Capítulo 11 O Lobo Prateado

POV de Valencia

Eu me pressionei contra um grosso carvalho, observando enquanto o corpo de Logan convulsionava. Seus dedos cavavam o solo, deixando sulcos profundos. Os tendões em seu pescoço se destacavam como cordas enquanto ele jogava a cabeça para trás.

"Knox," ele arfou. "Knox, me ajude a segurá-lo—"

Mas a transformação que começou não era do lobo negro que eu tinha visto antes.

A coluna de Logan se arqueou de maneira impossível, ossos estalando e se reformando com sons que reviravam meu estômago. Mas o pelo que surgiu não era negro como a meia-noite—era prata. Puro, brilhante prata.

O lobo era enorme—ainda maior que o negro. Ele soltou um rugido que fez as árvores tremerem. Então ele avançou para o carvalho mais próximo e o rasgou com as garras. A casca explodiu em pedaços. O tronco maciço, facilmente com cerca de um metro de diâmetro, estilhaçou sob aquelas garras. Eu assisti em horror enquanto ele destruía tudo ao seu redor.

Eu deveria correr. Deveria me afastar o máximo possível dessa criatura. Então meu pé pisou em um galho.

A cabeça dele se virou tão rápido que foi um borrão. Aqueles olhos dourados se fixaram em mim, e por um momento de parar o coração, eu tive certeza de que estava prestes a morrer.

Os lábios do lobo se afastaram, revelando presas mais longas que meus dedos. Um rosnado roncou em seu peito.

"Alpha Logan!" Eu gritei, minha voz quebrando de medo. "Alpha Logan, sou eu! É a Valencia!"

Mas o lobo prateado apenas rosnou e começou a caminhar em minha direção.

Um passo. Dois passos.

Minhas costas bateram contra o tronco de uma árvore. Não havia mais para onde correr.

"Alpha Logan, por favor—"

O lobo avançou.

Eu gritei e fechei os olhos, minhas mãos subindo instintivamente para proteger meu rosto daquelas presas mortais—

Então... calor. Maciez.

Eu senti um pelo grosso roçar contra minhas palmas. Um peso pesado pressionando minhas mãos.

Mas sem dor. Sem dentes rasgando carne.

Apenas... calor.

Eu abri meus olhos lentamente, tremendo.

O lobo prateado tinha pressionado sua enorme cabeça em minhas mãos. Aqueles olhos dourados estavam a centímetros do meu rosto, me encarando intensamente.

Então ele fez um som—não um rosnado, mas... um gemido?

Um gemido baixo, quase suplicante.

Eu olhei em choque, minha mente lutando para processar o que estava vendo. Eu estava imaginando? Algo tão monstruoso poderia realmente estar suplicando para mim? A incerteza fez meu coração bater ainda mais rápido.

"Você..." minha voz tremia muito. "Você não vai me machucar?"

Outro gemido. A raiva nos olhos do lobo estava desaparecendo lentamente, substituída por algo que eu não conseguia entender. Algo que parecia dor.

Minhas mãos ainda estavam congeladas no ar. Mas agora, lentamente, tremendo, eu comecei a acariciar o pelo prateado.

"Está tudo bem," eu sussurrei suavemente, sem saber se estava confortando ele ou a mim mesma. "Eu estou aqui. Eu estou aqui."

Os olhos do lobo se fecharam. Ele se inclinou ao meu toque, e eu senti seu corpo inteiro tremer.

Ficamos assim por vários minutos. Eu encostada na árvore, o lobo enorme pressionado contra minhas mãos, ambos respirando com dificuldade.

"Eu não entendo," eu sussurrei, minha voz tremendo. "O que você quer?" Meus dedos se enredaram naquele pelo prateado espesso, e eu senti as batidas rápidas do coração de Axel sob meu toque.

Então o corpo do lobo ficou rígido. O corpo enorme começou a convulsionar.

"Não, não, não," eu me ouvi dizendo, embora eu não tivesse ideia do que estava tentando fazer.

A transformação se inverteu. Ossos estalaram e se reformaram. O pelo prateado recuou, revelando uma pele coberta de suor.

Quando acabou, Logan estava ajoelhado onde o lobo tinha estado. Seus ombros arfavam com cada respiração difícil, e eu podia ver seu corpo inteiro tremendo.

Eu já tinha visto Logan matar sem suar. Mas esse homem tremendo, arfando, lutando para se manter ereto - isso era diferente.

Ele não tentou se levantar. Apenas ficou ajoelhado ali, cabeça baixa, dedos cavando o solo.

