Capítulo 4

“Lilith, atende, por favor!” Aubrey choramingou na minha secretária eletrônica enquanto eu mexia meu Nesquik de chocolate. “O Jacque me chamou para sair e eu não sei o que dizer. Isso é uma grande novidade. Me liga de volta!” Ela gritou essa última parte.

Eu olhava fixamente para a parede enquanto mexia, a voz de Aubrey entrando por um ouvido e saindo pelo outro. Minha mente estava tão vazia quanto a parede. Eu precisava reunir alguns pensamentos, mas o que eu deveria pensar? Minha mente tinha desligado. Eu tinha dormido até tarde da tarde e ainda não tinha nem lavado o rosto. Eu estava tão feliz que era domingo. Na segunda-feira, eu estaria de pé e a mil. Mas agora, eu precisava relaxar.

Virando a cabeça, tive a infeliz capacidade mental de avaliar meu estado físico. Meu rosto parecia opaco e desgastado por causa da base oxidada, e havia rastros de lágrimas manchados de rímel nas minhas bochechas. O delineador tinha se espalhado ao redor dos meus olhos, fazendo meu lado guaxinim aparecer. Eu me sentia como um guaxinim também. Comendo salgadinhos de marca genérica que tinham gosto insosso, afogada em refrigerante, e assistindo filmes de comédia horríveis até tarde da noite enquanto chorava.

Eu adorava ter uma crise de vez em quando.

Holly latiu e eu saí do meu transe, derramando um pouco de leite com chocolate no piso de mármore. Holly lambeu imediatamente. Respirei fundo para me sentir um pouco viva e engoli o leite de uma vez.

Beep.

“Lilith, você está morta? Devo chamar a polícia?”

Corri para o telefone e atendi a chamada. “É fim de semana.”

“Ah... eu esqueci. Você ouviu que o Jacq—”

Eu suspirei. “Sim. Olha, apenas seja você mesma com ele. Ele é bem parecido com você, então duvido que ele tenha uma má impressão de você.”

“Como diabos eu faço isso?”

“O que você quer dizer?” Levantei uma sobrancelha e coloquei o copo gentilmente em uma mesa próxima.

“Eu não sei...” Ela hesitou. “Eu só gosto muito dele e quero impressioná-lo. Eu não sou muito impressionante como pessoa.”

“Você tem vinte e cinco anos e um mestrado em Moda e Joalheria. O que você quer dizer com isso?”

“Quem se interessaria por isso? Isso é coisa de menina.”

Eu gemi, percebendo que Aubrey tinha internalizado muito machismo dos seus ex-namorados e de outros homens ao seu redor.

“O cara ama moda, Aubrey.” Eu esfreguei a testa. “Você não viu o Instagram dele?”

“E se ele for melhor em moda do que eu?”

“Você tem um mestrado,” eu gritei desesperadamente. “Meu Deus, Aubrey, você realmente acha que namorar é uma boa ideia quando a outra pessoa nem pode conhecer e gostar de quem você realmente é? Você não quer mostrar isso porque você não gosta de si mesma!”

“Eu-eu gosto de mim!”

“Então por que você continua mudando por causa dos outros?” O silêncio pairou na linha por vários momentos. Eu me sentei de volta no encosto do sofá, esperando ela responder. “Alô? Aubrey?”

“Você está certa...” ela sussurrou. “Vou pensar sobre isso.”

Click.

Uma leve culpa apertou meu peito, e eu sabia que devia ter magoado um pouco os sentimentos dela com aquilo. Mas o jeito que ela agia estava realmente me irritando. Já fazia um ano que ela deliberadamente se subestimava e se deixava pisar. Provavelmente mais tempo, por isso ela veio até mim. Eu tinha tentado melhorar isso com sugestões sutis e direcionando-a a considerar terapia para sua autoestima e padrão de correr atrás de idiotas, mas era hora de ser direta com ela.

Com um gemido, me deixei cair para trás no sofá. Holly pulou em cima de mim, exigindo carinhos e afagos, que eu estava mais do que feliz em dar.

Eu tinha uma sensação muito estranha de que a noite passada não seria a última vez que eu teria que lidar com dramas maternais.

O telefone tocou novamente, e eu suspirei de irritação. Por que as pessoas não entendem que deveriam deixar os outros em paz durante o fim de semana? Joguei meu braço sobre os olhos e ignorei o som ecoando pela sala, até que finalmente parou. E foi para a secretária eletrônica.

“Oi, é a Emily.”

Eu congelei.

“Não quero brigar pelo telefone. Me diga quando podemos nos encontrar.”

Isso tinha que acontecer hoje, de todos os dias?

Eu precisava sair daqui antes que as paredes desabassem sobre minha cabeça.

“Fiquei surpreso que você ligou,” Marcus disse enquanto nos acomodávamos atrás de uma mesa perto da janela em um pequeno café charmoso. “Não esperava te ver de novo tão cedo.”

“Eu sei que é estranho,” balancei a cabeça, “mas sou uma pessoa muito reservada e não conheço muitas pessoas, então...”

“Ah.” Seus olhos se arregalaram de confusão. “Desculpe, isso soa difícil de acreditar.”

“É-é verdade.” Eu podia sentir meu rosto ficar vermelho de vergonha. “Não sei por que pensei em você de imediato, só... talvez porque sua mãe foi muito legal outro dia, e você também. É raro encontrar pessoas assim hoje em dia.”

