Capítulo 4

Elara

O registro de acasalamento de lobisomens era muito mais complicado do que um casamento humano.

Não estávamos apenas unindo identidades. Estávamos conectando linhagens sanguíneas, direitos de herança e o status de companheiros que o Conselho poderia reconhecer quando necessário.

Lidar com toda aquela papelada nos tomou quase metade do dia.

Quando Damian e eu terminamos de assinar, o sistema gerou nosso certificado de acasalamento. Dobrei o papel com cuidado e o guardei, sentindo um certo alívio — seguido imediatamente por uma onda de irrealidade.

Eu realmente tinha me casado.

Sem pedido. Sem votos. Sem cerimônia da lua. Sem bênçãos da alcateia. Só uma folha de papel fria e um marido que eu mal conhecia.

Mas aquele papel podia salvar minha vida. Era isso que importava.

Achei que ele ao menos mencionaria alguma condição depois de concluirmos o registro. Mas não. Ele me passou as informações de contato, disse que eu podia ligar se precisasse de algo e foi embora como se nada tivesse acontecido.

Calmo demais. A atitude despreocupada dele me deixou inquieta.

Comecei a me perguntar se ele já sabia quem eu era. Se entendia o que esse casamento significava para mim.

Mas eu não tinha tempo para isso. Havia coisas mais urgentes a fazer.

Liguei imediatamente para minha mãe e para o advogado.

Dessa vez, não discuti com raiva. Não tentei obter aprovação. Simplesmente disse, com a voz tranquila:

"Eu me casei com Damian Sterling. Está na hora de devolver os direitos de herança que meu pai deixou para mim."

Do outro lado, um longo silêncio.

Depois, a voz de Nadia — claramente contendo a fúria:

"Ah… casou tão rápido? Tudo bem. Porém, Elara, sobre as questões da propriedade, precisamos confirmar algumas coisas…"

"Confirmar o quê?" Mantive a calma. "O testamento é muito claro. Se eu concluísse o registro de acasalamento antes dos meus vinte e três anos, recuperaria os direitos de administração da propriedade. Agora estou casada. De acordo com o procedimento legal, isso deve ser transferido para mim."

"Mas, querida, com a situação atual da família Sterling… a posição de Damian… precisamos avaliar se esse casamento tem validade legal…"

"Mãe." Minha voz ficou mais firme. "Não tente torcer as palavras do testamento. Contratei a melhor equipe jurídica. Cada cláusula foi revisada. Damian Sterling é um adulto legalmente reconhecido, e nosso registro cumpre todos os requisitos." Fiz uma pausa. "E, aliás, ele foi um dos candidatos recomendados por você. Como é que sua linhagem tão pura não te deu uma memória decente?"

"Elara, que atitude é essa? Eu sou sua mãe!"

"Mãe?" Ri, fria. "Uma mãe de verdade usaria a herança da filha como moeda de troca? Ficaria parada vendo a filha ser humilhada pela meia-irmã sem mover um dedo?"

"Tudo o que fiz foi pelo bem da alcateia…"

"Pelo bem da alcateia?" Apertei o ponto. "Ou para garantir que Selina se case com a família Blackwood e solidifique sua posição na Alcateia Vance? A minha vida inteira, você me tratou como um peão. Uma ferramenta. Uma boneca para controlar. Agora que estou seguindo suas próprias regras, você quer mudá-las?"

O tom de Nadia ficou mais cortante. "Não se esqueça de quem criou você! Sem a Alcateia Vance, acha que estaria onde está hoje?"

"É mesmo?" Minha voz ficou ainda mais gelada. "Então não esqueça que, sem o dinheiro do meu pai, onde estaria a área de negócios da Alcateia Vance hoje? Quanto lucro você tirou do Park Hotel Group todos esses anos?"

"Esses foram retornos legítimos de investimento…"

"Legítimos?" zombei. "Então eu recuperar a administração que é minha por direito também é legítimo. Você não pode lucrar com a herança do meu pai enquanto nega o controle à herdeira dele."

Uma respiração pesada do outro lado. Nadia estava sem resposta.

"Já que é assim", continuei, "espero que cumpra sua promessa. Amanhã meus advogados cuidarão dos procedimentos de transferência. Se houver qualquer interferência…"

Deixei a frase no ar de propósito.

"Vou processar todos os envolvidos — incluindo você e seu marido. Pode acreditar: tenho tanto a capacidade quanto a determinação."

"Você ousa me ameaçar?" A máscara de Nadia finalmente caiu. "Vai se arrepender! Sua ingrata…"

Desliguei.

Olhei para o Chamada encerrada na tela e senti uma leveza estranha se instalar no peito.

Finalmente. Sem fingir. Sem buscar aprovação. Sem querer amor materno. Sem me diminuir por migalhas de carinho falso.

Depois, fiz outra coisa importante.

Me livrei de tudo relacionado ao Zack. Mensagens apagadas. Histórico de chamadas apagado.

Assim que terminei e estava prestes a sair, um carro preto parou em frente ao prédio. Um motorista mais velho abriu a porta com uma inclinação respeitosa de cabeça.

"Senhora Wolfe."

Hesitei.

Wolfe?

Lembrava que o sobrenome de Damian era Sterling. Mas talvez fosse uma identidade que ele havia assumido depois de se afastar — ou ser afastado — da família. Dada a reputação dele, não seria surpresa se tivesse sido deserdado. Ou talvez fosse o sobrenome da mãe.

Não pensei muito nisso. Esses detalhes não eram importantes para mim agora.

Entrei no carro.

Os bancos de couro eram impecáveis. O cheiro era de perfume caro e madeira polida, suave e constante. O tipo de ambiente que não gritava riqueza — simplesmente a assumia.

Me recostei e olhei pela janela enquanto o carro deslizava pelo tráfego.

Mas Damian Sterling tinha uma reputação terrível. Se não fosse filho de Alfa, já teria sido banido há muito tempo. Era exatamente por isso que ele havia se tornado a outra parte nesse acordo — descartável o suficiente para aceitar uma proposta como a minha.

Então como, exatamente, alguém assim ainda tinha motorista particular e um carro desse nível?