Capítulo 4: Dois lados do Nerdy Liam

Katarina POV - Dentro da Livraria

"Kat, você está olhando para essa mesma página há vinte minutos."

A voz de Selena mal registrou. Eu estava perdida em outro lugar. A livraria estava quieta.

Madame tinha saído horas atrás, deixando apenas eu e Selena para fechar à noite.

Eu estava sentada atrás do balcão com um livro aberto no meu colo—um daqueles romances obscuros e sujos que mantínhamos escondidos na seção de trás. O tipo com um homem seminu na capa que nos faria ser demitidas se Madame nos pegasse lendo.

Mas eu precisava da distração.

Depois desta manhã—o carro vermelho, aqueles homens tatuados que sabiam meu nome—eu precisava esquecer. Mesmo que só por um momento.

O livro ainda estava no meu colo. A mesma página suja com a mesma sensação dolorida entre minhas pernas.

"Ele se lançou contra ela, esticando-a enquanto ela gemia seu nome. Suas mãos arranhavam a mesa, seu corpo tremendo enquanto seu pau entrava mais fundo, mais fundo..."

Eu li a frase novamente. E novamente.

Não porque era nova. Mas porque fazia meu corpo esquecer todo o resto.

Meus olhos queimavam na página. Minhas coxas se apertavam, pressionando juntas sob o banco do balcão. Eu me movi, meu joelho batendo na prateleira de madeira enquanto eu inalava bruscamente.

Deus.

Este era mais sujo do que o último. Exatamente o que eu precisava.

Minhas calcinhas já estavam úmidas, o algodão macio grudando em mim a cada contração, me provocando. Eu não deveria estar lendo isso aqui. Eu realmente não deveria.

Mas eu não conseguia parar.

Cada linha fazia meu coração bater mais rápido. Não por causa das palavras. Mas por causa de quem eu continuava imaginando.

Ele.

Não o homem de fantasia falso no livro.

O Don.

Seus olhos verdes frios. Sua boca cheia. A maneira como sua mão agarrava meus seios como se fossem dele. A forma como ele não pedia antes de tomar—ele simplesmente sabia.

Eu mordi meu lábio inferior, forte. Meus mamilos doíam contra o interior do meu sutiã. Era vergonhoso, nojento, a maneira como meu corpo reagia só de pensar nele.

Eu nunca tinha sido tocada assim. Nunca tinha sido beijada assim.

Eu me movi novamente no banco, a costura do meu jeans pressionando deliciosamente onde eu mais precisava. Eu apertei minhas coxas ainda mais.

Como seria ele dentro de mim? Será que ele seria bruto? Será que ele me amarraria? Será que ele seguraria meus pulsos enquanto se lançava contra mim repetidamente até eu gritar seu nome?

Um pequeno gemido escapou antes que eu pudesse segurá-lo. Minha palma deslizou para baixo, devagar e trêmula, pairando logo acima do botão do meu jeans. Um pequeno toque. Uma pequena pressão. Eu já podia sentir o quanto estava molhada. Por ele.

Eu mordi meu punho, coração martelando—

"Kat?"

Minha cabeça se ergueu.

Droga.

Liam estava na porta. Ele era um dos nossos clientes regulares—vinha toda semana para mangás e graphic novels. Geralmente tímido e desajeitado, sempre educado.

Eu me apressei para fechar o livro e enfiá-lo sob o caixa, rezando para que ele não tivesse percebido o quanto minhas bochechas estavam coradas ou como eu estava praticamente me contorcendo no banco.

"Oi," eu disse, esperando que minha voz não soasse ofegante. "Você, uh, precisa de alguma coisa?"

Ele deu um pequeno sorriso torto.

Seu cabelo estava bagunçado como sempre, mas suas roupas estavam diferentes. Mais arrumadas. Como se ele tivesse mudado quem ele era hoje.

"Oi, Katarina." Ele deu um passo à frente, sua mão tremendo ligeiramente antes de desaparecer no bolso de sua jaqueta. "Você... parecia concentrada."

"Você estava realmente envolvida nisso," ele disse suavemente, sua voz mais baixa do que o usual.

"Eu—só estava lendo coisas do inventário," eu menti.

"Eu vi a capa. Aquilo não era inventário."

Meu coração disparou de vergonha, mas algo no tom dele fez ele parar com medo também. Ele deu um passo à frente, devagar e olhou não para meu rosto, mas para minha garganta ou talvez meus ombros.

"Você está cheirando diferente hoje," ele disse, a voz estranhamente baixa.

