# Capítulo 4

POV da Kira

Eu tinha dez anos quando minha mãe decidiu que estava farta de nós.

Era o aniversário do meu pai. Passei a manhã inteira ajudando o Beta da nossa matilha a decorar a sala de estar com serpentinas prateadas e azuis—as cores favoritas do papai. Minhas mãos pequenas embrulharam cuidadosamente o presente dele: um diário de couro artesanal que eu havia economizado minha mesada por meses para comprar.

"Papai vai adorar," eu sussurrei para Kim, minha irmã gêmea idêntica, enquanto arrumávamos a mesa juntas.

Mas quando a noite caiu, em vez de celebração, me vi correndo atrás da figura da minha mãe se afastando na nossa entrada, meus pés descalços batendo contra o concreto frio.

"Mamãe, por favor, não vá!" eu gritei, meus pulmões queimando. "Eu prometo ser boazinha! Vou limpar meu quarto todos os dias!"

Vanessa Hoggins—antigamente Silverstone—virou-se para me olhar, seus olhos refletindo a luz da lua. Ela se ajoelhou, sua mala de grife ao lado.

"Kiki," ela disse suavemente, usando meu apelido de infância, "não é sobre você ser boa ou má. Eu não consigo mais respirar nesta matilha. Eu encontrei a verdadeira felicidade, o verdadeiro amor."

"Mas o papai te ama! Nós te amamos!" Minha voz falhou enquanto as lágrimas escorriam pelo meu rosto.

"Seu pai é um bom homem," ela disse, acariciando meu cabelo uma última vez. "Mas eu nunca fui feita para ser apenas uma Luna Silverstone."

Por cima do ombro dela, vi um SUV preto esperando. Um homem que eu não reconhecia estava ao lado, e ao lado dele—Kim. Minha irmã gêmea não encontrou meus olhos enquanto nossa mãe segurava sua mão.

"Por que a Kim está indo? Leve-me também!" Eu estendi a mão para minha irmã, mas minha mãe me empurrou gentilmente para trás.

"Fique com seu pai, Kira. Ele precisa de você."

Eu assisti, incrédula, enquanto minha mãe levava Kim até o carro. O homem lobo estranho abriu a porta para elas, e assim, metade da minha família desapareceu na noite.

Corri atrás deles até meus pés sangrarem, desmoronando na terra no fim da nossa propriedade enquanto as luzes traseiras desapareciam na curva.

Só quando fiquei mais velha entendi o que havia acontecido: minha mãe abandonou nossa matilha, me abandonando no processo.

Mas ela escolheu levar a Kim.

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Vinte anos depois, minha garganta estava seca como um deserto enquanto eu encarava minha mãe na sala de estar elegantemente decorada dela. Meus pés pareciam pesados, como se estivessem presos por correntes de prata—o metal que enfraquece nossa espécie.

"Sente-se, Kira," Vanessa disse, batendo no espaço ao lado dela no sofá creme. Sua voz era suave, culta—tão diferente das brigas que eu lembrava da minha infância. "Estou feliz em te ver aqui. Sempre pensei em te visitar desde que voltei recentemente."

"Mãe," eu disse, a palavra engasgando na minha garganta. Saiu sufocada e pequena.

"Mãe, estou aqui por causa do papai," continuei. "Eu preciso de dinheiro. Ele está em coma por envenenamento com erva de lobo."

"Ah, claro que posso ajudar," ela disse sem hesitação. "Família é família, independentemente do que aconteceu entre nós."

Um peso saiu dos meus ombros. Pela primeira vez em meses, senti uma faísca de esperança.

"Você gostaria de ficar para o jantar?" ela perguntou.

Antes que eu pudesse responder, uma voz familiar cortou o ar.

"Quão desesperada você está por dinheiro para implorar para minha mãe?"

Kim estava na entrada, sua bolsa de grife pendurada em um braço, sua expressão uma mistura perfeita de surpresa e desdém. E atrás dela—meu coração parou dolorosamente—estava Rocco, seu rosto uma máscara sem emoção enquanto observava a cena.

"Kim," minha mãe disse, seu tom subitamente alegre, "não esperava vocês de volta tão cedo. Como foi a consulta?"

O rosto da minha gêmea se iluminou com um sorriso radiante enquanto ela entrava na sala, ignorando completamente minha presença agora. "Foi perfeito! O médico confirmou—gêmeos!" Ela colocou uma mão protetora sobre seu estômago ainda plano. "Dois filhotes saudáveis, ambos mostrando fortes marcadores de Alfa já."

