expressão era fria, distante, como se eu fosse uma estranha com quem ele esbarrara na rua.

Uma enxurrada de memórias me atingiu com força física. A primeira vez que o vi na floresta durante uma lua cheia, seus olhos dourados gentis na escuridão enquanto ele me conduzia para a segurança. O jeito que ele riu quando derramei café na camisa dele durante nosso terceiro encontro. Como sua voz quebrou quando ele sussurrou "minha" contra minha pele durante nossa cerimônia de vínculo.

Agora ele me olhava como se eu não fosse nada.

Quando estendi a mão para pegar o anel, Rocco deliberadamente deu um passo à frente, o salto de seu sapato caro esmagando a pedra da lua. Ouvi o som suave da pedra se quebrando sob seu peso.

A dor atravessou meu peito – não apenas emocional, mas física. Cada traição, cada crueldade piorava a síndrome. Pressionei minha mão contra o esterno, lutando para respirar.

"Querido!" A voz de Kim gotejava afeto enquanto ela corria para o lado de Rocco, entrelaçando seu braço no dele. "Essa mulher Silverstone estava tentando vender o anel de ligação. Não é patético?"

O olhar de Rocco percorreu meu corpo, observando minha palidez, minhas mãos trêmulas, a maneira como eu segurava meu abdômen. Por um momento – apenas um batimento cardíaco – algo brilhou em seus olhos. Preocupação? Arrependimento? Mas desapareceu tão rapidamente que eu poderia ter imaginado.

"Itens abandonados pela matilha não têm valor para mim," ele disse friamente.

A dor se intensificou, irradiando do meu peito por todo o corpo. Não aqui. Não agora. Eu não podia deixá-los me ver fraca.

Endireitei-me, forçando minha respiração a se estabilizar apesar do fogo no meu peito. "Assim como você, eu também pensei que simbolizava nosso vínculo," disse, minha voz surpreendentemente firme. "Agora é apenas prata para ser trocada por dinheiro."

A mandíbula de Rocco se contraiu. "Você parece doente," ele observou, seu tom clínico. "O que há de errado com você? Um verdadeiro lobisomem nunca mostra fraquezas."

O que há de errado COMIGO? A ironia quase me fez rir. Ele destruiu tudo – meu coração, meu futuro, minha saúde – e ele estava perguntando o que havia de errado comigo?

"Nada que lhe diga respeito, Sr. Blackwood," respondi, deliberadamente usando seu título formal. "Não mais."

Com toda a força que possuía, passei por eles, cabeça erguida, passos medidos. Eu não os deixaria ver meu tropeço. Não deixaria que soubessem o quanto me feriram.

Apenas quando estava segura ao virar a esquina, fora de vista, desabei contra a parede, procurando o frasco de comprimidos na bolsa. Minhas mãos tremiam tanto que mal conseguia abrir a tampa. Engoli dois dos analgésicos herbais de Lucas secos, o gosto amargo inundando minha boca.

Droga, dói tanto. Pressionei minha palma com força contra o esterno, desejando que o remédio agisse mais rápido. Cada batida do coração parecia que meu peito estava sendo rasgado por dentro.

À medida que a dor diminuía lentamente, encostei-me na parede de tijolos, ponderando minhas opções. O anel estava destruído. Minhas economias acabaram. As contas médicas do meu pai estavam aumentando. E agora a síndrome estava progredindo mais rápido do que eu temia.

Não tenho escolha. Havia uma pessoa que poderia ajudar – minha única esperança desesperada.

O táxi me deixou na entrada de Moonlit Heights, um bairro exclusivo onde apenas os lobos mais ricos viviam. O guarda reconheceu meu rosto – ou melhor, reconheceu o rosto de Kim em mim – e me deixou passar sem questionar.

A mansão no final do beco sem saída se erguia contra o céu da noite, todas janelas reluzentes e ângulos acentuados. Uma mulher em um uniforme impecável atendeu à minha batida, seus olhos se arregalando levemente ao me ver.

"Senhorita Silverstone," ela disse, obviamente surpresa. "Por favor, entre. Ela está no solário."

Segui a empregada por corredores decorados com arte inestimável e artefatos antigos de lobos, meu coração martelando contra minhas costelas. Vinte anos desde que a vi. Vinte anos de aniversários e feriados sem sequer um cartão.

O solário estava banhado na luz dourada do pôr do sol. Uma mulher esbelta estava sentada em uma cadeira de vime, um livro aberto no colo. Ela olhou para cima quando entrei, e por um momento, vi a mim mesma daqui a trinta anos – se eu vivesse tanto.

"Kiki," ela disse suavemente, usando meu apelido de infância. "Você cresceu."

Eu não conseguia chamá-la de mãe. A palavra ficava presa na minha garganta como um osso.

"Olá, Vanessa," disse em vez disso. "Faz muito tempo."