7, Em preparação

No dia seguinte, Ayya tomou café da manhã sozinha em seu próprio apartamento. Ela temia que fosse estranho, mas descobriu que gostava da própria companhia. A primeira coisa que fez ao sair do apartamento foi encontrar um prospecto e enviar uma nota para Sinhera, pedindo que ela fosse ao escritório de Ayya quando tivesse tempo. Em seguida, dirigiu-se à biblioteca.

“Aari Ayya, que prazer,” Lucas sorriu ao vê-la entrar na biblioteca.

“Aari Lucas,” Ayya o cumprimentou. Ainda parecia estranho ser chamada de aari.

“Acho que ainda estou cheio da comida da sua mãe,” ele riu.

“Foi uma festa e tanto,” Ayya concordou.

“Como posso te ajudar hoje?” Lucas perguntou.

“Preciso de livros sobre lobos, qualquer coisa que você tiver me interessa. E também sobre os costumes e tradições das aldeias das montanhas do norte,” Ayya disse.

“Ahh, sim, ouvi dizer que estamos te enviando para o norte. Tenho alguns trabalhos interessantes para você. Originais e não traduções?” ele perguntou.

“Você ainda precisa perguntar?” Ayya disse, e ambos riram enquanto caminhavam entre as prateleiras para encontrar os livros.

“Lucas, isso é mais de cinco livros,” Ayya informou. A biblioteca tinha uma regra rígida de que nenhum aprendiz podia pegar mais de cinco livros emprestados. Uma regra que frequentemente irritava Ayya.

“Você é uma aari agora. Pode pegar um número ilimitado de livros emprestados,” Lucas a lembrou. Ele sorriu ao ver o rosto radiante dela.

“Vamos deixar alguns livros para os outros aari,” ele riu.

“Claro, presumo que temos duplicatas de alguns livros,” Ayya sorriu.

“É uma pena que você seja tão talentosa, caso contrário, eu teria te recrutado para trabalhar na biblioteca,” aari Lucas riu.

Ayya saiu da biblioteca com uma pilha de livros que dificultava ver para onde estava indo. Ela confiava no fato de que seus pés conheciam o caminho para o escritório de Procecsa e que os outros sairiam do seu caminho.

“Você precisa de ajuda?” Ayya ouviu uma voz familiar perguntar.

“Não, obrigada, Tenac. Eu consigo,” Ayya sorriu.

“Sim, você vai acabar no rio ou rolando escada abaixo,” ele disse, pegando metade da pilha de livros dela.

“Para onde estamos indo?” ele perguntou.

Ayya olhou para ele. Ele estava com sua roupa de treino.

“Você está indo para o treino?” ela perguntou.

“Acabei de voltar,” ele disse.

“Você realmente tem tempo para carregar meus livros?” Ayya perguntou.

“Desde que não estejamos atravessando a cidade, tudo bem. Kopa é muito compreensivo se você disser que ajudou a filha dele,” Tenac sorriu.

“Tudo bem. Estamos indo para o meu escritório, não é tão longe,” ela cedeu.

“Bem, seu próprio escritório. Você está indo longe,” ele brincou.

“Sim, aparentemente para o norte,” Ayya sorriu.

“Oh, legal, não preciso mais manter isso em segredo,” ele disse, aliviado.

Tenac ajudou Ayya a carregar os livros até o escritório dela. Ela abriu a porta e o deixou entrar.

“Pode colocar na mesa. Obrigada por me ajudar,” ela sorriu para ele.

“De nada. Belo escritório,” ele assentiu e olhou pela janela.

“Sim, acho que isso será perfeito assim que eu tiver tempo para deixar com a minha cara,” ela concordou.

Tenac se despediu e saiu apressado para se trocar e voltar às suas obrigações. Ayya se acomodou na cadeira e começou a ler sobre as coisas. Ela começou tentando obter uma compreensão básica dos costumes locais das aldeias das montanhas. Eles tinham lido sobre isso nos estudos domésticos. Mas Ayya queria mais detalhes.

Ela estava imersa em uma passagem sobre os costumes de casamento do norte quando houve uma batida na porta.

“Entre,” Ayya chamou. Sinhera entrou na sala e Ayya sorriu.

“Olha só para você. Sentada no seu próprio escritório, parecendo toda adulta,” Sinhera disse.

“Não me sinto assim, mas espero que isso mude conforme eu me acostume com meu novo papel,” Ayya riu.

“Venha, sente-se,” ela acrescentou, mostrando a cadeira do visitante.

