Capítulo 4

POV de Willow

Acordei com meu alarme tocando alto às 12h30. Meu corpo inteiro parecia que tinha sido atropelado por um caminhão. Onze horas de trabalho mais salvar um cara rico e bêbado fariam isso com você. Silenciei o telefone, apertando os olhos para enxergar a tela embaçada.

Nenhuma notificação sobre meus $2.000, no entanto.

"Rico mentiroso," murmurei, pensando no Sr. Um-Milhão da promessa de ontem à noite. "Só fala, não age."

Me arrastei para fora da cama, fazendo uma careta enquanto minhas costas protestavam. Meu minúsculo estúdio parecia ainda mais deprimente à luz da tarde filtrando pelas persianas baratas. Roupas estavam espalhadas pela única cadeira ao lado da minha cama – incluindo a jaqueta preta de caranguejo que eu usei ontem à noite.

Quando a peguei, algo metálico caiu no chão com um tilintar.

"Que diabos?" Me abaixei para pegar, encontrando um pequeno e elegante distintivo de metal. Parecia caro – dourado com algum tipo de brasão de família. "De onde veio isso?"

Definitivamente, eu não tinha nada tão chique assim. Deve ter vindo do cara que estava se afogando – Damian, era isso? Coloquei-o na minha estreita mesa de jantar antes de ir para o banheiro. Eu tinha um turno no ValueMart às 13h, e se o Ted tentasse descontar meu pagamento de novo por "atraso", eu ia perder a cabeça.

Estava no meio de lavar o rosto quando alguém começou a bater na minha porta como se quisesse derrubá-la.

"Quem é?" Gritei, secando o rosto. "Eu não pedi nada!"

A batida continuou. Irritada, fui até a porta e a abri com força.

Meu coração quase parou.

Parada no meu corredor estava... eu. Ou melhor, a versão polida e perfeita de mim. Chloe Sinclair – minha irmã gêmea idêntica – vestida com o que devia ser um terno Chanel de $5.000, o cabelo estilizado em ondas impecáveis, maquiagem que provavelmente custava mais do que meu aluguel anual.

Atrás dela estava um homem de terno sob medida segurando um tablet, mantendo uma distância respeitosa.

"O que você está fazendo aqui?" Perguntei, genuinamente chocada. Chloe nunca tinha se dignado a visitar meu apartamento antes.

Ela franziu o nariz enquanto entrava sem ser convidada. "Este lugar é ainda mais patético do que eu imaginava."

O assistente dela a seguiu enquanto eu fechava a porta, cruzando os braços defensivamente.

"Ouvi dizer que você tem se passado por mim de novo," Chloe disse, seu dedo perfeitamente manicurado traçando uma linha na minha bancada desgastada. "Angeles Heights ligou. Disseram que uma mulher com maquiagem exagerada afirmou ser eu."

"Eu não disse que era você," retruquei. "Eles assumiram que eu era você. Eu só não corrigi."

"Não é a primeira vez, é?" O sorriso de Chloe era gélido. "Lembre-se do seu lugar, Willow. Você é a que nossos pais descartaram."

Aquilo doeu, mas eu não daria a ela o gosto de ver isso. "Se eu sou tão lixo, por que a preciosa princesa Sinclair está honrando meu apartamento 'patético'? Preocupada que eu vá danificar sua imagem perfeita?"

"Fique longe de Damian Blackwood," ela sibilou. "Ele é meu."

Eu franzi a testa. "Quem? Aquele cara que estava se afogando? O nome dele é Damian Blackwood?"

Os olhos de Chloe se voltaram para minha mesa, fixando-se no distintivo. Algo passou pelo rosto dela – reconhecimento, seguido de cálculo.

"Fingir que não sabe de nada não combina com você," ela disse, movendo-se lentamente em direção à mesa.

"Escuta, me faz um favor," ela continuou, deslizando casualmente o distintivo para a palma da mão enquanto falava. "Esquece que a noite passada aconteceu."

"Que favor? Deixar você fingir que é a heroína que o salvou?" Eu estava ficando irritado agora. "Você sabe que gastei R$ 10.000 na conta do hospital dele? Isso é metade do meu salário mensal!"

"Ah é?" A sobrancelha dela arqueou em uma falsa surpresa. "Então você o salvou?" A expressão dela se transformou em algo mais cruel. "Que pena que ninguém acreditaria que uma stripper salvou o herdeiro dos Blackwood."

Percebi tarde demais que ela tinha guardado o distintivo. Antes que eu pudesse confrontá-la, ela continuou:

"Se você usar meu nome novamente ou se aproximar do Damian, seus pais adotivos podem se ver sem suporte médico."

Meu sangue gelou. "Você está ameaçando o cuidado do Thomas e da Maria?"

"Não ameaçando," ela disse, virando-se para sair. "Apenas lembrando que a assistência médica da família Sinclair pode ser retirada a qualquer momento."

Algo em mim se quebrou. Meu rosto escureceu enquanto eu instintivamente pressionava uma mão contra meu abdômen. "Eu paguei o preço por isso! Seus pais já arruinaram minha vida, e agora você está ameaçando as únicas pessoas que se importaram comigo?"

Os olhos de Chloe se voltaram para onde minha mão estava, um lampejo de algo—culpa? desconforto?—rapidamente mascarado por desprezo.

"Considere isso um aviso. Ah, esqueci de mencionar – Damian me convidou para jantar. Ele acha que eu salvei a vida dele."

Eu avancei e a empurrei com força em direção à porta. "Saia!"

O assistente dela mal conseguiu segurá-la antes que ela tropeçasse e batesse o rosto na moldura da porta. Eu bati a porta atrás deles, com o coração martelando no peito.

"Malditos Sinclair! Malditos todos os ricos!" Eu me apoiei contra a porta, forçando-me a respirar. "Calma, Will. Pense no Thomas e na Maria..."

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Dois dias depois, eu estava no palco do Sunset Strip Lounge, apresentando minha rotina "Wildfire". A música pulsava pelo clube enquanto eu girava em torno do poste, meu corpo brilhando sob as luzes coloridas.

Foi então que eu o vi na área VIP.

O homem que estava se afogando. Damian Blackwood.

Ele estava sentado ao lado de uma mulher deslumbrante, o vestido vermelho dela em contraste com o terno escuro dele, a postura impecável, o rosto impassível. Por um segundo, o holofote varreu a área VIP, e nossos olhos se encontraram. A testa dele franziu ligeiramente, um lampejo de confusão cruzando suas feições antes de sua expressão voltar à indiferença fria.

Depois da minha apresentação, corri para os bastidores para me trocar.

"Fogo extra hoje, Wild," Carlos comentou enquanto ajustava seu colete de barman. "De olho naquele cara VIP?"

"Esse é o meu resgate ingrato," eu disse, vestindo jeans e uma blusa simples. "Aquele que me deve dez mil reais e nunca pagou."

Os olhos de Carlos se arregalaram. "Você está falando do Damian Blackwood? Você está louca? Ele é um dos homens mais perigosos de Los Angeles!"

"Não me importa se ele é o próprio diabo," eu disse, verificando minha maquiagem no espelho. "Esse dinheiro é meu. As contas médicas dos meus pais adotivos não vão se pagar sozinhas."

"Não vale a pena, Wild," Carlos avisou. "Apenas esquece isso."

Eu terminei de me arrumar, a determinação se instalando. "Eu só vou pegar o que é meu."