Capítulo 8

Piscando os olhos algumas vezes, continuei encarando meu reflexo no espelho. Meus olhos tinham olheiras e, mesmo sem meus óculos, ainda conseguia ver o quão cansado e exausto eu parecia. Faz apenas uma semana que raspei a cabeça e ainda não me acostumei com isso. Eu gostava do meu antigo corte de cabelo, mas quando voltei para casa, minha mãe ficou chocada ao ver meu novo visual e continuou perguntando por que eu tinha raspado a cabeça de repente, e tudo o que pude dizer foi... Fora de moda!

Meu pai pareceu gostar do meu novo corte e disse que era mais o estilo dele. Ele até me contou sobre seus dias de faculdade e revelou que costumava ter o mesmo corte naquela época. Já minha irmã mais nova, Amelia, ficou me zoando o tempo todo e me chamando de "Careca" a semana inteira. Eu estava cansado e acabei voltando para Londres, para alívio do Jung. E, para piorar, os exames estavam chegando.

Então, finalmente, apesar da desaprovação dos meus pais, voltei para Londres pronto para enfrentar todos os desafios. Um suspiro profundo escapou da minha boca enquanto segurava meus livros e colocava meus novos óculos de aro grosso antes de sair do meu quarto em direção às aulas.

Assim que pisei nas escadas do prédio, vi os alunos que me conheciam olhando para mim. Alguns tinham rostos chocados, enquanto outros ofegavam. Alguns tentavam esconder o riso porque sabiam por que eu estava com o novo visual, enquanto outros simplesmente olhavam e fofocavam querendo saber qual era o motivo. Isso me encheu de expectativa.

"Ei, cara!" era o Jung que apareceu na minha frente de repente, me assustando por um segundo. "O que você está fazendo, Jung?" exclamei enquanto ajustava meus óculos e juntos caminhávamos para a aula de matemática.

"Eu sabia que você ia voltar. Afinal, o grande gênio Sr. Ace Knights não pode se dar ao luxo de quebrar seu recorde de presença completa," ele riu e isso me fez revirar os olhos para ele. "Jung!" parei no meio do caminho enquanto olhava para ele e ele olhou de volta para mim com uma sobrancelha levantada.

"Você acha que eu não percebo que está tentando desviar minha mente agora?" eu disse e ele tinha um sorriso presunçoso no rosto enquanto enfiava as mãos nos bolsos da calça e seguia em frente. "Como eu disse, o grande gênio Sr. Ace Knights," ouvi ele dizer, o que me fez rir.

"Ace?" no meio do caminho para a aula, ouvi alguém chamando meu nome e olhei para a esquerda para encontrar a Veronica olhando para mim. Mas o fato de que o professor ainda estava na aula ensinando me fez olhar de volta para o quadro e me concentrar mais nos estudos, pensando que perguntaria a ela o que queria no laboratório de química, que era na próxima aula. Mas então, involuntariamente, me peguei virando a cabeça automaticamente na direção dela e a vi brincando com a caneta entre os dedos e já olhando pela janela.

"Ace," ouvi a Veronica enquanto eu ajustava o cilindro graduado. Evitei contato visual, mesmo sem saber por que estava fazendo isso.

"Sim?" perguntei, fingindo estar ocupado.

"Onde você esteve esses dias?" ela perguntou, e eu respirei fundo, pensando que ela havia notado minha ausência.

"Voltei para o meu país, para minha casa, por causa de um trabalho," disse a ela e então olhei para encontrá-la me encarando intensamente. De repente, fiquei chocado com minha própria teoria da conspiração sobre altura.

Como é que estou no mesmo nível que ela?

Ela não era mais alta do que eu?

Enquanto eu me perguntava sobre nossa altura, ela pareceu notar a diferença também, pois olhou para minha cabeça, mas então lembrei do meu corte de cabelo e virei a cabeça para o outro lado, abrindo meu caderno e lendo algo que nem estava lá.

"Eu queria te devolver seu caderno."

"Aqui!" ela disse enquanto me entregava meu caderno de biologia que tinha pegado emprestado. Mesmo que eu não precisasse realmente do caderno, ainda assim o peguei de volta e acenei com a cabeça para ela.

"Obrigada novamente por me ajudar a acompanhar os estudos," ela disse e eu lhe dei um sorriso. "Os exames já estão em cima e eu acabei de terminar todos os meus trabalhos de classe. Você acha que poderia me ajudar com meus estudos também?" ela perguntou e minha cabeça literalmente virou na direção dela.

"Com qual matéria, exatamente, você quer minha ajuda?"

"Eu ficaria muito grata se você pudesse me ajudar com todas as matérias por enquanto. Tenho muito a recuperar e sou do tipo de pessoa que não consegue memorizar sem realmente entender direito," ela deu de ombros no final com um pequeno sorriso e eu acenei com a cabeça.

"Claro, eu vou te ajudar," disse a ela sem nem pensar e ela me deu um pequeno sorriso enquanto ajustava o jaleco e olhava para a frente.

O que diabos estou fazendo?

Desde quando comecei a dar aulas particulares?

"Ace?" ouvi ela quando o professor estava conferindo a presença dos alunos. "Sim?"

"Até quando você vai continuar?" ela perguntou do nada e sua pergunta me confundiu. "O que você quer dizer?"

"Você está perguntando sobre a solução?" perguntei enquanto olhava de volta para a solução no béquer. "Sua paciência me fascina."

Quando ela disse isso, me encontrei em estado de choque, parado ali olhando para ela, pensando nas palavras que ela acabara de usar repetidamente. A garota usou uma frase simples, mas forte para mim e, como uma formiga em direção ao açúcar, me vi atraído por ela.

"A propósito. Esse corte de cabelo fica bem em você," ela disse e tudo o que pude sentir naquele momento foi o sangue subindo ao meu rosto e meus ouvidos ficando dormentes.