“Você queria falar comigo?” Sinhera perguntou.

“Sim, você está encarregada dos cavaleiros na minha missão. Queria falar com você sobre os planos de viagem e o que podemos esperar quando chegarmos lá,” Ayya assentiu.

“É uma jornada de quatro dias se fizermos bom tempo. É verão, então não vamos nos preocupar com barracas. Sacos de dormir sob as estrelas serão suficientes. Está bem para você?” Sinhera perguntou.

“Isso soa incrível,” Ayya disse.

“Ótimo. Quando chegarmos, a aldeia cuidará do nosso alojamento. Não sei como. Pode ser qualquer coisa, desde nos deixar ficar com alguns aldeões até dormir em um celeiro. Pelo menos será melhor do que dormir do lado de fora no chão,” Sinhera continuou e Ayya assentiu.

“Ajudaremos os aldeões com os lobos. Os cavaleiros sabem que estão indo para uma situação perigosa. Nossa primeira missão é manter você segura. Nossa segunda missão é garantir que os aldeões não tenham problemas com lobos quando partirmos,” Sinhera informou Ayya.

“O que você precisa de mim?” Ayya perguntou.

“Preciso que você seja honesta comigo durante a viagem. Se estiver cansada ou dolorida, me avise. Você não será de nenhuma utilidade quando chegarmos lá se estiver exausta,” Sinhera sorriu.

“Eu sabia que você se importava,” Ayya sorriu de volta.

“Bem, talvez. A próxima coisa é que precisamos que você seja a pessoa que fala com os aldeões. Podemos ser muitas coisas, mas cavaleiros geralmente não são bons em conversar e chegar a compromissos,” Sinhera disse.

“Eu posso fazer isso,” Ayya assentiu.

“Apenas nos avise o que você precisa que façamos. Faremos com prazer, desde que não coloque sua vida ou a vida de pessoas inocentes em risco,” Sinhera concluiu.

“Parece bom. Prometo que não farei isso,” Ayya disse a ela.

“Eu sei que não fará.”

“Você pode me dar uma estimativa do que precisamos em termos de comida, água e equipamentos e eu vou garantir que tenhamos tudo,” Ayya disse.

“Tenho uma lista,” Sinhera disse e tirou um pedaço de papel.

“Tenho sorte de ter você na minha primeira missão. Vou precisar da sua ajuda, sabe,” Ayya confessou.

“Você só precisa pedir. Tenho a maior confiança em você,” Sinhera disse.

“Obrigada e obrigada pela lista. Gostaria de ter um mapa para podermos olhar,” Ayya suspirou.

“Ainda temos tempo. Não partimos por mais de uma semana. Consiga um mapa e eu revisarei com você,” Sinhera sorriu.

“Você tem razão, preciso comprar alguns tecidos no mercado. Posso ir à livraria também,” Ayya disse.

“Isso significa que terei companhia no caminho de volta?” Sinhera perguntou enquanto se levantava.

“Sim.” Ayya assentiu e também se levantou.

Juntas, pegaram um barco até o campo do rio e caminharam em direção ao mercado. Do lado de fora, seguiram caminhos separados, pois Sinhera voltou para a sede dos cavaleiros.

Ayya passou muito tempo escolhendo tecidos. Para a sala de estar, escolheu um tecido de linho claro. Ela poderia bordá-lo com padrões azuis, pensou. Para o quarto, escolheu um tecido de linho verde que combinava com algumas cores do cobertor feito à mão por sua mãe.

Para o escritório, escolheu um veludo azul escuro que combinava com o azul do padrão do cobertor de lã que ela tinha. O veludo faria o ambiente parecer mais quente e aconchegante.

Satisfeita com suas escolhas, Ayya foi à livraria para comprar um mapa de Salmisara. Pegou um dos maiores. Queria ver mais detalhes.

Depois, dirigiu-se à casa dos pais. Sua mãe insistiu para que ela ficasse para o jantar. Passaram o jantar inteiro falando sobre as cortinas. Seu pai não parecia se importar.

Quando Ayya voltou para casa no final da tarde, trouxe sobras do jantar e cinco pequenas plantas de sua mãe. Ao chegar ao apartamento, colocou as plantas pelos cômodos, exceto uma que levaria para o escritório. Enriqueceu o solo com magia, fazendo as plantas crescerem melhor.

A semana passou rapidamente. Ayya passou a maior parte do tempo em seu escritório, imersa em livros. Aprendeu muito sobre os costumes das aldeias e sobre os lobos.

