4. Ele me persegue de todos os cantos

"Você vai ver quem eu realmente sou."

Eu não conseguia entender as coisas que meu noivo estava dizendo enquanto sentia uma apreensão incômoda no peito com aquelas palavras dele. Nada realmente aconteceu depois que acordei daquele sonho perturbador. Lucca jurou para mim que eu realmente tinha testemunhado aquele momento no meu pesadelo, mas eu não conseguia acreditar porque não era uma pessoa que acreditava no paranormal. Ele devia estar apenas tentando me assustar, o que não era uma coisa legal de se fazer, dado que ele era meu noivo e estávamos prestes a nos casar.

Quando digo brevemente, o casamento aconteceria naquela mesma noite na capela privada do castelo. Eu não conhecia ninguém naquele lugar e não sabia quem viria ao meu casamento. Embora os Allens fossem os pais da noiva, eles não apareceriam no casamento da própria filha; estavam apenas felizes com o dote que receberam dos Moretti e por isso forçaram a filha a ir imediatamente para Northumberland para se casar com o filho do conde sem sequer se preocupar em saber sobre o histórico dessa família. Era como se quisessem se livrar de Crystal o mais rápido possível.

Eu sabia muito bem que a madrasta de Crystal a odiava e queria fazer qualquer coisa para se livrar dela. Não tinha dúvidas de que ela convenceu o Sr. Allen a aceitar o dote exorbitante dos Moretti e entregar sua filha ao desconhecido, e o pai de Crystal, sendo um homem covarde e manipulável como era, aceitou aquele acordo traiçoeiro, o acordo que me trouxe a este lugar esquecido por Deus.

Além disso, eu também estava pensando no que tinha acontecido com Crystal, já que agora ela não estava mais morando na casa dos Allen; provavelmente se mudou com seu amante, aquele advogado egoísta que a faria sofrer. Tentei avisá-la que Ansel Hughes só se importava consigo mesmo e não com ela, mas Crystal estava totalmente apaixonada por ele e estava até disposta a trocar um casamento promissor com o filho de um conde rico que tinha um domínio inteiro de terras para ficar com aquele advogado que só ia fazê-la sofrer.

Pobre Crystal, pois eu mesma tinha testemunhado várias vezes quando vi Ansel se enroscando com algumas prostitutas nas tavernas de Londres, ele não era um homem confiável; a única coisa que ele queria dela era pegar todo o dinheiro que Crystal pudesse lhe dar. Ansel era como um lobo carniceiro vestindo a pele de um príncipe bonito e carismático. Pobre Crystal, mas vendo minha realidade agora, eu não diria que se Crystal concordasse em vir para Northumberland para se casar com Lucca Moretti seria uma escolha melhor. Além do lugar incrível que era aquele castelo, o Conde Edoardo parecia um homem louco, e seu filho parecia louco e perturbado ao mesmo tempo. A única certeza que eu tinha era que Crystal e eu estávamos perdidas.

"Você quer que eu use este vestido no casamento?" Perguntei espantada; o conde tinha em mãos mais um vestido que um dia foi branco, mas agora estava gasto e esfarrapado. Ele trouxe o vestido para o meu quarto, dizendo que era o meu vestido de noiva.

"Sim, minha querida. Este vestido pertenceu à minha bisavó falecida, que o passou para minha avó na época do casamento dela, que por sua vez o passou para minha mãe. Minha mãe também ofereceu este vestido à minha esposa quando ela quis se casar comigo, e agora é a sua vez de usá-lo para se casar com meu filho. É como a tradição dos Moretti; você deve aceitá-lo." Ele deu sua longa explicação, e eu apenas suspirei e fui pegar o velho vestido com um ar desanimado. O tecido do vestido estava quase se desfazendo em minhas mãos, assim como aquele velho castelo. O homem sorriu para mim com aquele sorriso estranho dele. "Eu adoro o jeito como você nunca questiona as coisas." Ele me elogiou e já estava saindo do quarto, mas eu o chamei.

"Meu senhor, eu não terei criadas...?" Perguntei um pouco apreensiva; era mais do que um ultraje que uma mera subordinada como eu estivesse exigindo criadas, mas eu não era mais a simples Lea Sunfish; eu era uma mulher nascida e criada na burguesia londrina, e era obrigatório que os burgueses tivessem criadas para servi-los a qualquer momento, e então naquele castelo eu não tinha visto uma única alma viva além do conde, seu filho e o cocheiro (se é que aquele homem magricela estava vivo).

"Ah, sim, você precisa de servas. Espere mais um pouco; as Três Irmãs virão para servi-la." O conde saiu após falar, suas mãos ainda cruzadas atrás das costas.

Suspirei profundamente, deixando o vestido esfarrapado na cama ao meu lado enquanto me sentava, olhando para aquela peça antiga e pensando nas mulheres que o usaram no dia do casamento. Elas foram felizes quando se casaram? Eu queria tanto saber se elas foram felizes ao se casar com um filho dessa família estranha. Quanta estranheza elas já tinham testemunhado em suas vidas vivendo com os Moretti? Será que, por acaso, eu seria feliz na companhia de Lucca? Enquanto estava imersa em meus próprios devaneios, não percebi a criatura de olhos amarelos que me observava da janela, olhares tão pesados quanto o mundo...

Nesse momento, a porta se abriu, e três mulheres entraram, mas elas não eram mulheres normais: uma era muito velha, outra era muito bonita, e a última era muito jovem; elas não andavam com os pés no chão; flutuavam a poucos centímetros do chão; suas expressões estavam em um limbo entre perturbação e serenidade. Quando falavam, soavam etéreas, tanto angelicais quanto demoníacas.

"Olá." A mais velha começou.

"Somos suas criadas." A do meio continuou.

"E vamos servi-la até o último dia de sua vida." A última terminou em um tom sombrio.