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Linda

Peguei o metrô de volta para Jackson Heights naquela tarde. Era uma viagem de quase uma hora do The Blue Orchid até meu apartamento.

Recebi uma mensagem de texto do Zeke, agradecendo por eu ter ido e dizendo que eu ouviria deles. Mas, de alguma forma, tive a sensação de que o bilionário, babaca Axel Linden não me daria as boas-vindas em um de seus locais sofisticados tão cedo.

Além disso, o trajeto era longo, e aposto que eles te fazem trabalhar em todos os tipos de turnos malucos em um lugar tão chique.

Quando desci do metrô, caminhei de volta para o meu prédio. Eu morava acima de uma bodega de propriedade do Sebastien, tio da Sara.

“Buenos dias!” eu disse a ele, na porta da lojinha. Sebastien olhou para mim e sorriu.

“Preciosa Linda,” ele disse. Sorri docemente com isso. Preciosa Linda. “Como está o trabalho?”

“Nada,” eu disse. “Mas talvez da próxima vez, né?”

“Mañana,” ele disse confiante, significando amanhã, antes de voltar a atender um cliente.

Inseri minha chave na porta e digitei o código de acesso. Então, subi rapidamente as escadas até o último andar do prédio. Ao chegar ao andar final, não fui para o meu próprio apartamento. Em vez disso, caminhei até o final do corredor e bati em uma porta específica.

"Um minutinho!" uma voz alegre chamou.

A porta se abriu, revelando Sara, que imediatamente me abraçou. Embora Sara não fosse minha amiga mais antiga, nos conhecíamos há bastante tempo. Sua presença instantaneamente trouxe um sorriso ao meu rosto, dissipando qualquer sentimento sombrio remanescente sobre ter visto Axel mais cedo naquele dia.

"Como foi, querida?" Sara perguntou. "Você teve a chance de saborear um pouco daquela culinária sofisticada de Manhattan?"

"Quem dera," respondi. "É um lugar legal, mas é um pouco sofisticado demais para o meu gosto."

"Em tempos como esses, uma garota tem que aproveitar qualquer oportunidade que puder," Sara comentou.

"Eu tenho meus limites," acrescentei com um sorriso. A expressão de Sara mudou de alegre para preocupada.

"Você está bem?" ela perguntou. "O que, eles não quiseram minha melhor amiga Linda trabalhando como garçonete no estabelecimento chique deles? Deve não ser tão chique quanto dizem."

"Ah, qual é!" protestei. "Eu não sou chique."

"Você pode estar se enganando, hermosa," Sara retrucou. "Um dia desses, algum homem gentil e rico vai aparecer e te levar embora."

"Ah, Sara," suspirei. Ela sempre foi tão solidária e encorajadora.

"Obrigada por cuidar da Macy. Como estão as crianças?"

"Não foi problema nenhum," Sara me assegurou. "Eles estão bem. Raul estava um pouco irritado porque eu o fiz ir para a cama cedo. Mas Macy terminou toda a lição de casa também. MACY!" ela gritou. "Sua mamãe está aqui, chica!"

Antes mesmo de Sara terminar a frase, ouvi o som de pezinhos correndo até a porta da frente. Em pouco tempo, me vi segurando minha filha nos braços, compartilhando risadas e beijos enquanto ela me olhava com seus deslumbrantes olhos azuis.

Quando terminei de conversar com Sara, levei Macy para casa e preparei o jantar dela, já eram 20h. Dei banho nela, coloquei seu pijama e a levei para a cama.

"O que você fez hoje, mamãe?" Macy perguntou enquanto eu me aconchegava na cama pequena com ela. Eu lia uma história para dormir todas as noites, e a história de hoje era A Princesa e a Ervilha, uma história que ela quase sabia de cor.

"Bem, mamãe foi a um restaurante para ver se queria trabalhar lá," comecei.

"Você vai?" Macy perguntou.

"É um bom trabalho, mas infelizmente, o homem que o dirige é um pouco..."

"Um gruffalo?" Macy interveio, referindo-se ao seu livro favorito. Não pude deixar de rir.

"É," respondi, rindo. "É, acho que ele é. Então, não quero trabalhar lá."

"Tá bom," Macy disse. "Então, o que você vai fazer?"

"Não se preocupe, querida," eu a tranquilizei. "Vamos encontrar outra coisa. Você e eu, pequena? Sempre saímos por cima."

"O que mais você fez?" Macy perguntou.

"Bem, tomei um café," respondi.

"E?" ela murmurou, suas palavras carregadas de sonolência.

"E peguei o metrô," respondi.

"E?" Macy murmurou ainda mais suavemente, sua voz mal acima de um sussurro.

"E vi a tia Sara, e conversamos sobre você e como você é maravilhosa, e como nós duas te adoramos."

"E?" Macy sussurrou enquanto suas pálpebras tremulavam, quase fechando.

"E?" eu ri. "O que mais, querida? Pensei em você, é claro. E em quanto eu te amo."

No entanto, Macy já estava caindo em um sono profundo. Eu a cobri gentilmente e afofei os travesseiros. Afastei uma mecha de seu cabelo escuro e beijei sua testa.

"Acho que vi seu pai hoje," sussurrei suavemente, certificando-me de que Macy não me ouviria em seu sono profundo.

Levantei-me da beira da cama de Macy e saí silenciosamente do quarto, acendendo a luz noturna ao sair.

Na cozinha, comecei a preparar um chá. Pensei brevemente em colocar uma música, mas os eventos do dia me deixaram completamente exausta. Com Macy dormindo profundamente, uma serenidade tranquila envolveu minha casa.

Então, meu telefone começou a tocar. Eu teria prestado atenção ao número se não estivesse tão cansada. Era um número que eu tinha memorizado, um que assombrava meus pensamentos durante noites insones nos últimos seis anos.

Atendi com apreensão, "Alô?"

"Linda? É você?"

Num instante, minha paz perfeita desapareceu.