Ayya fez uma lista extensa e detalhada dos suprimentos de que precisariam e a entregou a Megath. Ele garantiu que tudo estaria pronto a tempo.

Ayya também passou tempo com Procecsa, tentando descobrir por que os lobos haviam mudado de território. Tinham algumas teorias, mas nada poderia ser determinado sem ir até lá.

Todos os dias, quando Ayya terminava sua pesquisa, ia para os estábulos e passava algumas horas com Estrela. Às vezes, um de seus amigos se juntava a ela, outras vezes era apenas ela.

Depois, voltava ao santuário para jantar. Percebeu que tinha uma cozinha só para ela pela primeira vez na vida e aproveitou ao máximo. Cozinhava todas as suas refeições favoritas, misturando coisas de Domne, Salmisara e coisas que aprendeu com a tia e os primos de Tenac.

Ayya descobriu que gostava de sua nova vida. Sentia-se mais relaxada do que nunca e apreciava a liberdade de definir seu próprio horário.

No dia anterior à sua partida, Ayya passou o dia com sua mãe e depois jantou com seus pais. Seu pai viajaria para o sul em algumas semanas, e Ayya estava preocupada que sua mãe ficasse sozinha em casa.

“Não se preocupe comigo, Ayya,” disse sua mãe. “Você e seu pai podem se concentrar em voltar para casa inteiros. Vou aproveitar a casa só para mim. Vou comer ensopado de Garam a semana toda,” ela acrescentou.

Ayya e Kopa se entreolharam e estremeceram. Garam era um pequeno vegetal que parecia um tomate verde, mas era preenchido com um interior gelatinoso. Sua mãe adorava, mas tanto Ayya quanto seu pai tinham dificuldade em comer.

“Fico feliz que você ficará bem,” Ayya apenas disse.

“Claro que ficarei. O que você acha que eu fazia antes de você chegar? Ficarei bem, tenho meu jardim, meus clientes e suas cortinas para ocupar meu tempo,” Bettina sorriu.

Ayya se despediu dos pais, e ambos disseram que desceriam para se despedir dela no dia seguinte.

O dia finalmente havia chegado. Ayya estava prestes a partir em sua primeira missão solo. Agradeceu aos deuses por ter Sinhera com ela. Reuniu a pequena bagagem que havia preparado no dia anterior. Continha seu caderno, um vestido extra, algumas ervas e dois livros.

Todos os outros suprimentos já haviam sido embalados e seriam armazenados nos cavalos de carga que levariam com eles. Ayya suspirou e saiu de seu apartamento, trancando-o atrás de si. Enquanto se dirigia ao campo do rio, os cavaleiros também estavam chegando, e Sinhera estava conduzindo Estrela. Ao lado, estavam os pais de Ayya, Tenac, Firlea e Hinat.

“O que todos vocês estão fazendo aqui?” Ayya perguntou ao se aproximar deles.

“Todos precisávamos ver este evento histórico,” Hinat sorriu e deu um abraço em Ayya.

“Por favor, tenha cuidado,” Firlea disse e também abraçou Ayya.

“Eu terei,” Ayya prometeu.

“Não posso deixar você partir sem isso,” Tenac disse, segurando sua marca de Che’hul.

Ayya sorriu ao pegá-la e prender o cordão em volta de sua faca, como sempre fazia. Em seguida, afrouxou a faixa de couro em sua rosa de osso e a puxou sobre a cabeça.

“Cuide bem dela e volte em segurança,” ela disse a ele. Ele pegou o colar dela, colocou-o sobre a cabeça e deixou-o pendurado sob a túnica.

“Eu cuidarei,” ele disse.

Ayya então foi puxada para um abraço por sua mãe e sentiu seu pai colocar a mão em seu ombro.

“Estamos orgulhosos de você, e sabemos que você fará o seu melhor. Ninguém pode pedir mais,” sua mãe disse.

“Você vai se sair incrível, e se precisar, pergunte a Sinhera. Ela é uma boa cavaleira,” seu pai disse.

“Eu vou, e obrigada a ambos por virem me ver partir. Vejo vocês quando voltar para casa,” Ayya disse antes de se desvencilhar de sua mãe e caminhar até os cavaleiros.

Ela montou em Estrela e assentiu para Sinhera. Todos estavam prontos para partir. O grupo saiu da cidade. Ao passarem pelos portões da cidade, caíram em um trote e formaram um grupo ordenado com Sinhera e Ayya no meio.

Ayya sentiu a adrenalina da excitação. Ela estava partindo para uma aventura.