Capítulo 3 Abra o WhatsApp e me adicione

“Por favor, não toque mais nesse assunto”, ela disse, sem jeito. “Aconteceu. Vamos só tratar isso como um acidente.”

“Você me toma por algum playboy?” O tom dele esfriou.

“Não, você entendeu errado”, ela disse na mesma hora, com as pontas das orelhas ficando vermelhas.

O que exatamente ele está tentando fazer?

Ele está sugerindo que tenhamos um caso?

“Você consideraria se tornar a Sra. Hayes?”, ele perguntou.

“O quê?”

Os olhos dos dois se encontraram, mas ela não conseguiu decifrar o significado no olhar dele.

“Não usamos proteção na noite passada. Se você estiver grávida, fique com o bebê. Se não estiver, ainda assim vou assumir a responsabilidade por você”, ele disse, com leveza.

Emma ficou em silêncio, com um leve vinco se formando entre as sobrancelhas.

Ela não ousava sequer sonhar com uma família como a dele. Era filha ilegítima da mãe, fruto de um caso com um empresário cuja identidade permanecia um mistério. Tinha crescido em meio a sussurros e fofocas. Se envolver com alguém tão aristocrático quanto Liam só faria com que ele afundasse junto com ela.

“Desculpe, Sr. Hayes. Tomei a pílula do dia seguinte hoje, então o senhor não precisa se preocupar. Não tenho nenhum desejo de me tornar a Senhora da família Hayes. Vamos deixar isso pra lá. Por favor, não fale mais sobre isso.” Emma disparou tudo de uma vez e então se virou para sair.

“Espere.” O olhar de Liam escureceu.

Emma respirou fundo e se virou para encará-lo.

“O senhor tem mais alguma instrução, Sr. Hayes?”, ela perguntou.

“Abra o WhatsApp e me adicione”, Liam disse friamente.

“...”

Ela tirou o celular, escaneou o QR code dele e enviou uma mensagem simples: Oi.

“No mês que vem, a empresa pretende mandar você para a Semana de Moda do País S com o diretor Ethan. Se não quiser ir, finja que eu nunca disse isso”, ele disse.

“Além disso”, acrescentou, “não precisa se apressar para responder à proposta que fiz antes. Vou lhe dar tempo para pensar.”

Típico homem de negócios.

Em poucas frases, ele já está me conduzindo para o caminho que ele mesmo traçou.

A oportunidade da Semana de Moda do País S é preciosa. Não vou deixar escapar.

Quanto àquela proposta, vou simplesmente deixar isso de lado por enquanto.

No momento em que voltou à sua mesa, Iris se inclinou para perto.

“E então? O escritório do presidente é incrivelmente luxuoso?”

“Bem, é indescritível. Melhor você mesma ver. Na próxima vez, eu dou um jeito de arranjar para você experimentar isso em primeira mão”, Emma disse, apertando os lábios e lançando uma piscadela brincalhona.

“Eu estava preocupada que fossem te carregar para fora”, comentou Iris, mantendo o olhar sobre Emma enquanto conferia os dados.

“Emma!” Ethan veio apressado, com o rosto iluminado de animação.

A expressão incomumente animada dele atraiu a atenção do escritório inteiro.

“Diretor Ethan”, disse Emma, levantando-se na mesma hora.

“Acabei de saber que nós dois entramos na lista da Semana de Moda do País S”, ele disse.

“Eu sei.” Emma assentiu. Presumiu que Liam estivesse usando essa viagem para compensar o “acidente” da noite passada.

À medida que a notícia se espalhava, as reações no departamento eram as mais variadas possíveis. Os novatos ficaram radiantes, enquanto os veteranos ferviam de ressentimento. Alguns estavam na empresa havia anos sem nunca terem sido enviados sequer para uma única semana de moda local, muito menos para uma internacional.

Emma ignorou a tensão velada e se concentrou no trabalho.

Uma nova mensagem de Ben apareceu: [Emma, livre hoje à noite? Vamos ver um filme.]

• Que canalha. Fazendo juras melosas para a nova paixão enquanto bajula a ex. *

Emma: [Claro!]

Ela tirou uma captura de tela da conversa e postou como status visível apenas para Chloe Grant, com a legenda: Mantendo essa faísca novinha em folha acesa.

Chloe respondeu na hora: [Qual peça? Que horas? Querida, eu também vou ver um filme com as amigas hoje à noite.]

Emma a ignorou e apagou a tela.

Na hora de ir embora, o prédio do escritório esvaziou depressa.

Emma parou junto à janela e olhou para baixo, para Ben, esperando no térreo com um buquê nos braços. A cena lhe pareceu nada além de irônica.

Ben podia ostentar o título de vice-prefeito, mas era um cargo que o pai tinha comprado para ele por meio de contatos, sem nenhum poder de verdade. O pai dele, dono da maior concessionária de carros da Cidade A, sempre desaprovara o relacionamento de Ben com Emma e preferia abertamente o histórico de Chloe. Como Ben não tinha terminado oficialmente com Emma, só podia se encontrar com Chloe às escondidas.

No saguão dos elevadores, Emma atendeu à ligação de Ben com os fones no ouvido.

Lendo quadrinhos no iPad, ela fez de propósito uma voz chorosa, afetada. “Tá bom, amor, vai indo pro teatro. Eu chego mais tarde.”

Quando ergueu os olhos, viu Ryan segurando a porta do elevador aberta com uma mão. Ele virou o rosto depressa para disfarçar uma risada.

“É, o nosso chefe é um vampiro…” ela começou, então congelou ao notar Liam parado bem atrás de Ryan.

O coração dela deu um salto. Ela desligou na hora.

“Sr. Hayes…”

“Uhum.” A boca de Liam se curvou num sorriso de canto breve antes de sua expressão se toldar.

“Entra logo”, Ryan insistiu, fazendo sinal para ela.

Ela forçou um sorriso e entrou no elevador, recuando para o canto.

“Vai sair pra um encontro?” Liam perguntou.

“Eu só vou deixar um amigo no Das Krematorium”, ela respondeu.

“Precisa de ajuda?”

“Agora não.”

Ryan captou a implicação não dita.

Afinal, a situação entre Ben e Emma não era exatamente um segredo entre os três.

Ding…

O elevador parou no 18º andar. Vários funcionários do Departamento de Comunicação Corporativa entraram.

Ryan e Emma imediatamente se afastaram para trás.

“Sr. Hayes!”, o grupo cumprimentou em uníssono.

Liam os reconheceu com um leve aceno de cabeça.

“Cheguem pra lá, por favor.”

O espaço de repente pareceu apertado. Emma sentiu um braço enlaçar sua cintura, uma mão firme apertando ali enquanto ela era puxada para colar nele. O calor atravessou o tecido fino. Sua bochecha, levemente coberta de base, roçou no terno escuro dele e deixou uma marquinha tênue. O rosto dela pegou fogo na mesma hora.

Quando chegaram ao primeiro andar, o pessoal do PR saiu num alvoroço barulhento, e trechos de conversa vieram flutuando até ela.

“Você viu o chupão no pescoço do presidente?”

“Ouvi dizer que ele tomou café da manhã com alguma mulher hoje cedo…”

Emma ia seguir a multidão para fora quando avistou Ben esperando na entrada com as flores. Ela parou abruptamente e recuou rápido.

Liam a observou, uma ruguinha discreta se formando entre as sobrancelhas.

“Não vai?” Ryan perguntou, sorrindo.

“Esqueci uma coisa lá em cima. Vocês dois podem ir”, ela disse, soltando uma desculpa casual.