Meu estômago estava estranho... Por que o bagunceiro do Liam estava agindo de forma estranha?

"Eu—er—tomei banho?" Eu ofereci, forçando uma risada.

Ele inclinou a cabeça. "Não. Não é sabonete." Ele deu um passo à frente, e eu instintivamente agarrei o balcão entre nós. "É... excitação... e doce."

"Liam, você está bem?"

Ele piscou. Então ele sorriu repentinamente, como um interruptor sendo acionado. "Sim! Totalmente. Estou bem." Sua voz estava mais aguda agora, mais leve, nerd. Como o Liam que eu conhecia.

Mas eu sentia que algo estava errado no meu intestino. A forma como sua postura caiu um pouco e seus lábios tremiam a cada segundo.

Ele colocou uma graphic novel no balcão. "Eles adicionaram o volume seis," ele disse naquele tom fácil novamente, "Pensei em você quando vi."

Eu examinei lentamente. "Obrigada," eu disse. "Isso é gentil."

Ele se inclinou para frente. "Você quer sair mais tarde? Eu poderia—cozinhar."

Cozinhar?

Eu engoli seco. "Eu vou ficar na casa da Selena esta noite."

"Certo. Certo." Ele assentiu rápido demais. "Pijama party. Meninas. Segredos. Mentiras."

Minha respiração ficou presa. "O quê?"

Seu olho tremeu novamente e seu sorriso desapareceu. "Você não precisa ter medo de mim," ele disse baixinho. "Mas... nós não gostamos quando você pensa em outros homens."

Eu congelei.

"O que diabos há de errado com você, Liam?" Eu sussurrei. "Quem somos nós... Você usou drogas ou algo assim?"

"Nada... Eu sinto muito... Só estava brincando." de volta aquele tom nerd novamente.

Ele puxou um papel dobrado do bolso de trás e colocou sobre o balcão. "Isso é para você."

Eu olhei para ele.

"O que é isso?"

Sua voz estava mais calma agora. "Você não precisa ter medo de mim."

Eu não disse nada. Apenas o observei se afastar, virar e sair pela porta.

Esperei três minutos inteiros antes de pegar o papel.

Estava dobrado perfeitamente com bordas nítidas, como se alguém tivesse medido. Eu abri lentamente.

Em uma caligrafia limpa, estava escrito:

"Não deixe o outro ver isso. Eu vou manter você segura. Mas não posso segurá-lo para sempre." —L

Eu olhei para ele.

Outro? Quem diabos era "outro"?

Virei o papel. No verso, em uma caligrafia completamente diferente—mais bagunçada, mais agressiva:

"Ele está mentindo. Eu sou o que está te protegendo." —Também L

Duas mensagens. Dois estilos de caligrafia diferentes. Ambos assinados L.

Algo estava muito errado com Liam.

Eu deslizei a nota no meu sutiã e olhei para a janela da frente. Liam estava parado do lado de fora na calçada, batendo a cabeça com as mãos.

Um arrepio percorreu minha espinha.

A loja estava quieta novamente. Eu olhei ao redor e a luz do lado de fora estava sumindo. Estava ficando escuro. Selena já estava arrumando suas coisas para sair à noite.

Eu olhei o relógio—5:30 p.m.

Eu devia ter mandado uma mensagem para Mateo, meu irmão mais velho, para ele não se preocupar. Eu nem tinha dito a ele que ficaria na casa da Selena esta noite.

Quando finalmente olhei meu telefone, vi várias chamadas perdidas dele.

Eu comecei a entrar em pânico imediatamente. Mateo nunca ligava tanto. Por que eu não percebi antes? Por que eu não atendi?

Eu disquei o número dele, mas foi direto para a caixa postal.

Isso era estranho. Mateo sempre estava em contato, especialmente em uma cidade como esta onde gangues perigosas operavam à luz do dia.

Eu rapidamente mandei uma mensagem para ele, então fiquei olhando para a tela do telefone, esperando uma resposta que nunca veio. Eu podia sentir a inquietação crescendo no meu estômago.

Eu olhei para Selena, que já estava na porta, sua bolsa pendurada no ombro.

"O que está acontecendo?" ela perguntou, sua voz baixa. Ela percebeu a mudança no meu humor.

Eu balancei a cabeça. "Não tenho certeza. Mas é estranho. Mateo não está respondendo."

Eu olhei para o meu telefone, esperando uma resposta que nunca veio.

Então eu vi a última mensagem que ele havia enviado:

Mateo: Se ele aparecer, não deixe entrar.

Meu sangue gelou.