O quarto girou nauseantemente ao meu redor. Gêmeos. Kim estava grávida de gêmeos. E pela mão possessiva de Rocco em suas costas, não havia dúvida de quem era o pai.

"Estamos continuando a linhagem dos Blackwood," Kim anunciou orgulhosamente, olhando diretamente para mim agora, o triunfo brilhando em seus olhos. "O legado de Rocco está seguro."

Eu me lembro quando você queria nosso filho, Rocco. A lembrança da sua voz passou pela minha mente como um fantasma. "Kira, precisamos de um herdeiro com sangue de Alfa," ele sussurrava contra meu estômago inúmeras noites.

E agora ele estava diante de mim, orgulhoso pai expectante dos filhos de outra mulher. Os filhos da minha irmã.

Meu coração parecia estar sendo rasgado dentro do meu peito. A síndrome se manifestou quente e feroz, enviando ondas de agonia pelo meu corpo. Mordi o interior da minha bochecha até sentir o gosto de sangue, desesperada para manter a compostura.

Isso não pode estar acontecendo. A Deusa da Lua está rindo de mim.

Uma onda violenta de náusea me dominou. "Banheiro?" consegui ofegar.

"Primeira porta à esquerda," minha mãe respondeu, a preocupação passando pelo seu rosto.

Mal consegui chegar ao vaso antes de vomitar violentamente. As ervas amargas do tratamento de Lucas subiram tingidas de sangue - um mau sinal. Meu corpo estava rejeitando o remédio destinado a retardar a síndrome.

Agarrei a borda de porcelana, tentando estabilizar minha respiração. Por que ela? Por que minha própria irmã? A traição cortava mais fundo do que eu poderia imaginar. Como Rocco pôde jogar fora nossos anos juntos por Kim? O que a fazia digna enquanto eu era descartável?

Uma batida suave veio à porta. "Kira? Você está bem?"

Eu dei descarga e enxaguei a boca, evitando meu reflexo no espelho. Eu sabia o que veria - uma versão pálida e de rosto encovado de Kim.

Quando saí, Vanessa estava esperando, sua testa franzida de preocupação. "Você não está bem."

"Estou bem," menti automaticamente.

Ela me estudou cuidadosamente. "Você e Rocco Blackwood... qual é exatamente a relação de vocês? Kim o apresentou como seu parceiro, mas você..."

Eu a encarei, a descrença tomando conta de mim. Ela não sabia. De alguma forma, nessa pequena comunidade de lobos faminta por fofocas, minha mãe não sabia que eu tinha sido casada com Rocco por três anos.

Virei-me para Rocco, que estava no corredor, seu rosto ilegível. "Você não contou à minha mãe sobre nós?"

O olhar de Vanessa ia de um para o outro. "Laço? Rocco, você já tem uma marca de parceiro? Mas Kim—"

"O que quer que tenha existido entre Kira e eu," Rocco disse friamente, "é passado. Vamos romper o ritual em breve."

Três anos de casamento, reduzidos a "o que quer que tenha existido entre nós." As noites que passamos planejando nosso futuro, as promessas sussurradas no escuro, os sonhos que compartilhamos - tudo sem significado para ele.

Uma raiva ardente tomou conta de mim, afogando temporariamente a dor física. Alcancei minha bolsa e tirei a pequena caixa de veludo contendo minha aliança de casamento.

"Vá para o inferno, seu desgraçado!" Joguei a caixa nele com toda a minha força. "Meu maior arrependimento é ter aceitado sua marca! Vejo você no Centro Moonbreak esta noite."

A caixa o atingiu bem na testa, fazendo-o recuar surpreso. Uma pequena marca vermelha apareceu onde bateu - uma satisfação mesquinha, mas satisfação mesmo assim.

Passei por todos eles furiosa, pisando deliberadamente na caixa caída enquanto ia. Não podia suportar mais um segundo naquela casa, com a confusa piedade da minha mãe, o triunfo presunçoso de Kim e a indiferença fria de Rocco.

Lá fora, o céu havia escurecido e a chuva começou a cair em pesadas cortinas. Cheguei até a metade da entrada antes que minhas pernas cedessem. Era demais - tudo era demais. A traição de Rocco, encontrar minha irmã em seus braços, a perda do meu bebê, meu pai morrendo, meu próprio corpo falhando... A gravidez de Kim foi a gota d'água.

Caí de joelhos no cascalho molhado, a chuva encharcando minhas roupas. Talvez isso fosse melhor. Talvez eu devesse deixar a síndrome me levar agora, deixar meu lobo desaparecer e meu corpo humano morrer aqui na chuva. Pelo menos isso acabaria.

O mundo desbotou para cinza, depois para preto.