Capítulo 3: O arrependimento do bilionário

Assim que a porta se fechou, a atmosfera ficou fria, mas controlada. O homem e a mulher apenas se olharam em silêncio. Havia uma frieza definitiva em torno de Aaron e uma expressão aberta de desconforto em Grace.

Aaron ficou imóvel, apenas observando-a claramente esperando uma explicação.

“O que... o que você está fazendo aqui, Aaron?” Grace mexia nas mãos, muito nervosa.

“Ah, pensei em surpreender minha noiva. Em vez disso, encontrei minha própria surpresa.” Aaron finalmente se afastou da porta. Ele foi e se sentou em uma cadeira, ainda olhando curiosamente para ela. “Sabe, da primeira vez que te conheci, achei você intrigante. Pensei que você fosse uma mulher forte e independente. Você certamente é uma médica atenciosa. Essa verdade ninguém pode tirar de você. Eu aceitei tudo de você. Certamente nunca tive a intenção de procurar um defeito no seu caráter.” Ele disse quase pensativo.

“Aaron, eu...” Grace se afastou da mesa.

“Você sabe, preciso te contar, eu estava em uma reunião buscando financiamento para você. Eu realmente acredito no bem que você faz com seus projetos humanitários. Percebi que você precisa de financiamento constante. Me senti orgulhoso de estar em um relacionamento íntimo com você, 'Doutora Grace Stevens'. Então descobri que na verdade sou um tolo, na frente dos investidores recrutados.”

“Aaron, do que você está falando?” Grace estava confusa com o tom de voz dele, mas suas palavras a feriam.

“Você me fez acreditar que é uma pessoa honrada. Infelizmente, aprendi para minha vergonha que você é uma vagabunda renomada internacionalmente.” Aaron finalmente explodiu com uma leve elevação da voz. Ele controlou seu corpo com o instinto crescente de esbofeteá-la, mas apenas a constante lembrança de sua mãe o impediu. Esquecendo alguém... sua mente provocou.

“Eu não sou uma vagabunda, Aaron.” Grace estava com o rosto vermelho.

“Você é, Grace. Conheci alguns dos seus amantes. Alguns ainda são atuais.” Ele disse friamente.

“Aaron, pare com isso.”

“Você deveria ter me avisado, Grace. Você deveria ter me contado que está sempre disponível para serviço.” Ele a olhou friamente.

“Chega! Está me ouvindo?”

“Querida, quero que você saiba a extensão da humilhação que suas ações criaram para mim. Prefiro que o mundo não saiba muito sobre mim.”

Grace olhou para o homem à sua frente. Ela percebeu que cometeu um erro, mas se recusa a mudar seu caráter e escolhas pessoais. Ela não fará isso por nenhum homem.

“Tudo bem, Aaron.”

“Eu não acho, Grace.”

“Você quer terminar esse relacionamento?” ela perguntou friamente.

“Ainda estou considerando minhas opções.”

“Enquanto você se senta aí e formula sua decisão, deixe-me esclarecer algo de uma vez por todas. Faça isso parte do seu pacote. Eu gosto de homens, vários tipos de homens. Agora, à luz do que você descobriu; eu quero um relacionamento aberto.”

Aaron se levantou rapidamente. Com dois passos, ele estava bem na frente dela. Ele a superava em altura, mas ela certamente não recuou. Ela manteve sua posição.

“Eu quero um relacionamento aberto, Aaron.” Grace repetiu olhando-o diretamente nos olhos.

Aaron se inclinou mais perto e a cheirou. Muito suavemente, ele sussurrou, enviando arrepios pelo corpo dela. “Eu posso sentir o cheiro deles agora.”

“Quem?” ela perguntou confusa.

“Agora posso sentir o cheiro dos desgraçados em você. Posso especialmente sentir que você transou mais cedo, mas aparentemente não se deu ao trabalho de tomar banho. Digo novamente, você é uma boa médica, mas uma vagabunda. Agora entendo por que você quer um relacionamento aberto. Você aparentemente precisa dormir com qualquer homem que olhe para você. Bem, Doutora Grace Stevens, estou te libertando. Vá em frente e seja quem você quiser ser.”

Aaron se afastou dela. A frieza dura novamente o cercava. Ele enfiou a mão no paletó e jogou o envelope na mesa dela.

“O que é isso?”

“Suas doações internacionais. Você estará bem financiada por um ou dois anos. Boa sorte, Grace.”

Aaron se virou e caminhou em direção à porta.

“Espere!” Grace rapidamente se aproximou dele.

“Me deixe em paz. Estou te concedendo sua liberdade.” A porta se fechou com suas últimas palavras ecoando no escritório.

Annie...

Annie olhou cuidadosamente para onde o SUV estava estacionado. Ela quase colidiu com ele mais cedo. Sua mente completamente ocupada com sua mãe e aquela ligação inesperada, ela quase bateu no veículo.

“Estranho que eu nem notei o rosto do motorista. A vida me ensinou a ser observadora.” Ela empurrou a bicicleta em direção ao estacionamento de bicicletas antes de colocá-la contra a parede. Ela havia esquecido a corrente. Um risco, mas é o que é. Pelo menos estava na linha direta das câmeras de segurança.

“Melhor pegar algo para comer.” Ela olhou para o relógio; ainda era muito cedo para visitar sua mãe.

Caminhando em direção à cafeteria, ela se sentou em uma mesa perto da janela, colocando o telefone e a carteira no meio da mesa. Ela se recostou na cadeira depois de pedir algo leve para a garçonete de uniforme listrado. Ela olhou lentamente ao redor. O lugar estava lotado, a maioria das pessoas ansiosamente olhando para seus relógios.

Seus olhos pousaram no homem sentado em uma mesa de canto. Ela teve a sensação mais estranha de que estava de alguma forma sintonizada com suas emoções turbulentas. “Por que você está tão zangado?” ela questionou em silêncio. Só de olhar para ele, ela podia sentir suas emoções. A sensação mais estranha a invadiu, de querer abraçá-lo. “Estou sendo boba.” Ela balançou a cabeça.

Apenas uma vez, muito brevemente, ela reagiu tão instintivamente? Mas aquele sonho se desfez, deixando para trás apenas ilusões despedaçadas.

A garçonete colocou seu pedido na mesa. Assim que a garota saiu, ela começou a comer. Sua mente voltou à ligação que recebeu mais cedo. Era uma vez uma criança feliz que adorava seu pai. Ela sempre aguardava ansiosamente seu aniversário de dezesseis anos. Não houve nada de doce naquele dia. Seu pai, Thom Black, surpreendeu tanto ela quanto sua mãe. Se não fosse pela reação rápida e furiosa de sua mãe, ela teria sido legalmente vendida a estranhos.

Alcançando sua carteira, ela a abriu e retirou dois conteúdos, uma foto dela e de sua mãe antes de ela adoecer. Uma menor com seu pai. Era a única que ela mantinha; o resto foi queimado na dor.

Pelo menos Thom Black teve a decência de admitir seu crime pretendido quando foi confrontado pela polícia. O juiz ficou furioso e o sentenciou a quinze anos de prisão. Agora, à luz da ligação, estava claro que ele estava fora da prisão.

“Provavelmente por bom comportamento,” ela sussurrou para si mesma. Sua mente parecia uma colmeia ocupada.

Annie olhou para sua carteira. Seus dedos coçavam querendo se aprofundar mais. Mas ela não podia se dar ao luxo de abrir aquela porta. No dia em que saiu pela porta da frente, nem uma vez o nome dele escapou de seus lábios novamente.