Capítulo 8

Com minha atenção fixa nas feições frágeis de Leonardo, balancei a cabeça. Se alguém sabia a verdade, era ele. Eu não precisava me explicar para Leonardo ou qualquer homem. Não agora que eu era o chefe da nossa organização. Ele podia ser o consigliere de Miami, mas respondia a mim.

Nós dois sabíamos disso enquanto nos encarávamos do outro lado da minha mesa, mas Leonardo era mais do que isso. Ele era o único homem que compartilhava meu sangue, e a única parte que me restava da minha mãe. O único que me acolheu e me preparou para o que era meu por direito de nascimento.

O corpo de Leonardo tremia com a tosse dolorosa que soltou. Observei enquanto o câncer tomava seus pulmões, lentamente diminuindo sua força. A crise parou, e ele abaixou o chapéu até que seu cabelo ralo ficasse escondido. Ele respirou fundo e encontrou meus olhos novamente.

Ele não tentou explicar sua razão. Apenas sentou-se pacientemente.

Pelo respeito que eu tinha pelo meu tio, disse: "Não vou voltar atrás na minha palavra. É tudo o que temos."

Honra.

"Eu sei." Ele respirou cansado.

"Você mesmo disse. Eu preciso me casar em breve."

"Não com ela, e não pelo motivo que você concordou."

"É aí que discordamos." Meus lábios se contraíram. "É o motivo perfeito. Ela."

Leonardo permaneceu quieto. Nada que ele dissesse ou fizesse mudaria o resultado da minha decisão. Mesmo que levasse a uma guerra. Eu não era cego. Via o perigo que isso representava, a tensão que poderia se expandir dentro do nosso sindicato. Enquanto continuavam a me observar atentamente como o novo Chefe, covardia não era uma palavra que seria sussurrada perto do meu nome. E eu não era alguém que falharia.

"Está tarde. Você deveria estar descansando."

"Vou descansar em breve." Não perdi o significado subjacente de suas palavras. Ignorei-as, e ele perguntou: "Quem você levará com você amanhã?"

Elio estava fora de questão como minha mão direita e subchefe. Seu dever era com a famiglia quando eu não estivesse por perto. Como meu irmão, ele era o único em quem eu confiava para tal tarefa com Leonardo ao seu lado.

Nate não podia ser puxado muito para este mundo. Eu não podia arriscar a cobertura do meu irmão com a DEA por isso.

Quanto ao mais jovem de nós quatro, Vadim havia sido avisado para nunca pisar em Nova York. Isso fazia parte do acordo que fizemos na noite do baile.

As quatro pessoas em quem eu confiava tinham que ficar. Deixando-me com Yamal e Dario como minha resposta. Eles eram leais e tinham provado isso para mim de tempos em tempos.

Meus olhos encontraram o copo cheio de bourbon que eu ainda não tinha provado. Ocultei meu sorriso com um último giro do meu copo enquanto o amanhã prometia seus olhos cor de esmeralda, e engoli o líquido para saciar minha sede de vingança.

O jato particular pousou suavemente contra a neve do final de fevereiro. Eu ainda não tinha dado um passo no clima frio e já ansiava pelo retorno ao sol e ao calor de Miami. Levantei-me assim que a porta da cabine se abriu. Uma rajada de vento entrou, esfriando minha pele quente. Abotoei meu casaco e pisei em território inimigo.

Nosso grupo italiano consistia em cinco famílias: Miami, Nova York, Las Vegas, Chicago e Los Angeles. Todas unidas por nossos próprios territórios. Como em toda família, surgiam conflitos, e as rixas nunca eram esquecidas. Para nos mantermos fortes contra nossos inimigos, nos uníamos como um só. Se surgisse um problema que pudesse quebrar ou prejudicar nosso sindicato, ele seria levado ao conselho. Cada chefe votaria, e uma decisão seria tomada.

Nosso laço mais próximo sempre foi com Las Vegas e seu chefe, Alfonzo Silva. Nova York tinha uma ligação com Chicago, cujo líder, Luigi Santoni, estava quase morrendo de velho, mas seu coração ainda batia forte. Casar com uma Zanetti não só favorecia meus desejos doentios, mas nossa aliança pesaria muito no conselho.

Mesmo assim, esta era Nova York. Não era minha cidade, minhas ruas ou meus homens. Como não respondia a mim, tratei-a como inimiga.

"Chefe."

Virei-me e segurei a porta do carro que esperava. Yamal tinha ficado para trás para falar com o capitão, mas já tinha voltado para mim.

Com um aceno, reconheci Yamal enquanto mantinha meus olhos na tarefa de Dario. Dario segurava um dos gadgets de Nate que ele tinha pego da DEA. Ele rastreava qualquer coisa, desde fios a explosivos, bem como sinais de GPS. Ele deu uma volta rápida ao redor do carro antes de entrar no banco do motorista.

Estava limpo.

"Nosso piloto aconselhou que voltássemos até o meio-dia," disse Yamal. "O radar mostra voos inseguros a qualquer momento depois disso. Vai clarear pela manhã."

Olhei para meu relógio. Eu tinha três horas.

"Vamos." Abri a porta e deslizei para dentro do veículo quente. Assim que o carro começou a andar, minha mente também começou a rodar.

Três horas.

ALESSANDRA

Nova York

Olhei para os hematomas deixados nas minhas bochechas. As manchas escuras deixadas pelas pontas dos dedos que desfilavam com a luz da manhã, junto com a pele machucada na minha linha do cabelo pelo golpe que levou com a coronha da arma do meu pai. A quantidade de maquiagem que usei para disfarçá-los não foi suficiente. Suas sombras permaneceram visíveis.

Endireitei meu vestido preto de mangas compridas enquanto uma batida suave anunciava que meu tempo havia acabado. Niccolo, meu guarda desde a infância, estava na minha frente. Uma coroa de cabelo fino repousava em sua cabeça, e suas bochechas redondas e cansadas caíam até o maxilar. Seus olhos vagaram até o canto da minha testa, e ele me deu um aceno curto. Acho que meu cabelo disfarçava tão mal quanto minha maquiagem.

"Você foi chamada para o escritório do seu pai."

Era isso.

A troca de uma gaiola por outra.

Malditos homens. Orgulhosos demais para reconhecer nosso poder, mas rápidos para nos empurrar a corrigir seus erros para seu próprio ganho.

Eu me sentia como gado enquanto caminhava pelo corredor.