Capítulo 2: O arrependimento do bilionário

Annie continuava pedalando, mas mal notava seus arredores, pois estava de volta ao passado. Ela tinha acabado de completar dezesseis anos, esperando seu pai voltar do trabalho. Naquele dia, ela descobriu que ele não trabalhava mais e estava com enormes dívidas. Seu aniversário de dezesseis anos se tornou amargo, ela perdeu a fé, seu respeito pelo único homem que significava o mundo para ela.

"Posso te ajudar?" a mulher mais velha falou, fazendo-a finalmente perceber seus arredores.

Annie precisou piscar várias vezes antes de finalmente perceber que, de alguma forma, tinha pedalado de volta ao passado e à sua antiga casa de família. Ela olhou para a casa; os novos proprietários não mudaram muita coisa.

"Desculpe," ela se concentrou na mulher.

"Você está bem?" ela perguntou, preocupada.

"Estou, só não percebi que parei." Annie tentou sorrir.

"Você parecia fascinada pela casa. Conhece as pessoas que moram lá?" a mulher perguntou, abertamente curiosa. "Eu faço parte da ronda diurna do bairro."

"O exterior apenas chamou minha atenção." Annie disse, dando de ombros. "Quem mora lá?"

"A esposa é professora. O homem é policial."

Annie sorriu olhando diretamente nos olhos dela. "Eu costumava morar lá."

"Você é a filha da Hanna Black, crescida agora." A mulher pareceu focar sua atenção e sua memória.

Annie sorriu e pedalou em direção à cidade.

O bilionário Aaron Casey saiu do SUV olhando para sua casa. Fazia meses que ele não estava ali. Ele ficou apreciando a imagem. Crescido na pobreza, ele lutou para chegar ao topo. Esta foi a primeira e única casa que comprou e nenhuma mulher jamais pisou lá dentro. Ele ama as garotas, mas este lugar, ele balançou a cabeça.

Destrancando a porta, ele entrou. Parado logo dentro da porta, ele fechou os olhos imaginando onde estava. Esta casa estava localizada acima da cidade, o que lhe dava acesso a vistas infinitas do oceano e das montanhas. O lugar era seguro e protegido. A casa tem um pátio central com uma garagem para quatro veículos. A piscina de raia que ele às vezes aproveita quando está estressado e, finalmente, o jardim de baixa manutenção.

"Eu consegui, mãe." Ele disse suavemente para si mesmo. "Eu queria que você pudesse ver o que eu conquistei."

Ele fechou a porta, observando o interior que apresenta espaços de convivência em plano aberto, uma cozinha gourmet elevada e luminárias e acabamentos de parede de design que dão à casa seu caráter único.

O celular tocou no bolso. Ao pegá-lo, ele notou que era seu guarda-costas e único amigo.

"Onde ela está?" ele perguntou diretamente. Ele apertou brevemente os olhos quando outra imagem circulou em sua memória. Ele rapidamente balançou a cabeça. Aquele breve momento foi apenas uma ilusão.

"No Hospital Central, senhor."

"Vigie-a, Zac."

Órfão aos doze anos, ele passou por vários lares adotivos. Ele fez questão de que ninguém jamais o adotasse. Ele se recusou a desonrar a memória de sua mãe. No momento em que completou dezoito anos, ele deixou o país para trabalhar em plataformas de petróleo. Uma oportunidade rápida e inesperada lhe rendeu seus primeiros milhões, mas ele permaneceu fora do radar, construindo sua fortuna.

"Mãe, você nunca mais teria passado fome. Você sacrificou sua vida pela minha. Como eu poderia retribuir?"

Aaron enxugou a única lágrima que escorria pelo seu rosto. É apenas a memória de sua mãe que poderia fazê-lo chorar.

"Um dia eu trarei uma mulher aqui que seja digna da sua memória." Ele prometeu a si mesmo suavemente. Houve uma vez uma digna... sua mente gentilmente o lembrou.

A doutora Grace Stevens olhou preocupada para o prontuário antes de olhar para a mulher pálida que dormia. Ela adorava ser médica, mas quando o dinheiro se tornava um obstáculo, ela odiava sua profissão.

"Este é o resultado final, enfermeira Mary?"

"Sim, doutora. A clínica na Suíça parece ser a única opção."

"Devo fazer algumas ligações antes de chamar a filha dela."

Grace saiu rapidamente do quarto particular em direção ao seu escritório. Assim que fechou a porta, um par de braços a envolveu rapidamente. Ela foi virada antes que ele a beijasse com voracidade.

"Jeff," ela sussurrou com a voz rouca.

"Senti sua falta, amor," ele inclinou a cabeça e tomou sua boca completamente, roubando seu fôlego em um beijo que a fez esquecer de seus arredores imediatos. O calor corporal entre eles era intenso. Ele a segurou firmemente contra ele, permitindo que ela sentisse a ereção rígida em seu uniforme de hospital.

"Jeff..." ela mal conseguia dizer o nome dele.

"Você me pertence, Grace." Ele disse asperamente, beijando-a profundamente. Sua reação foi igualmente apaixonada, enquanto ela sentia sua própria excitação igualar o fogo dele.

Aaron desceu do SUV em frente ao Hospital Central. O ciclista quase o atropelou, mas ele não prestou atenção. Seu foco era a mulher dentro do prédio. Ele endireitou os ombros largos, caminhando com propósito em direção aos elevadores. Ele usou a entrada privada para chegar ao escritório da doutora Grace Stevens.

Estava prestes a bater quando ouviu sons sexuais vindo de trás da porta. Uma expressão sombria e perigosa tomou conta de seu rosto enquanto ele simplesmente abriu a porta. No auge de suas paixões crescentes, Grace olhou nos olhos frios e duros de seu noivo...

"Aaron..."

Aaron Casey estava em frente à porta do escritório da doutora Grace Stevens. Ao longo dos anos, ele teve alguns relacionamentos, mas nunca duraram, até que conheceu a doutora. Eles eram instantaneamente compatíveis e não demorou muito para que ele pedisse ela em casamento.

Estamos esquecendo de outra pessoa... sua mente desafiou?

Ouvindo os sons vindos de além da porta, ele percebeu por que ela concordou de forma hesitante com um pedido... seu relacionamento deveria ser discreto, pois ela estava tentando se tornar sócia do conselho do hospital.

Ele endireitou os ombros ao entrar, fechando a porta cuidadosamente atrás dele. "Olá, Grace."

"Que porra é essa?" Jeff Kinney ajustou cuidadosamente suas roupas enquanto olhava para sua amante. Ele notou que ela parecia corada e envergonhada com a situação em que se encontrava. Ele olhou para o homem alto que os observava com um olhar de raiva contida.

"O que você está fazendo aqui, Aaron?" Grace se afastou de seu amante. Ela foi se sentar atrás de sua mesa com as pernas trêmulas. Ela tentou ao máximo encontrar calma dentro de si.

"Você tem um momento para mim? Ou ainda está em consulta com seu... er... colega?" ele perguntou com um tom uniforme.

Grace teve a decência de corar ao olhar para o rosto frio e duro do homem que parecia encolher o espaço de seu escritório.

"Quem é esse homem, Grace?" Jeff queria estar furioso com sua amante, mas estava incerto sobre o motivo. Seus próprios instintos lhe diziam que isso era pessoal... muito mais do que seu envolvimento com ela.

"Posso ter um momento a sós com a doutora Grace Stevens?" Aaron falou entre dentes cerrados.

"Jeff, por favor. Conversaremos mais tarde."

Ambos os homens se estudaram antes que o homem menor se afastasse.