Então ele levantou a cabeça. "O que diabos você está fazendo aqui?" Sua voz saiu como um rosnado áspero. "Eu te disse para ficar no quarto!"

"Eu ouvi sons. Eu pensei—"

"Não!" A palavra explodiu dele e eu congelei. "Não se aproxime!"

Mas mesmo enquanto ele dizia isso, seu corpo balançava. Seus braços tremiam, mal conseguindo sustentar seu peso.

"Você precisa de ajuda," eu disse calmamente, dando um pequeno passo à frente.

"Eu não preciso de nada de você!" Logan tentou se levantar, mas suas pernas fraquejaram imediatamente. Ele se segurou antes de cair de cara no chão, sua respiração estava áspera e irregular. "Só... só volte para dentro."

Ele tentou novamente se levantar. Desta vez conseguiu chegar até a metade antes que seus joelhos cedessem.

Eu me movi sem pensar. Avancei e o segurei antes que ele caísse. Seu peso quase nos derrubou. Ele era muito maior do que eu, todo músculo duro, mas consegui encaixar meu ombro sob seu braço.

"Eu disse que não preciso—" A protesto de Logan morreu quando ele desabou contra mim, muito fraco para se afastar.

"Sim, você precisa," eu disse firmemente. "Agora apoie-se em mim. Vamos voltar para o quarto."

Por um momento, pensei que ele poderia lutar contra mim. Seu orgulho era uma coisa palpável, lutando contra a necessidade desesperada de seu corpo por suporte. Eu podia sentir a tensão nele.

Mas então seu braço passou pelos meus ombros, e ele me deixou carregar parte de seu peso.

"Eu não entendo você," eu disse calmamente enquanto começávamos a lenta jornada de volta. "Eu não sei por que você me salvou. Eu não sei o que você quer de mim." Cada palavra saia entre respirações difíceis enquanto eu meio carregava, meio arrastava ele para frente. "Mas você me salvou. Então agora eu vou te ajudar, queira você ou não."

Ele não respondeu. Talvez não pudesse. Sua cabeça pendia baixa, sua respiração estava áspera contra meu ombro.

A caminhada de volta ao castelo foi agonizante. Cada passo enviava uma nova dor pelo meu corpo machucado, e Logan estava quase inconsciente, tropeçando ao meu lado. De alguma forma, conseguimos atravessar a floresta, cruzar o pátio, subir as escadas.

Quando chegamos ao quarto de hóspedes, ambos estávamos ofegantes. Eu o guiei até a cama, e ele desabou sobre ela sem resistência.

Ponto de Vista de Logan

Eu estava deitado de costas, um braço jogado sobre os olhos, tentando estabilizar minha respiração. Meu peito ainda arfava pelo esforço de suprimir Axel. Cada músculo do meu corpo gritava em protesto.

Eu a ouvi se mover—passos suaves cruzando o quarto, o som tranquilo de água na bacia. Então ela voltou, e eu senti a frescura úmida do pano contra meu rosto.

Eu deveria dizer a ela para ir embora. Deveria manter a distância que um Alfa deveria manter. Mas eu estava muito exausto para formar as palavras, muito esgotado para me importar com o protocolo.

Seu toque era gentil enquanto ela limpava a sujeira e o suor. Metódico. Cuidadoso. Como se tivesse medo de me machucar.

A energia nervosa que eu havia sentido nela antes—aquele alerta quando ela me banhou antes—não estava mais lá. Isso era diferente. Isso era... cuidado.

Sua mão se movia em círculos lentos pelo meu peito, limpando a sujeira do chão da floresta. Minha respiração finalmente se estabilizou sob suas atenções.

"Por que você carrega isso sozinho?" Sua voz era suave, quase hesitante.

A pergunta me atingiu mais forte do que qualquer golpe físico poderia. Ninguém nunca havia me perguntado isso. Nem meu pai, nem meus irmãos, nem mesmo Dorian, que me serviu por anos.

Por um longo momento, eu não consegui responder. Não sabia como responder.

"Porque é minha maldição," eu finalmente consegui dizer, minha voz mal acima de um sussurro. "Eu não posso... não devo arrastar outros para isso."

Ela torceu o pano e continuou limpando meus ombros. "Você parecia estar em tanta agonia. É por causa do seu lobo?"

Eu fiquei em silêncio. Parte de mim queria encerrar essa conversa, recuar para trás das paredes que eu havia construído ao longo das décadas. Mas outra parte de mim—queria que ela entendesse. Precisava que ela soubesse.

"Eu tenho dois lobos dentro de mim."