Capítulo 3

MIAMI

"Você poderia parecer menos miserável?" Ignorei a pergunta de Aldo e observei as nuvens escuras pairando sobre a lua cheia.

Três dias.

Esse foi o tempo desde que deixei a Itália sem um adeus e pisei em solo americano.

Não tive a chance de obter respostas ou falar sobre minha carreira antes que a ligação terminasse, pedindo para empacotar minha vida. O dever chamou.

Não, não pediu, ordenou. Só serviu como um lembrete de que, mesmo sendo uma mulher bem-sucedida de vinte e seis anos com uma carreira, clientes, um futuro e planos, minha vida nunca foi minha.

Em duas horas, empacotei dezoito anos em uma mala.

Dez anos.

Esse foi o tempo desde que vi meu irmão mais velho, Aldo, pela última vez.

Onze anos desde que falei com Dante, meu segundo irmão mais velho. Isso foi depois que ele esfaqueou um pobre coitado com a lâmina de sua faca por assobiar na minha direção enquanto caminhávamos pelas ruas de Veneza.

Ninguém viu nada. Ninguém disse nada.

Hoje provou que não importava o quão longe ou por quanto tempo eu tinha sido afastada dessa família. Eu ainda carregava o peso do sangue e do poder que só uma principessa da La Cosa Nostra poderia.

Para mim, isso significava um casamento sem amor.

Porque era tudo o que sempre fomos aos olhos deles como mulher, uma moeda de troca.

O grande sedã preto reduziu a velocidade ao avistar os grandes portões que escondiam meu futuro covil. Isso se tudo corresse conforme o plano de Aldo. O tamanho da casa não me surpreendeu nem me intimidou. Dinheiro nunca fez isso, não quando fui banhada com ele para fazer o que me pediam, como se a felicidade tivesse um preço.

"Não me ignore," Aldo rosnou, e senti seu olhar sombrio deslizar sobre mim. "Este não é o momento para seus jogos, Alessandra."

Dante estava entretido no banco de trás enquanto sua risada sombria ecoava dentro do carro.

Dei toda a minha atenção a Aldo. Seus olhos castanhos severos exigiam uma resposta.

Sem me importar com seus homens na frente, cuspi, "Minhas desculpas, irmão. Eu tinha esquecido que é só casamento."

Seus lábios se curvaram em desgosto antes de ele retrucar, "Diga a palavra, e é Califórnia."

Minha cabeça se virou para frente, e minha respiração acelerou enquanto meus ombros se endireitavam. Não disse uma palavra.

"Não pensei que sim," Aldo respondeu friamente.

A vontade de sentir o toque frio dos meus socos ingleses fez minha mão tremer, um tique desesperado. Envolvendo minha mão em torno da pequena bolsa onde os guardava com segurança, a trouxe para mais perto. Mas não foi suficiente, e em vez disso, passei os dedos sobre minha coxa direita. Meus olhos se fecharam ao sentir a alça fina do coldre onde minha adaga estava escondida sob o vestido.

Machuque-o.

Machuque-o tanto quanto ele está te machucando. Mostre a ele como seu presente de despedida pode ser usado depois de dez anos.

Respirei fundo, acalmando o fogo que queimava em minhas veias, enquanto o carro parava completamente ao lado dos degraus de pedra da mansão. Era isso, o pouco de liberdade que eu possuía seria tirado esta noite. Tudo devido ao ego e a um assassinato malfeito.

Aldo puxou a maçaneta da porta, parou e disse: "Não estrague tudo, Alessandra. Eu não hesitarei em te mandar para Los Angeles." Ele saiu do carro, e eu esperei que sua ameaça desaparecesse da minha mente. Em vez disso, ela afundou ainda mais na minha alma.

Minha porta se abriu, revelando a mão tatuada de Aldo estendida para mim. Peguei-a sem escolha antes de envolver minha mão em seu braço. O mesmo braço que me ajudou a levantar quando criança depois de ralar os joelhos, apenas para ser informada de que dor e sangue não eram motivos para chorar. Eles serviam para ensinar uma lição.

Dois passos depois, Dante estava à minha esquerda, e a cada passo mais perto da porta da frente, mais eu lutava para manter minhas pernas firmes.

Me irritava ver meu próprio corpo falhando comigo. Eu era mais forte do que isso.

Inferno, eu tinha sido moldada de longe para esse papel em um país a milhas de distância.

"Confie em mim quando digo que estou cuidando dos seus melhores interesses, piccola," ele murmurou sem desviar o olhar da porta, com a mandíbula cerrada.

Eu sempre fui "pequena" aos olhos dele. Não parecia mais certo, não agora. Apesar da nossa família quebrada, eu sabia que ele acreditava estar me fazendo um favor.

Ver o quanto seu julgamento tinha se desviado deixava um gosto amargo na minha boca.

"Meu nome é Alessandra," eu disse entre dentes.

A porta da frente se abriu, expondo o dinheiro que transbordava dentro de suas paredes. Eu me perguntava quantas onças, maços, mentiras e sangue foram necessários para tais detalhes. Pisos de mármore se espalhavam pelo andar principal até encontrar o terraço interno, e o grande lustre de cristal brilhava além da iluminação fraca. Pilares decoravam a estrutura interna, e eu não pude deixar de admirar seu design estrutural.

Centenas de rosas brancas adornavam o ambiente, não dando chance aos perfumes e colônias usados pelos corpos que perambulavam, pois o cheiro das rosas prevalecia. Respirando profundamente, me banhei em sua pureza antes que murchassem devido à corrupção que habitava em apenas uma casa.

Alguns chamariam isso de gala beneficente, um evento de arrecadação de fundos para uma causa. Eu chamava de fraude. Nenhuma pessoa estaria aqui a menos que tivesse algo a ganhar.

Dante logo se afastou do nosso lado e desapareceu na escuridão. O lugar que ele mais amava.

"Você precisa de uma bebida?" Aldo perguntou.

Eu não precisava, mas queria um minuto sozinha, então assenti. Conhecendo Aldo, ele também não se importava com uma bebida, pelo menos não agora. O que ele se importava era conhecer o ambiente, garantir que os dois homens que vieram conosco tivessem infiltrado a casa e que nosso carro estivesse pronto para uma saída rápida.

Papai ficaria orgulhoso. Quase ri dos meus próprios pensamentos. Ele não nos daria uma segunda chance, mesmo se todos morrêssemos. Aos olhos dele, éramos todos muito parecidos com nossa mãe. No entanto, eu espelhava seu olhar verde-sálvia. Para ele, isso era suficiente. Eu era dela, e continuava a pagar o preço. Após sua morte, o ódio dele só cresceu. Até que eu não conseguia me mover da dor que ele infligiu, e fui enviada para o exterior aos oito anos de idade.