Capítulo 9

A chacina poderia ter sido um resultado melhor do que a humilhação de ser trocada como uma. Quanto mais eu me aproximava, mais difícil era distinguir meus sentimentos.

Humilhação. Pavor. Sufocamento.

Todos se misturavam em um só, se aprofundando a cada som de clique, claque criado pelos meus saltos.

Clique, claque.

Lá estava, a grotesca porta de mogno. Um último toque no meu amigo oculto na coxa e eu rolei os ombros para revelar os homens que se escondiam atrás da porta.

Embora eu não tivesse respeito pelo meu pai, era costumeiro dirigir-se a ele primeiro em sua casa até que ele permitisse que meu olhar se voltasse para um homem que não compartilhava meu sangue.

Engoli meu orgulho com um aceno de cabeça. "Pai."

Seus lábios se contraíram enquanto seu olhar se revoltava contra minha presença. Ignorei seu olhar e me virei para Aldo e Dante, que estavam juntos no lado direito da sala. Inclinei a cabeça para baixo, e ambos retornaram o gesto.

"Alessandra." Minha cabeça girou. Eu não ouvia a voz do meu pai pronunciar meu nome desde que ele me enviou para a Itália. Eu tinha oito anos. "Você já conheceu Massimo Lombardi." Sua mão se estendeu para a minha esquerda.

Desviando minha atenção do meu pai, encontrei Massimo. Seus olhos desceram e subiram pelo meu corpo antes de se fixarem no meu rosto. Ele era um homem extremamente difícil de ler, mas sua aura perigosa o envolvia como um véu.

Massimo vestia-se todo de preto, desde os sapatos sociais até o longo casaco que pendia de seus ombros largos. E seus olhos—seus olhos predavam os meus violentamente. Era um aviso agudo misturado com emoção, mas quanto mais nos encarávamos, mais eu reconhecia sua punição.

Ele havia descoberto sobre meu noivado anterior; ele sabia minhas intenções na noite em que nos conhecemos, e eu sentia o perigo com seu olhar direcionado a mim.

Havia sete homens feitos em uma sala, incluindo os dois que estavam ao lado de Massimo. Todos esperando por uma violação dessa unidade. Prontos, se chegasse a hora de sacar suas armas. Com sede de sangue e gatilhos felizes ao redor, lutei por compostura enquanto tentava manter minha respiração estável.

"Sr. Lombardi." Eu o reconheci de maneira educada. Agora era a hora de acalmar o demônio, não provocá-lo. Eu precisava de Massimo ao meu lado e um anel no meu dedo para manter a promessa até o casamento.

Seus olhos mantinham os meus atentamente, agarrando cada respiração que eu tomava com prazer depravado.

"Agora que vocês se conheceram propriamente." Pai mergulhou no acordo feito por Massimo e Aldo sem sua presença, como se não tivesse valor. "Devemos discutir esse chamado arranjo."

Um leve tremor no maxilar de Massimo foi a única indicação de desagrado que ele deu. Eu tinha certeza de que fui a única a perceber tal detalhe enquanto Massimo soltava meus olhos para encará-lo.

A sala esfriou enquanto a aura era sufocada com um grito, e um arrepio percorreu meu corpo.

"Eu não sabia que uma discussão era necessária." O silêncio tremia com uma ponta afiada enquanto Massimo falava. "Eu não teria voado para sua cidade se soubesse que a palavra de Aldo não era para ser honrada." O rosto do meu pai se transformou em indignação. "Ou Alessandra não é minha?"

Sua.

Massimo não deixou espaço para mal-entendidos. Cada palavra que ele falava entregava um golpe que meu pai não podia desviar ou dobrar. Estava claro que Franco Zanetti não queria essa união com Miami, mas dizer isso em voz alta significava desacreditar a palavra de seu herdeiro.

Ele havia me dado para Los Angeles, mas isso não tinha a força do arranjo de Miami quando eles tinham Davina e as provas para derrubar Nova York. Um erro tão grave e imperdoável para alguém na posição de Dante. Ele deixou uma testemunha de um crime viva, e ela fez o que ninguém mais em nosso mundo havia feito. Escapou impune.

Nova York estava exposta.

Aldo tinha que resolver o problema.

Eu tinha que seguir ordens.

E Franco Zanetti tinha que se submeter.

"Ela é."

Os lábios de Massimo se curvaram. Ele estava gostando disso.

"Agora, antes de partirmos, gostaria de uma palavra em particular com minha noiva."

Meu pai forçou um sorriso e fez um gesto para Aldo e Dante seguirem. Com um olhar, ele me dispensou e disse a Massimo, "Boa viagem. Ouvi dizer que uma tempestade está se formando."

Foi isso. Meu pai simplesmente saiu, e sua despedida não teve consideração pelo nosso bem-estar.

"Pegue os pertences dela e espere no carro," Massimo instruiu seus homens, e ficamos sozinhos.

Eu o encarei e a atração perigosa que senti na noite em que o conheci se espalhou pelo meu coração. Olhos frios e escuros me olhavam de cima, e ele deu um passo à frente. Fui cuidadosa para não deixar meus olhos caírem. Eu não me acovardaria diante dele, mas eles me atraíam enquanto seu corpo se aproximava.

Não fale até ser falada, minha mente me alertou. Eu não teria ouvido se não fosse pela minha perda de palavras.

"Seu anel," ele declarou.

Seguindo seus movimentos, observei enquanto seu casaco se afastava e sua mão retirava uma pequena caixa do bolso interno. Distante e impessoal, ele abriu a caixa e me ofereceu o anel para pegar.

Era bonito e elegante. Em qualquer outro momento, eu teria me encantado com seu estilo antigo e único. A faixa de ouro cruzava em laços suaves. Os pequenos diamantes cruzavam as aberturas, levando a um deslumbrante diamante oval incrustado em uma configuração magnífica. Seu tamanho não me surpreendeu. Afinal, eu estava prestes a me tornar a esposa do chefe de Miami, mas o detalhe e a peça refinada escolhida em vez de uma opção mais genérica, sim.

"Você pode escolher outro." Massimo interpretou meu silêncio de apreciação como desagrado.

"Não." Olhei para seus olhos antes de voltar ao anel. "É lindo. Obrigada." Percebi a honestidade na minha voz, surpresa por estar sendo sincera. Vulnerável até. Meus punhos se cerraram.

Ele notou, e sua mão se estendeu entre nossos corpos. Palma para cima, desafiadora.