“Se serve de consolo, eu também tenho dificuldade em confiar nas pessoas,” ele disse com um aceno compreensivo. A garçonete veio, anotou nosso pedido rapidamente e saiu. “Só café preto? A torta de maçã aqui é muito boa, por sinal.”

“Eu não sou muito fã de doces.”

“Você é cheia de surpresas, Lilian.”

“Lilith.”

Seus olhos brilharam de curiosidade, e isso foi meio lisonjeiro, para ser honesta.

“Seu nome é Lilith?”

“Eu mudei depois que saí da casa da minha mãe.”

“Uau,” ele suspirou. “Você é realmente algo. Por que Lilith, de todos os nomes? É parecido com o nome que sua mãe te deu.”

“Eu sempre admirei Lilith das histórias bíblicas. Quero dizer, eu geralmente não sou uma pessoa religiosa, mas nunca a vi como alguém má. Ela era apenas... normal e foi demonizada por isso.”

“Concordo com essa interpretação.” Ele assentiu animadamente. “Você já ouviu a reinterpretação da história de Medusa e como a maldição na verdade era uma bênção disfarçada?”

“Já ouvi!” Eu me animei. “O sistema patriarcal colocou Atena em uma posição para punir Medusa, que foi vítima do assédio de Poseidon, então, disfarçadamente, ela deu a Medusa o poder de se proteger transformando homens em pedra para que não pudessem mais machucá-la.”

“Faz mais sentido assim,” ele concordou. “Sou obcecado por folclore, contos de fadas e mitologias. Sempre procuro recontagens que trazem aspectos que eu não teria notado como homem. Acho que simplesmente me cansei de ler a mesma coisa repetidamente.”

“O que você quer dizer?”

“Quero dizer, pegue qualquer clássico que tenha sido um sucesso e escrito principalmente por homens. Encontrei uma repetição de sangue, violência e guerra na maioria. Fui inspirado a escrever um artigo sobre isso no ensino médio quando descobri que a Disney tinha mudado a maioria de seus filmes animados clássicos para serem mais familiares. Foi meio que daí que surgiu meu amor pela leitura.”

Eu ouvi, absolutamente atônita e encantada enquanto discutíamos coisas de tudo e qualquer coisa sob o sol. Foi... emocionante. Eu nunca tinha conseguido conversar com alguém assim antes, principalmente porque nunca tive a oportunidade de procurar pessoas como ele. Eu sempre estive tão desesperada para sobreviver e deixar meu ex-namorado e minha mãe que esqueci que também precisava de amigos.

Para ser justa, eu ainda tinha tantos problemas de confiança quanto antes, e todos em Michigan tinham sido terríveis comigo. Eu nem sabia por que deixei minha mãe me seguir até Nova York. Provavelmente todos os anos de ser manipulada me levaram a me sentir responsável pelas circunstâncias terríveis dela. Eu estava apenas começando a aceitar que o comportamento dela comigo nunca foi justificado sob nenhuma circunstância.

Deveria parar de mandar dinheiro para ela?

“Sobre a noite passada...” Ele interrompeu do nada, e eu de repente me senti alarmada. “Eu sei que o que ela disse sobre seu nariz não foi muito legal. Espero que você não tenha se importado com a minha intromissão. Entendo que era algo para você enfrentar sozinha.”

“O quê? Não!” Eu gritei. “Não, por favor, não se desculpe. Ninguém nunca se levantou por mim assim. Eu só fiquei chocada.”

“Eu só queria ter certeza.” Ele riu nervosamente. “Espero não ter sido muito direto. Eu só estava afirmando um fato; você é incrivelmente bonita.”

“Obrigada,” eu disse desajeitadamente e tomei um gole do meu café para esconder meu rosto. Meu peito se sentiu aquecido novamente. Era uma sensação estranha e definitivamente não algo a que eu estava acostumada. Eu sabia que a paranoia arruinaria isso para mim mais cedo ou mais tarde. Eu podia sentir o olhar dele em mim, suave e gentil. Eu olhei para ele, seus olhos captando a luz do sol. Eles eram verdes. Mas eu tinha certeza de que pareciam castanhos na noite passada.

Eu pisquei e olhei para longe, preocupada que minha saúde mental estivesse afetando minha memória. Se ficasse muito ruim, eu tinha economizado o suficiente para me aposentar confortavelmente. Talvez se eu pudesse estender minha carreira por mais quinze anos, não precisaria me preocupar com a próxima geração, também—se isso fosse uma possibilidade.

Próxima geração?

Fiquei chocada com meus próprios pensamentos. Eu sempre evitei ativamente o tópico de filhos, especialmente depois de me mudar. Sempre acreditei que nunca poderia ser mãe ou parceira de ninguém por causa dos abusos que suportei. Eu não queria perpetuar um ciclo interminável de trauma geracional. Eu me mataria antes de infligir isso a uma criança. A recuperação do trauma era extremamente difícil, e eu estava perdendo toda a esperança de ficar bem em breve.

Um silêncio prolongado, mas fácil, caiu sobre nós. Eu me sentia muito mais calma e meu café tinha acabado.

“Estou meio surpreso.” Marcus riu levemente. “Quando conhecemos sua mãe, ela te fez parecer uma coisa dócil e meiga que estava sempre estressada e precisava desesperadamente de alguém para se apoiar o tempo todo, mas você está se saindo muito bem pelo que posso ver.”

Eu queria rir dele. Minha mãe estava certa, mas não da maneira que ela pensava. Eu precisava de alguém. Um terapeuta.

No entanto, enquanto eu estava sentada aqui, percebi que poderia pelo menos começar com um amigo.