Capítulo 6 A segunda camisa rasgada

Depois de se despedir de Iris, Emma desceu para a garagem subterrânea e ligou para Ben de dentro do carro.

Usou uma “pane no carro” como desculpa por não ter aparecido na noite anterior e pediu que ele a ajudasse com a manutenção. Ele concordou sem hesitar.

Ela ajustou a câmera oculta no carro e retocou a maquiagem.

O caos da manhã se repetia em sua mente. A maioria das pessoas tinha mantido expressões neutras, mas Ivy James se destacara, a única observando com um sorriso discreto e divertido, como se estivesse assistindo a um espetáculo. Como filha do Diretor de Logística e figura importante no departamento de design, Ivy tinha todos os motivos para se achar intocável.

Emma trocou de roupa, vestiu uma parca preta e ficou nas sombras perto do elevador, observando a multidão se dispersar.

Com o celular erguido, esperou, pronta para tirar fotos.

Quando Ivy atravessou a garagem de salto alto, o som dos passos ecoando, e entrou em uma BMW 290, Emma confirmou sua suspeita: Ivy era a responsável por aquilo.

Emma se enfiou imediatamente no corredor. Na pressa, deu de cara com uma figura sombria que saía do elevador.

Seu celular voou da mão, e ela foi lançada para a frente.

Um braço forte envolveu sua cintura fina e a puxou para um abraço firme e inflexível.

Ela colidiu contra um peito duro. O elástico do cabelo se rompeu, e seus cabelos loiros e sedosos caíram por suas costas.

Por instinto, agarrou a camisa dele. Dois botões saltaram, e um deles ricocheteou em sua sobrancelha.

— Ah! — ela arfou, pressionando a testa dolorida contra o peito dele. O aroma familiar de pinho a envolveu.

Ela se apressou para se firmar, esfregando a sobrancelha enquanto erguia os olhos para seu salvador.

— Sr. Hayes... — murmurou, com as bochechas corando.

Os olhares deles se encontraram, e, através da palma da mão, ela podia sentir a sutil subida e descida do peito dele.

Ryan, com tato, virou o rosto para o lado.

Na luz fraca da garagem, as linhas das clavículas de Liam e dos músculos do peito eram vagamente visíveis através da abertura da camisa.

— Essa é a segunda camisa que você rasga — disse Liam, com o rosto indecifrável.

Ele tem razão.

Rasguei a primeira no carro dele.

Lentamente, ele tirou a mão da cintura dela.

Emma puxou com cuidado a camisa dele de volta para o lugar e endireitou sua gravata.

Liam ficou imóvel por um instante, o calor entre os dois fervilhando enquanto seu olhar se desviava para o lado.

— Me desculpe, Sr. Hayes — murmurou ela, baixando os olhos.

Ele engoliu em seco e então estendeu o celular dela.

Ela o pegou com as duas mãos.

— Obrigada — sussurrou, antes de correr de volta para o carro.

Assim que se sentou ao volante, inclinou-se para a frente e apoiou a testa no volante.

Que azar maldito. Por que eu vivo esbarrando nele?

Depois que Liam foi embora de carro, ela saiu de novo e voltou ao elevador.

Na sala de descanso, preparou duas xícaras de café e partiu um comprimido para dormir ao meio, deixando um pedaço cair em cada xícara.

No segundo andar, colocou as xícaras diante da porta da sala de vigilância e bateu.

A porta se abriu. O segurança examinou o corredor vazio e viu apenas os dois copos fumegantes com um bilhete: Obrigada pelo seu trabalho duro.

Sorrindo, ele pegou os cafés e fechou a porta.

Cerca de dez minutos depois, Emma bateu de novo. Ninguém respondeu.

Ela verificou as duas extremidades do corredor e então entrou sorrateiramente.

O sistema de vigilância estava funcionando perfeitamente; não tinha apresentado defeito nenhum. Apenas certos trechos das gravações haviam sido apagados.

Ela localizou as imagens faltantes no computador, fez rapidamente um backup e saiu tão silenciosamente quanto tinha entrado.

De volta para casa, ela comeu um hambúrguer enquanto revia o vídeo do backup.

À 1 da manhã, as imagens mostravam Ivy saindo às pressas da garagem subterrânea com o carro.

Meu Deus, será que ela me viu com Liam?

Se eu a expuser, isso vai afetar os negócios dele?

Seu pulso disparou ao pensar nisso.

…

De volta ao escritório, os cochichos ainda não tinham parado.

Ignorando os rumores, ela ligou diretamente para Ryan.

“Você pode confirmar se o Sr. Hayes está disponível hoje? Eu gostaria de marcar um horário.”

“Pode subir”, ele respondeu sem hesitar.

Ela pegou o elevador direto para o 30º andar.

Pouco antes de entrar no escritório do CEO, ela perguntou em voz baixa: “O chefe estava bem ao seu lado quando você disse isso?”

“Meu Deus, você é esperta.”

“…”

Nervosa, ela bateu na porta do escritório.

“Entre.” Ele largou a caneta e fixou o olhar nela. “O que foi?”

Ela lhe contou tudo o que tinha acontecido.

“Eu cuido disso”, ele disse com leveza.

“Eu preciso que ela se desculpe pessoalmente”, disse Emma. “E não quero que os interesses da empresa sejam afetados.”

Ele se recostou na cadeira, com a voz firme. “A empresa não será afetada. Tem certeza de que não quer resolver isso publicamente?”

“O negócio de transportes da família James trabalha conosco. Vai haver repercussão”, ela insistiu.

“Preocupada comigo?”, ele perguntou.

“Não.” Ela balançou a cabeça, sentindo o rosto esquentar.

Depois de uma breve pausa, acrescentou em voz baixa: “Ivy é uma garota. Não precisa pegar tão pesado com ela.”

“Tudo bem. Vou seguir a sua abordagem”, ele disse, num tom de indulgência gentil mais apropriado a um amante do que a um chefe.

Logo, Ryan trouxe Ivy para dentro.

Emma estava sentada em silêncio no sofá.

“Liam, você queria me ver?” Ivy forçou um sorriso, com a tensão visível nos ombros.

“Como foi que você acabou de me chamar?” Liam ergueu os olhos, e sua expressão escureceu na mesma hora.

“Sr. Hayes”, ela se corrigiu imediatamente.

“Não fui eu que chamei você. Foi ela.” Ele cerrou o maxilar e baixou o olhar de volta para os documentos.

As mãos de Ivy tremiam quando ela se virou para Emma.

Emma sorriu e fez um gesto para que ela se aproximasse. “Oi, Ivy.”

“O que está acontecendo, Emma? Isso não podia ter sido resolvido em particular? Você realmente precisava interromper o trabalho do Sr. Hayes?” Ivy exigiu, com o tom ficando frio.

Ela claramente ainda se agarrava à esperança de que Emma não soubesse de toda a história.

A irritação de Liam aumentou ao ouvir seu nome ser usado com tanta casualidade, mas Emma falou primeiro.